半個小時前，城主府。
書房內，伊凡將一份機密文件來回檢查了好幾遍，最後裝進信封，用蠟封好。
“咚咚。”
伊芙琳敲了敲門，推門而入。
“什麼事？”伊凡瞥了她一眼，從抽屜中取出拜哈特家族的印章，將它蓋在信封的蠟上。
伊芙琳靠在門口說道：“今天早上城裡有組織一場請戰遊行，你要不要去看看？”
“遊行？我說怎麼感覺今天外麵格外的吵鬨。”
伊凡的眉頭頓時擰成了川字型，“我不是吩咐過城衛兵加緊維持城裡的秩序嗎，為什麼他們會允許遊行這種情況發生？”
“那麼好奇，不如親自去外麵看看？”伊芙琳循循善誘，“說不定聽了他們的遊說，你的想法也會有所改變！”
“胡鬨！”
伊凡搖頭，“我已經和碎星城談完了軍事互助協議的所有細節，等他們收到這份信，就會立即向我們派遣援軍。
“碎星城軍事力量強大，擊退草原人當不在話下，這是解決這場戰爭傷亡最小的選擇。”
伊芙琳有些不服氣道：“傷亡可能最小，但我們的錢財和物資可要平白給碎星城不少，他們的要價實在太高了，簡直就是趁火打劫！”
“沒辦法，畢竟是特殊時期，代價昂貴也是難免的。”
伊凡不為所動，“人比錢重要，消耗資源總比把人拚光了要好。”
“但沒錢人也活不了啊……”
伊芙琳嘀咕，“而且碎星城隻說派遣援軍，卻沒保證一定會把草原人全部驅逐出去，怕不是到時候又要坐地起價，大宰我們一筆……”
“嘭！”
伊凡突然重重一拍桌子，低吼道：“我意已決，不要再說了！”
伊芙琳被嚇了一跳，本想下意識的回嘴，但看到他發怒的樣子，也不好再刺激他，“哼”了一聲就走了。
伊凡裡喘了口氣，隨後叫來侍從，吩咐道：“叫衛兵遣散遊行隊伍，這種情況我不希望再發生第二次。”
“是！”
侍從正準備離開，伊凡又叮囑道，“等等……讓他們的手段溫和些，切記不要發生流血事件。”
“是！”侍從急匆匆的走了。
書房裡安靜下來，伊凡靠坐在椅子上，緩緩放鬆了身體。
開戰要死人流血，求援要耗費錢財，沒有哪個選擇是完美的。
但他更討厭戰爭。
並不隻是他保守、害怕戰爭會拚光臨峰城的兵力，他同樣認為，這場戰爭從根本上就毫無意義。
得以拜哈特家族的遺傳，他擁有成為騎士的天賦，但他卻並不熱衷於修煉和戰鬥，反而從小對曆史與文學情有獨鐘。
他知道，羅蘭帝國統一人類疆域的輝煌偉業是建立在無數的血和淚之上的，帝國人的驕傲對於其他民族來說，可能就是深沉的悲哀與恥辱。
仇恨的種子在八十年前埋下，在羅蘭一世死後發芽。
如今勒布斯人想收複他們的故土，而已經在草原上生活了數十年的臨峰人卻早已把這裡當成了自己的家。
可臨峰人也很無辜啊，他們的祖先當年是受帝國的征召來這裡開荒的，也不是自願來的，背井離鄉後他們也隻剩下臨峰城這個家了。
二者都有為了自己的家園而開戰的正義性。
兩種不可調和的正義碰撞在一起，就成為了雙方悲劇的源頭。
當不帶有任何立場，單純以曆史的宏大視角去看待這場衝突的時候，伊凡突然就覺得眼前的一切都很虛無。
戰爭會孕育仇恨，仇恨則會孕育新的戰爭。
如此悲劇的連鎖什麼時候才是個頭？
糾結到最後，他最終做出了選擇，找到了自己的解決方法
