“絲綢之路果真名不虛傳，如此重要的商路，真是老天給我塞音教的恩賜！”
就在楊寓上塞山之時，遠赴崖兒城的馬家商隊已經出清貨物，經火州、柳城，踏上了回鄉之路。
平板車被馬俊賣掉三十輛，剩下的馬車和駱駝滿載著金銀玉石，镔鐵、豹皮、各色果木等。
還有幾十名奴隸，有能歌善舞的畏吾兒少女，金發碧眼的波斯美人兒，還有膚色黝黑的昆侖奴。
不是不想多買些，他們買的儘是些上等奴隸，一名就要三百兩銀子！還有極品的，那就是天價了，就連財大氣粗的塞音教徒們，也隻有乾看咽口水的份兒。
馮理這回西域之行是帶著任務的，傳教是一方麵，更多是繪製地圖，考察西域諸國及地麵（西域大者稱國，小者稱地麵）的風物事，打通向西的商貿通道，才是重點。
他坐在馬車上，仍對崖兒城的遭遇津津樂道，都有些話癆了。
“可是你光顧著看美女，傳教之事毫無進展，看你回去如何交差！”
馬俊已經與他混得極熟，又開起他的玩笑。
“不是我不努力，我那一套在西域水土不服啊！”
馮理有些抱怨，這時期大明對西域的了解遠遠不如對方了解大明。
永樂二年，帖木爾揮八十萬大軍東征大明，行軍路線就是取道河西走廊，進入甘肅。對方不但了解甘肅的自然情況，對水源地、補給基地都很清楚，就連種子、牛羊等物都帶上了。
大明對此並非一無所知，但也隻是當做普通的蒙古部落叩邊。
要不是帖木爾死在半道上，大軍無功而返，還真不一定搞出多大亂子。
此時的西域的確很亂。
崖兒城一帶居民信奉佛教，廟宇眾多，俱寬大宏敞。
黑的兒火者以傳播伊斯蘭教的名義發動“聖戰”，強迫當地人改信伊斯蘭教。這是明初的事，黑的兒火者也死於此次聖戰，並沒有能令當地人改變信仰。
但由於崖兒城地麵處於絲綢之路要衝，東察合台汗國對此地一直賊心不死，聖戰不斷，這也導致西域商路時斷時續。
目前沒有什麼好辦法，都說“外來的和尚會念經”，可馮理在西域語言不通，加上當地佛教根深蒂固的影響力，他也隻能乾瞪眼。
想著還是回去問問老仙，有沒有什麼文化入侵的好辦法。
“這回咱們賺了很多，要是能在這一路建立些屯堡，將道路維護住嘛，那這買賣有的做！”
馬俊到底對西域事更加熟悉，隨口一說，立刻引起馮理的共鳴。
“對啊，你這辦法高明啊！”
馮理雖未趕上教務整頓合議，但教門的發展戰略，在他心裡隱約有個藍圖。
大明做不到，不等於塞音教做不到。
隻要在沿途綠洲建設水泥棱堡，士兵屯墾就能自給自足。配上一隊火槍步騎兵，足以控製方圓百裡地。
“砰！砰！”
商隊行至夾墩灣，忽聞得遠處傳來兩聲槍響。
“備案！備案！”
眼爺抽出馬刀，指揮駝隊和槍手，隻一炷香功夫，便用車馬結成個圓陣。
馮、馬二人麵不改色，依舊談笑風生，那些買來的奴隸卻不明就裡，被圍在圈子中心，個個瑟瑟發抖。
不一會兒，便有兩名騎快馬的趟子手回報：
“來了！”
眼爺仰天大笑，“日吧歘，可算等來了，乾球！”
話音才落，遠處馬蹄陣陣，沙塵漫天，竟有不下三百之眾！
火槍隊的士兵們已經在車隊的麻包後麵各自找好射擊位置，馬俊的商隊裡也有一人在圈內指揮，那些馬夫、駝手也各自從板車下麵抽出兵器，多半都是些身懷武藝之人。
馮理略點了下，有刀手、槍手各三十名，還有二十弓箭手，那為首的包買驢不知何時竟著了一副皮甲。
這大明初年對盔甲官製嚴格，民間私藏罪同謀反。
馮理朝那邊揚了揚下巴，朝馬俊投去個疑問的眼神。
“嘿嘿，山高皇帝遠。你瞧老包那張大餅臉，他本是蒙古韃子，受傷被我家救下，就死心塌地替我家做事。”
馬俊笑著解釋，又從下人手裡接過藤牌，遞給馮理一塊。
“待會兒擋著點兒，可彆被流矢射中了。”
說話間，那夥賊人已經殺至近前。大多是蓬頭戴帽的漢人，也有纏頭的回回，還有少部分戴蒙古帽，留著兩根鞭子的蒙古人。
雖然沿途火槍隊曾獵殺過黃羊、野狼之類，可麵對如此規模的馬隊，馮理還是有些肝顫，臉皮忍不住直抽抽，不複先前的淡定從容。
唯有眼爺橫刀立馬，獨自站在車隊圈外，絲毫懼意也無。
見馬賊已經到了八十步，有人已經取了弓箭在手，隨時準備發射。眼爺這才將手中一麵小紅旗用力一揮，身後傳來數聲槍響，立刻有馬賊跌落馬下。
這時候誰見過火槍，還以為對麵有妖法，一些馬賊勒住韁繩，立刻有幾十匹馬與大隊脫節。
“射擊！”
眼爺毫不猶豫，再次發出指令。
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