第217章湖水蕩漾
“我聽說江南各地州縣要調集人手搜查逆黨？”
程三五與阿芙商量前往湖州事宜時，長青忽然來到。
阿芙沒有責怪長青過問此事，而是說道：“這事你聽誰說的？”
“我剛從刺史府上回來，聽他家人提到此事。”
長青在安置道祖聖像後便沒有其他事情忙碌，平日裡便是與蘇州一帶的達官貴人、道門高士往來，蘇州刺史不知從哪裡得知長青是陸相之子，因此有心攀附，幾次設宴款待長青，還讓女兒出麵陪侍。
程三五好奇問道：“我看那個蘇州刺史的女兒也不錯啊，琴棋書畫樣樣精通，還會繡花鳥，應該正合你胃口。”
“彆扯閒話！”長青沒有糾扯，乾脆道：“你們此次對付逆黨，難道不是要暗中搜查嗎？現在搞得沸沸揚揚、滿城皆知，豈不是打草驚蛇？”
程三五笑而不語，阿芙言道：“此事我也不瞞你，就是要打草驚蛇。”
“為何？”長青不解。
“眼下不僅是逆黨要扶植廢帝子嗣，而是牽涉到內侍省自身。”阿芙說。
長青何等聰慧，一點即明：“逆黨之中有內侍省的人？”
阿芙一指身旁程三五：“昭陽君的消息，你應該也有所耳聞吧？”
長青點頭道：“我與蘇州本地一些道門中人往來時也聽說了，但消息錯綜複雜，有說他是當年禍害女子的采花賊，有說是他誅殺了這名賊人。”
“這分明是有人故意散布消息，混淆視聽。”阿芙言道：“彆處不好說，可是要鼓噪聲勢、散播謠言，內侍省可是有一整套章程辦法，我雖然不負責這些事，但多少也能看得出來。”
長青還是不懂：“可他們為何要這麼做？是要對付程三五？”
“嘿嘿，要來趕緊來，我正好手癢。”程三五全無顧忌。
“隻怕沒那麼簡單，還有那位廢帝子嗣，眼下也是情況不明……”阿芙踱步沉吟片刻，抬眼望向長青：“你怎麼看？”
“我？”長青一愣，不明白阿芙為何有此一問。
程三五一拍他的肩膀：“沒事，你就當自己是皇帝老兒落在民間的私生子。如果是這樣，你會怎麼辦？”
長青哭笑不得：“這種話也是能隨便說的？”
“就是隨便說說嘛。”
長青無奈歎氣，隻好言道：“如果是我的話，估計根本不想招惹這種麻煩事，恨不得有多遠逃多遠。”
程三五笑道：“我還以為你準備帶兵打到長安登基稱帝呢！”
“妄人妄語，休要再提！”長青正色道：“廢帝子嗣這個名頭，難以號召他人參與造反。今時不比往日，莫說一個真假難辨的廢帝子嗣，就算真是當今聖人遺落民間的私生子，也斷然不可能問鼎帝位。”
“真的沒可能？”程三五問道。
“舉旗造反這種事，也是需要名正言順的。”長青說：“而且我說句難聽的話，江南承平數十年，早已是民不知兵。就算真的有人造反，甚至割據一方，然後呢？
“我這段日子遊曆蘇州各地，即便是秋冬時節的江南，亦是氣候宜人。加之本地魚米豐盛、物產充足，隻要不是盤剝過甚，尋常百姓多少能求得溫飽，這樣的人很難參與造反。”
“這麼看來，你覺得此事難成？”阿芙說道：“可如今收到消息，在睦州、婺州等地，已經有百姓遁入山林、修造砦壘，對抗官府。”
“那說到底，不還是因為官府盤剝，逼迫百姓不得不鋌而走險麼？”長青無奈笑道：“在這種情形下，搬出一個廢帝子嗣，百姓就一定會追隨響應？”
程三五則說道：“不就是編故事麼？大不了給這位廢帝子嗣搬出一堆名頭，說他是什麼神仙下凡轉世。當初在西域，安屈提不也能唬騙到一群人追隨賣命嗎？”
長青臉色難看：“此舉隻會將更多無辜百姓裹挾進殺伐戰亂之中！”
“所以我才準許各地州縣調集人手搜查逆黨。”阿芙言道：“如果真能打草驚蛇，打亂逆黨謀劃，迫使其準備不足便曝露在光天化日之下，反倒便於我等行事。”
阿芙這話並未完全吐露實情，她也不會所有事情都跟長青言明。
長青默默點頭，阿芙隨後笑道：“我們打算去一趟湖州，程三五受本地武林人士邀請，興許還要領賞。”
“就因為殺了一個采花賊？”長青問。
“那個範中明可不是一般人，我也是豁出老命才殺死的。”程三五說。
“反正無事，一起去便是。”
……
從蘇州前往湖州，最便捷的方法就是乘船橫穿太湖。
太湖水域廣大，放眼所見宛如汪洋，一眼看不到對岸。湖中山島竦峙，而且不是逼仄狹隘的小塊陸地，是足以容納鄉裡村社的巨大島嶼，其中就包括東西二山。
東山與陸地相連，不僅便於舟船靠岸、裝卸貨物，也適合水賊藏身、構築巢穴。
事實上，早年間太湖水賊曾是江南一患，他們仗著輕舟快船，沿著周邊河流，往來於附近水鄉，搶掠商旅、打家劫舍，最猖獗時甚至會潛入治所州城，公然殺人奪財。
早些年這太湖水賊屢剿不滅，以至於成為江南頑疾。即便偶有武林俠士仗義殺賊，奈何太湖水域河湖相間、水網密布，實在難以圍堵。