那就是避免與草原人的交戰，避免雙方的矛盾激化，同時積極尋找和談的辦法。
勒布斯草原其實很大，臨峰城向來地廣人稀，哪怕把土地肥沃的一部分分給草原人生活，其實也不會對臨峰城有多大影響。
他是打算一直拖下去，拖到援軍來臨，拖到草原人冷靜下來，覺得戰爭不是明智的選擇，然後雙方再簽署停戰協議，分地言和。
和平比什麼都重要。
但可惜自己的計劃如今卻遭到了各方的阻礙：
其一，草原人習性野蠻，沿途燒殺搶掠，甚至做出吃人這種暴行，已經對臨峰人民造成了極大的傷害。
其二，草原人態度堅決，他曾秘密派遣使者前去和談，最後依然無功而返，據使者猜測，草原人應該是受了二王子羅德裡克的教唆。
羅德裡克給予了草原人一些物資援助，默許將整個臨峰城送給草原人，並承諾帝國在事後將絕不追責。
既然收到了援助和承諾，並且有機會收複整個勒布斯草原，草原人自然不願意再與臨峰人共享土地。
其三，則是碎星城的軍事援助要價比他想象得還要高，金錢、牛羊、馬匹暫且不說，就連靠近臨峰山脈的那一點礦產資源也要拿走。
即使援軍擊退了草原人，臨峰城沒個五年七年，也彆想輕易恢複之前的經濟水平。
這些日子以來，各方傳來的壞消息已經讓他焦頭爛額，那些腦子裡隻剩下榮譽、仇恨和肌肉的主戰派每天還在他耳邊喋喋不休。
早上他剛剛把兩城軍事互助的協議確認完畢，正打算放出蒼頭鷹把信箋發出去。
結果城主府門口卻集結了一批遊行隊伍在聚眾抗議。
他感覺自己已經快被逼瘋了。
伊凡在椅子上休息了一會兒，原本以為外麵的嘈雜聲會平息下去，沒想到卻越來越大。
“城衛兵在乾什麼？府裡的守衛在乾什麼！”
他有些煩躁的站起身，在書房裡踱來踱去，“難道是場麵無法控製，衛兵與群眾發生了衝突？我還是出去看看吧。”
他走出府邸，正好看到城主府門口站著伊芙琳。
“伊芙，現在是什麼情況？”他上前問道。
“等等……你先不要過來！”
伊芙琳轉頭，煞白的臉蛋竟然帶著些許惶然無措。
她這麼一說伊凡更要去看了，他可是城主，一旦出了什麼事，有他在才能把事態控製住。
他快步上前，站到城主府的門口，隨即卻看到了他終生難忘的一幕——
就在城主府的大門前，數十名遊行者的屍體橫七豎八的倒了一地，其身下的血紅蔓延開來，塗滿了整片街道。
那麼多人就這麼死在自己麵前，死在城主府的大門口，伊凡隻覺得腦袋“嗡”的一聲，整個人都懵了。
“怎麼會發生這種事情？”他抖了抖嘴唇，“我不是說過禁止發生流血衝突嗎？”
“我、我也不知道啊！”
衛兵隊長的半個身子都被濺上了鮮血，表情崩潰，“我們真的沒動手，他們是……自殺的！”
街上的自殺行動已經接近尾聲，伊凡看到還有幾人將劍架在自己的脖子上，當下不再猶豫，大喝出聲：
“停下！都給我住手！”
可他沒有如願以償，他隻從他們的眼神中看到了狂熱與仇恨。
“殺蠻夷！報血仇！”
最後一批請願者高呼著口號，“榮耀儘歸羅蘭帝國！”
在伊凡絕望的注視下，遊行者們毅然決然的割斷了自己的喉嚨。
一抹鮮血揮灑在空中，仿佛一麵紅色的旌旗、亦如死者滿腔的怒火。
“不……”伊凡剩下的話語被卡在喉嚨裡，再也說不出口。