第293章豺狼當道
一艘掛著祝融府旗徽的漕船緩緩停靠在淥口戍，看似平和無事，但附近船隻早早被拉到遠處，仿佛在回避凶惡野獸一般。
三名男子踩著踏板來到案上，為首一人書生模樣，儒冠白袍，總是麵帶笑容。另外兩人則是一高大健壯、一矮瘦佝僂，但是神態狠毒陰鷙，不似善類。
“當真世風日下啊，連我們祝融府的人都敢殺，看來過了幾年太平日子，江湖同道便不將我們放在眼裡了。”儒冠書生感慨道。
那個矮瘦佝僂的小老頭嘿嘿發笑，操著帶有苗蠻口音的官話說道：“袁通天那種貨色也能算是祝融府的人？不就是給府主磕了幾個頭，靠著進獻奴隸獻媚。現在才被殺，我都覺得他死得晚了。”
白麵書生搖搖頭：“話也不能這麼說，祝融府能有如今勢力，少不得像袁通天這種人。他們在地方上賣命出力，確保祝融府每年進項豐厚，畢竟與官府和各路江湖同道的往來，總是要少不得耗費財貨奴婢。”
矮瘦老頭帶著幾分鄙夷目光看向白麵書生：“趙邳，你這樣給袁通天說好話，不就是因為他當初截了一夥發配嶺南的犯官女眷，然後通通送給你享用麼？”
“麻老，你這話可就違心了。”白麵書生微笑以應：“想當初我們跟隨府主，聯手拿下懷玉峒，裡麵幾百名苗女伱可是一個人分走了三分之一啊！”
矮瘦老頭發作起來，兩眼瞪圓：“當初打懷玉峒，我帶著那麼多手下拚命廝殺，當然要給他們報酬！我這年紀，哪來的閒心跟你們一樣玩女人？”
“此言差矣，麻老您可是老當益壯！”趙邳言道：“聽說此次殺死袁通天的，是一名漢女。等將她拿下後，便交給麻老您處置，如何？”
“那要看她長什麼模樣的。”麻老挑剔起來：“我不喜歡瘦小女子，最好是剛生育完的婦人，胸脯又大又漲，摸起來可舒坦了。”
趙邳臉上含笑，心中卻是大為嫌惡，暗罵這南蠻子終究是未曾開化，與禽獸無彆。
“石兄，你覺得呢？”趙邳扭頭望向另一側的高大男子，他方額廣頤，神態威嚴、氣息粗重，行走之時兩條手臂晃動起來，讓人感到一股壓迫氣勢。
“我沒興趣。”高大男子目不斜視。
麻老言道：“石龐他一門心思撲在刀法上，隻想找高手廝殺，根本不會浪費心思玩弄女人。”
趙邳偷偷瞥了石龐腰間佩刀一眼，得了楊無咎親傳之人並不多，能夠將炎風刀法修煉到高深層次的更是罕見，這讓他略感嫉妒，想不通府主為何將刀法傳授給這個目不識丁的粗笨漢子。
剛來到淥口戍旁的集鎮，便有兩人匆匆上前迎接，施禮後說：“已經打聽清楚了，那個殺害袁通天的女人在旅店租了一間院子，安置被她救下的奴婢。”
趙邳問道：“除了那個女人，還有其他人嗎？”
“有，總共十來個人，而且個個身懷武藝。”
“可看出是什麼來曆嗎？”趙邳又問。
“一時間看不出來，聽他們口音，應該都是中原或者關中人士。”
趙邳沉吟道：“哪來的這麼一夥人？不像是過去的仇家啊。”
“管他們是誰，下了毒，統統都要栽倒！”麻老笑容狡猾，一條眼鏡蛇從他袖口鑽出，盤旋而上。
“先禮後兵，我去會會他們。”趙邳安排道：“石兄你與我同往，麻老則從暗處留心窺看，順便在他們酒食中下毒。”
兵分兩路，趙邳來到旅店，主動投上名帖，求見一麵。
秦望舒與張藩主動來到堂前，她開口便問：“你們是祝融府的人？”
沒有理會那帶有明顯敵意的語氣，趙邳一看到秦望舒，便覺得其氣度不凡，雖然身穿勁裝，做武人打扮，但顯然是有良好教養的女子。
趙邳最喜歡這一類，他的幾處私宅之中，便藏匿了本該被發配嶺南的犯官女眷。這可不是僅僅貪圖美色，他自詡是讀書人，偏好紅袖添香的風雅之舉，與粗手粗腳的奴婢太過親近，反倒有損趙邳對自己的期許。
“在下趙邳，是祝融府主義子之一。”趙邳拱手作禮，臉上沒有半點來找麻煩的惡意：“還未請教小娘子芳名。”
“秦望舒。”
趙邳心中暗誇，這名字一聽就是精通詩書的人家才能起的，他繼續言道：“日前我們聽說，淥口戍一帶突發變故，有人殺害了在此管事的袁通天。雖說他不成器，但終究也是府主義子，隨隨便便被外人所殺，我們這些做兄弟的，肯定要過問追查的。”
秦望舒這幾天留在淥口戍，並未跟隨程三五去王喬山。她親手格殺袁通天，很清楚消息傳到祝融府，對方定然要前來報複，但心中並無慌亂，從容麵對道：
“按照本朝律法，略賣良人為奴，當受絞刑。我已經仔細詢問過了，袁通天經手的奴婢，除了部分鄉野夷獠，更多的還是尋常良家子女。
“加上這些年屢犯不改，夠他死上幾百次了。如果你想要告到官府那裡去，我勸你好生掂量包庇這等重犯巨寇的下場！”
趙邳聞言一愣，他沒想到對方居然搬出朝廷律法來，但很快恢複如常，微笑答道：“秦娘子是從關中來的吧？恕我直言，略賣奴婢這事，在洞庭以南並非什麼要命大事。
“夷獠酋豪彼此相互攻伐劫掠，得了奴隸除去自用，便是賣給大戶，甚至官府都在做這份生意。秦娘子確定要到官府去談此事嗎？”
秦望舒當然不會天真到依靠官府來對付他們，隻是冷笑道：“看來你們祝融府一貫肆無忌憚，難怪袁通天如此猖狂。”
“袁通天莫非是冒犯到秦娘子了？”趙邳目光掃視，眼見另外幾人來到堂內兩側，各種手按兵器，一副戒備之態。
趙邳見多識廣，他發現秦望舒這夥人不像是尋常江湖人士，沒有為了彰顯能耐便大呼小叫，處事嚴謹，倒是真有幾分官府中人的作風。
祝融府在瀟湘之地固然實力雄厚，本地官府麵對他們都要給幾分薄麵，但這不代表祝融府真的可以無視官府、隨心所欲了。