“等我們有需要自然會叫上你。”程三五起身拍了拍他的肩膀：“再說了，你這是奉聖人詔命護送道祖聖像，扭頭去乾打打殺殺可不好。”
顧連山又問：“可是你的地盤在江南，如今把手伸到淮南道，內侍省就毫無察覺？”
“清溪縣附近雖然山多林密，但不算是太過偏僻，為何此前沒有消息提及？”阿芙言道。
阿芙說：“也是我的舊識，原身是一頭朱鷺，早年間離開清溪福地，去彆處求仙問道。沒想到他如今又回到睦州一帶。”
程三五聞言大發牢騷：“不會吧？行走江湖連這點誠信都不講，還要臉嗎？”
“芙姐姐是打算長留江南了？”胡媚兒激動起來。
當時阿芙在萬分危急之際，便是靠著棲身清溪福地妖怪救助，這才找到一處古墓，借助陰氣養傷。
而且相比起相處起來也充滿爾虞我詐的血族同胞，清溪福地的群妖反倒能與阿芙同甘共苦，情誼頗深。
“剿滅逆黨一事，你們不需要我幫忙？”長青問道。
程三五這段日子聽阿芙談及過往，當年她和其他血族剛來到江南地界，尚不熟悉本地，並沒有立刻現身人前，而是遁入山野。
“沒錯！”胡媚兒語氣略帶興奮：“我在睦州建德找到了朱道人，聽他說清溪縣那邊早就不太平了，好些流民逃進山溝、修造塢寨。”
“我始終覺得那個小娘皮不可信。”布衣老漢沉聲道：“我手下也有幾名術者，相當可靠，不必欠這份人情。”
“天竺胡僧？我在西域那時也見過。”程三五齜牙咧嘴道：“他們行事作風感覺不像是正經佛門中人，而且又臟又臭，西域那些妓女都不喜歡跟他們打交道。”
顧連山沒有多言，抬眼望向那三艘官船：“內侍省昭陽君要去江南了，就在這艘船上。”
“呃……先不急。”程三五擺擺手。
顧連山輕聲歎息：“大夏開國百餘年，不曾想太祖基業頹敗如斯。”
自從邁入先天境界，顧連山五官知覺似乎被放大了無數倍，隻要稍稍凝神，方圓天地間一切動靜事物便會浮現腦海，千百人或麻木或憎憤的麵孔、或埋怨或詛咒的絮語，還有他們那飽受苦役折磨而幾近凋零的生機，皆為靈覺所察，卻絲毫不覺得嘈雜紛亂。
“張紀達沒這膽量，而且他們也沒這本事。”阿芙笑容中帶著輕蔑：“這些武林門派早已喪失進取之心，隻曉得畫地為牢，固守自己的一畝三分地。他們聽說內侍省來人，唯恐強龍要壓地頭蛇，肯定是有所防備。殺你的心應該談不上，但免不得用軟刀子逼你離開。”
“等你邁入先天境界，自然會有與過往截然不同的領會。”顧連山言道。
“如今已經獲悉，逆黨得到那批失竊軍器，正在加緊籌備。”阿芙言道：“他們目前在江南東道出沒，你要繼續護送道祖聖像渡江南下嗎？”
divcass=”ntentadv”“這是自然。”長青點頭說：“我這些日子留在江都，高長史每隔幾日便要登門，著實不勝其煩。”
“他們當中大多數人都是尋常農夫，土地都被豪商大戶兼並完了，家中男人在運河邊上做纖夫，女人到大戶織坊中做工，長得漂亮些，便要被霸占了去。”
與此同時，張紀達也親自找上程三五，請他到聽雨樓一晤。
阿芙則是神色凝重，手指敲著茶案，久久不語，程三五見狀問道：“你覺得不對勁？”
不過長青的到來打斷了二人耍鬨，當他看到胡媚兒時，一眼就看出此女非人，阿芙主動介紹彼此，長青隻是不鹹不淡地拱了拱手，胡媚兒則是俏皮地拋了個媚眼。
阿芙說：“我看更像是找到同謀共犯。”
“這也太方便了，你在那學的？”程三五好奇問道。
布衣老漢笑了一聲：“你在說什麼夢話？我的武功一向不入流，更不會奢望什麼先天境界。”
“這就是張紀達的小心思。”阿芙毫不在意：“他一個人無法抗衡你我，就想利用江淮武林為掩護，以助聲威。或者反過來，利用我們來壓製江淮武林，好達到他的野心。”
“我的性命是東海仙家所救，這份恩情早已欠下。”顧連山言道：“而且靈音仙子要殺的正是昭陽君，並不會妨礙大事。”
顧連山站在漕渠附近，看著遠處水麵上幾艘大船緩緩駛過，岸邊纖夫號聲不斷，將其餘船隻拖開，以此確保那高懸官府旗徽的大船暢通無阻。
“是一個天竺來的胡僧，能夠用瓜果變成人物騾馬的模樣。”胡媚兒撅起嘴唇：“當初我央求了好些日子，他才肯傳授。”
……
“你懂個屁！”布衣老漢怒極反笑：“江都城那個姓葉的婆娘，認了楚中丞做義父，因此才得了淮南道監察總管的位置。她在任上沒少撈錢，一船一船往長安送！還指望這種人能看破我的手段？她能收到的消息，就是我想讓她收到的！”
布衣老漢瞥了對方一眼，放下擔子，“從東海回來之後，你就越發神神叨叨了，跟那些和尚道士一般。”
“靈音仙子親自托付，我不可能拒絕。”顧連山說。
“啊？”程三五聞言一愣。
“你打草驚蛇了。”布衣老漢責備道：“範中明死在此人手上，哪裡是如今江淮武林能夠對付的？”
當年江南山野湖澤不乏妖物精怪，阿芙與之漸漸有了往來，並在如今的睦州清溪尋得一處福地，試圖以此為根基，開始壯大勢力。
“我瞧得一清二楚，不會有假！”
胡媚兒則是滿臉天真：“是嗎？我倒沒怎麼在意，不過那位天竺胡僧的床上能耐不太行，幾次過後便起不了身。”
此時一名布衣老者走來，他後背微駝，頭發花白稀疏，隻是胡亂紮了個髻，用青灰色布巾攏住，腳下穿著破舊草鞋。老者肩頭扛著擔，扁擔兩頭挑著竹筐，內中用厚布包裹，看起來就像漕渠邊上賣熱食的尋常老漢。
胡媚兒繼續說：“我心想也彆浪費，就將他的精氣全部吸光了。”
“野心？什麼野心？”
阿芙想了想，笑道：“大概就跟蘇望廷在西域擴張地盤勢力差不多。”
程三五搖頭感慨：“搞半天，還是為了這些俗事啊。”
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