陳玉華瞧見眉頭緊皺的蘇葉湄，輕聲慰藉道：“湄兒，莫要焦急。海外國家眾多，又非僅有一兩個，總不至於所有國家皆陷入戰火。交易行會的價格雖波動劇烈，卻也隻是一時之象，過些時日便會恢複如初。”
他沒有說出黃財主告訴自己的話，一來恐消息泄露累及黃財主，二來他意圖伺機反手操作一番。
老蒲茶的價格從最高的一斤兩百五十文一路狂跌至一百文每斤，這表明合水鎮的老蒲茶存量或許正不斷攀升。
陳玉華暗自思量，待再過幾日，若價格當真被打壓下來，他便投入一筆銀錢，抄底購入一批茶葉，從那操控茶價的莊家手中分得一杯羹，也好出一出他們覬覦自家倉庫三千斤茶葉的惡氣。
“真能恢複嗎？”蘇葉湄底氣不足。雖說姐夫在諸多方麵皆頗有能耐，可畢竟他涉足生意不久，經驗尚淺，連自己都不如。
陳玉華洞悉蘇葉湄對自己缺乏信心，遂耐心剖析給她聽：“老蒲茶成本每斤七十文，若交易價格低於此數，無需海外客商出手，大乾朝的茶商便會將其搶購一空。眼下不過是暴跌引發的恐慌，你切不可受其乾擾。姐夫擔保你定不會虧本。走吧，隨我們前往縣城逛逛，也好散散心。”
蘇葉湄覺得陳玉華所言有理，雖心中仍有忐忑，卻也較之前舒緩了些許。
聽聞要去縣城，若兮與若雲興奮得歡呼雀躍，爭著從車蹬爬上馬車，在車內東瞧西看，滿心好奇。
此輛馬車甚為豪華，乃是車腳行專為外地客商租賃準備的，畢竟外來客商不大可能自備豪華馬車，然出行訪友又需靠其裝點門麵。
馬車由陳啞巴駕馭，蘇洵與蘇燦留家看守。陳玉華攜沈秀娣、蘇葉湄登上馬車，一路向北，朝清陽縣進發。
蘇洵與蘇燦站在原地，目送馬車緩緩駛上石拱橋，直至消失於視野，眉宇間皆現惆悵之色。
蘇燦生性沉默寡言，此刻也忍不住向蘇洵發問：“二管家，我怎覺著小姐在此間反比在家中更為歡暢，您說小姐會不會不願歸家了？”
蘇洵微微搖頭，輕聲嗬斥：“小姐之事豈是你能隨意議論！”繼而輕歎一聲，“小姐之才不在經商，若日後留於此處，於她、於少爺與蘇家而言，皆是幸事。隻是……”後麵的話他並未出口，蘇燦卻似有所悟，接話道：“小姐若能成為陳老爺的侍妾，亦是福分。如此一來，少爺亦能相看好些人家的小姐，不至於年近及冠仍未定親。”
“住口！”蘇洵再度嗬斥，“少爺的親事豈容你妄加議論？若被老夫人聽聞，定不輕饒，恐要拔了你的舌頭！”
“老夫人不是聽不見嗎？”蘇燦小聲嘟囔，並未太過在意。
馬車自清陽縣東門入城，需繳納進城費二十文。陳玉華由此推斷，這位清陽縣令想必是個善於斂財的“能官”。
車上眾人皆是首次涉足清陽縣縣城，對買賣人口的牙行所在茫然不知，隻得向路人打聽。陳玉華無奈，也坐到車轅上向行人問路。
問罷得知，買賣人口之處位於縣城西門附近的奴市，他們需橫穿整座縣城。
既如此，陳玉華索性將馬車寄放在城東集市，花費兩文錢，托縣衙的幫閒代為照看。
眾人徒步向西城行進，沿途亦可遊玩並買些小吃食。
清陽縣縣城規模較合水鎮的主街區大三分之一左右，然就商業區而言，其商貿規模卻不及合水鎮。不過，清陽縣沿街店麵的生意更貼合百姓日常，合水鎮的店麵則多以批發為主。
清陽縣頗為繁華，雖比不上現代都市的步行街或夜市那般人潮洶湧，卻也行人往來不絕，與尋常小城市的古街相仿。隻是在衛生方麵，與現代古街相差甚遠。
街道地麵多鋪著大塊青石板，因歲月久遠，許多石板已被磨得光滑如鏡，可石板間的縫隙與道路兩旁的排水溝裡卻滿是垃圾與汙水，散發著難聞的氣味。
這般景象令人食欲大減。
陳玉華一家近幾個月來生活優渥，極為講究衛生，平日裡也零食不斷，此刻身處此境，對街邊小吃毫無興致。
陳啞巴亦是捂著鼻子，覺得這縣城與合水鎮並無太大差彆，都是有些怪氣味。
蘇葉湄對街道兩旁的小吃反而充滿好奇。清陽縣與南嶺府相距甚遠，兩地風土人情迥異，小吃與土特產亦大不相同。於是，她手中捧著幾個小油紙包，心情還不錯。
待見到陳玉華一家皆兩手空空，她不禁心生疑惑，心想姐夫並非吝嗇之人，怎會不給自家媳婦與女兒買些吃食？
詢問之後，他她方覺自己淺薄，衛生觀念遠不及他們，頓時覺得手中油紙包內的小吃也沒那麼香了，隨意給了陳啞巴，讓他分給街邊乞討的乞丐。
途經清陽縣最負盛名的酒樓章閱樓時，恰逢晌午，眾人便決定在此用膳。
守候在門邊的店小二肩上搭著一條白毛巾，見一群人似有入樓用餐之意，趕忙迎上前去，滿臉殷勤與恭敬：“幾位客官，裡麵請！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！