葉慕清剛剛邁入葉府那扇朱紅色的大門，甚至還來不及稍稍喘一口氣，便一眼瞥見了下人們如同失去方向的無頭蒼蠅一般，慌不擇路、神色驚惶地四處奔走著。
他們一個個步履匆忙，仿佛置身於滾燙熱鍋之上的螞蟻，顯得焦灼而慌亂。那一具具身軀上所呈現出的焦慮神態，使得葉慕清的心瞬間如同被重錘猛擊了一下，緊緊地揪在了一起。一種不祥的預感猶如洶湧澎湃的潮水一般，迅速淹沒了她的整個身心。
儘管身體已經感到無比的疲倦，但此刻的葉慕清已然顧不得這許多，她趕忙加快自己的步伐，急匆匆地朝著正廳走去。
當她終於踏進正廳的時候，首先映入眼簾的便是父親那高大的身影。隻見他正滿臉焦急之色，在廳中不停地來回踱著步子。那沉重的腳步聲，每一步落下似乎都要在地麵上踏出一個深深的坑洞來，而這樣的舉動也將他內心深處的惶恐和不安淋漓儘致地展現了出來。
再看母親，此時的她正無力地癱坐在一張椅子上，雙手緊緊地攥握著一方潔白的手絹。那方手絹不知何時已被淚水徹底浸透，濕漉漉的一片。
母親一邊不斷地用它擦拭著眼角止不住流淌下來的淚水，一邊微微顫抖著身子，紅腫不堪的雙眼之中充滿了無儘的絕望與悲傷。她那副悲痛欲絕的樣子，就好似有一隻看不見的巨大手掌，無情地扼住了葉慕清的心臟，疼得她幾乎連氣都喘不過來了。
葉慕清趕忙快步上前，裙擺隨風而動，聲音帶著幾分急切：“父親，母親，這是發生了什麼事了？”葉夫人聽到聲音，淚眼朦朧中看到葉慕清，仿若溺水之人看到了救命稻草，快步奔了過來。
她猛地衝上前去，緊緊地抱住了葉慕清，那悲慟欲絕的哭聲瞬間響徹整個房間，猶如驚濤駭浪一般，似乎想要衝破九霄雲外，把內心深處積壓已久的恐懼和痛苦一股腦兒地全都釋放出來。
葉慕清被這突如其來的擁抱嚇了一跳，但當她感受到對方身體劇烈的顫抖以及那撕心裂肺的哭聲時，心頭不禁驟然一緊，就好像有成千上萬根鋒利無比的鋼針，以迅雷不及掩耳之勢狠狠地刺進了自己的心臟之中。
時間一分一秒地過去，不知道過了多久，葉夫人才緩緩鬆開了懷抱中的葉慕清。此時的葉夫人早已哭成了淚人，雙眼紅腫得宛如兩顆熟透的核桃，原本嬌豔欲滴的嘴唇此刻也因哭泣過度而微微顫抖著，就連說話的聲音都變得異常沙啞，仿佛一台破舊不堪、瀕臨報廢的風箱正在竭儘全力地艱難拉扯著，發出那斷斷續續且令人心碎的嗚咽聲：“恒哥兒……恒哥兒他……不見了！”
聽到這句話，葉慕清頓覺腦海中一陣轟鳴，仿佛一道驚天動地的晴天霹靂在頭頂上方猛然炸響，刹那間，整個世界都仿佛坍塌下來一般，陷入了無儘的黑暗深淵。
她的眼前突然變得一片漆黑，身體不由自主地搖晃起來，若不是她在下意識裡拚命伸手抓住了母親的手，恐怕早就像一棵失去根基的大樹一樣，直直地摔倒在地了。
葉慕清死死地攥住母親的手，由於太過用力，以至於手指關節都開始泛白，那股力量之大，簡直快要將母親的手骨生生捏碎。
她那張美麗的臉龐因為極度的焦急而扭曲變形，神情惶恐不安，滿臉的慌亂之色如同洶湧澎湃的潮水一般瘋狂肆虐著，嘴裡還不停地催促道：“怎麼會不見呢？母親，您快點告訴我啊！到底發生什麼事了？”
母親滿臉淚痕，抽噎著說道：“今個兒恒哥兒說想出去走走，我便想著帶他去集市上逛逛。那集市上熱鬨非凡，人來人往的，就像往常一樣。我就隻是一眨眼的功夫，再看時，恒哥兒就沒了蹤影。我當時就慌了神，趕忙派人在集市上到處去找，能找的地方都找遍了，可就是找不到啊！後來我又立刻報了官，官差也都在幫忙尋找，可到現在還是沒有任何消息。”
葉慕清聽完母親的話，隻覺得雙腳發軟，眼前一陣發黑，身體晃了晃，靠著頑強的意誌才勉強站穩。
她的腦海中不斷浮現出恒哥兒那可愛的模樣，肉嘟嘟的小臉，笑起來有兩個深深的酒窩，還有那清脆的笑聲，仿佛還在耳邊回蕩。一想到他可能遭遇的危險，葉慕清的心就像是被千萬根針紮著一般疼痛，每一下都鑽心刺骨。
就在此刻，一陣異常急促且沉重的腳步聲由遠及近傳來，眾人循聲望去，但見縣令身著的官服略顯淩亂不堪，衣角處甚至還有幾絲褶皺，像是被人粗暴拉扯過似的。
他神色慌張，腳步踉蹌，急匆匆地朝著這邊趕來。原本梳理整齊的發絲此刻也在狂風中肆意飛舞著，毫無章法可言。而他那寬闊的額頭上，則布滿了豆大的汗珠，這些汗珠源源不斷地湧出，順著臉頰滾滾滑落，最終浸濕了他的衣衫，使得那原本整潔的領口和前襟都變得濕漉漉一片。從這狼狽的模樣來看，這位縣令顯然是一路馬不停蹄、疾奔至此。
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