小人物的命運在時代洪流前，卑微如泥沙。
那些大人物，則往往拔起蘿卜帶出泥。
傅友德死了，在洪武大帝離世前的最後一個月，他終於親手為孫子拔除了這根刺。
收到消息，劉學勤有些愕然。
他想起當年給傅友德批的那句話，“到底是應驗了啊。”
本以為會被打臉，沒想到曆史的慣性恐怖如斯，連一個垂暮的老人也不肯放過。
不過蒼天又饒過誰呢？
“你讓人去接觸一下傅友德的後人，如果有願意來咱們自治區的，想辦法給接過來吧。”
儘管對傅友德好感欠奉，這人的死因有一大半是因為自己，該管還是要管的。為政之人，做的事全都是給活著的人看的。
把事情交代給段昌煦，劉學勤就開始著手應對”後朱元璋”時代了。
“據可靠消息，大明皇帝病情危重，恐怕時日無多。一旦皇上駕崩，大明或許會陷入混亂之中，這是我自治區進取的最好時機！”
劉學勤召開了少數人參與的內閣會議，包括戶部熊天球，工部黨娥，軍部全體成員，以及剛被提拔到次輔的楊寓。
他躊躇滿誌地站在大殿中懸掛的軍事地圖前，舉起地圖棍指點。
“經過這麼多年的磨合，我想大家已經取得共識，我們自治區的命脈是什麼？”
“市場！”
所有人齊聲回答，就連那些軍人，對此也毫不懷疑。
“沒錯！但是除了南部的烏斯藏，我們幾乎被大明四麵包圍。我之命脈懸於人手，終非長久之計，我認為，自治區已經到了戰略突圍的階段！”
向西，自治區必須儘取河西之地，才能打通絲綢之路，恢複與西域諸國的貿易。
往東北，可以兵出平涼府，席卷整個隴東地區，包括延安、榆林，獲得向蒙古擴張的邊境線。
南麵，就是劉學勤心心念念的天府之國四川了。
如果打下四川，可得長江航運，南部與雲南接壤。藍玉那個女婿朱椿如今是滇王，與之交好應無問題。
“為何不揮師東進，進取中原？”
楊寓有些不解，在他看來，整個自治區的底蘊和軍事力量，已經具備了逐鹿中原的條件，為何還要偏居一隅，甘做一割據藩鎮？
“若不是花剌子模國王狂妄自大，成吉思汗很可能不會有西征的軍事冒險。我的意思是商業文明與農耕文明是有很大不同的。”
“農業文明向土地索取，靠天吃飯；商業文明則是向市場索取，而大明目前是我們的市場。”
楊寓是聰明人，聽懂了他的意思，便不再言語。
自治區雖然表麵很強，但這一切是建立在臣服大明，商貿互通的基礎上的。大明雖麵臨皇權更迭，但並無衰相，國力仍在鼎盛期。
趁其不備，咬下來一塊肉或許可以，但想吞並大明，確實言之過早。
“往西、往北都沒啥意思，不是戈壁就是黃土，還不如狄道呢。但你想圖四川，眼下這點兵力怕是不夠。”
藍玉是極力主張取四川的，要是能打通與雲南的聯係，有女婿撐腰，那他腰杆可硬多了。
“可是，上師為何認為大明會混亂？我們就能有機可乘呢？”
擴軍之議還未得響應，楊寓突然又發問。
“啊？”
不是洪武三十一年朱元璋一掛，第二年（建文元年）朱允炆就開始削藩，從而引發靖難之役了麼？
這話劉學勤自然不會說出來，但他也從來沒考慮過其它可能性。
“朱允炆的心病在藩王，上位之後，必然會針對強藩有所行動。自古以來，因削藩而引發內亂不在少數吧？”
他雲淡風輕，智珠在握，環顧眾人時，卻驚訝發現，幾乎所有人眼中都是疑惑。
“上師你是燈下黑啊！有咱們存在，任何皇帝的心病都首先在咱們這邊才是啊。”
這些年劉學勤運籌帷幄，幾乎算無遺策，似這般被公然質疑的情況絕少有，以至於他都以為自己聽錯了。
“你說說，我怎麼個燈下黑了？”
他有些不悅地問道。
“我與軍部私下聊過，大夥都覺得此時我們應加強戒備，我若是朱允炆，定會驅狼吞虎，強令王府衛隊圍攻自治區。一則是各王的投名狀，二則可借機削弱藩王實力。“
許是大明那邊這些年的隱忍不發，給劉學勤一種錯覺，那就是大明一定會采取“攘外先安內”的策略。
塞音教崛起時，恰好朱元璋的重點放在培養接班人上，客觀上需要穩定的局麵。
通渭之戰既把朱元璋打疼了，也給打醒了。這些年，他在想儘辦法縮小與自治區之間的軍械差距。
如果再次發動與自治區的戰爭，那便是賭國運之戰，對於朱元璋這等成熟的帝王，是絕對不允許自己失敗的。
而他一直未能對自治區動手，最關鍵的因素就是他老了。
再偉大的帝皇也會謝幕，當朱元璋發覺自己力不從心的時候，便把這個責任交給兒孫。
“你說的對，我確實漏算了。”
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