“作戰任務……唉……發送消息吧。”艦長歎息了一聲，給出了自己的命令之後，就站在那裡閉上了嘴巴。
他和身邊的大副都清楚，這樣的加速命令傳遞下去之後，又會有許許多多的運輸船掉隊，又不知道有多少船隻被遊弋在地中海上的軸心國潛艇，給擊沉在這裡。
遠處，跟在地中海艦隊後麵的運輸船隊內，領航的一艘大型運輸船滿載著生產自伊拉克的石油，正在緩慢的航行著。
這艘運輸船的艦橋上，艦長瞪大了眼睛放下了手裡的望遠鏡，好半晌才開口呢喃起來：“開什麼玩笑，要讓我的船開到17節，他們難道沒帶腦子嗎？”
裝滿了石油的這艘運輸船，最高的航速也就隻有17節，不過這已經是極限速度了，不可能長時間的保持下去。
和戰艦不同，運輸船很多的時候是遷就自己的運輸能力，而不是片麵的追求航速。
可能編隊的時候，19節甚至20節的航速，戰艦艦隊都可以開的出來，可想要讓運輸船隊達到20節的航速，那就真的是很難的事情了。
無論在心中罵了無數次前麵加速的艦隊，這個艦長還是沒有能力讓前麵的艦隊指揮官更改自己的主意。所以他能做的事情就隻有跟著加速，或者保持原速停止跟隨。
最後，這個艦長還是決定，靠自己的船隻性能先試一試跟進，如果不行再做打算：“快！把燈光信號傳給後麵的船隻，本艦加速到17節，保持與前麵的戰艦之間距離不變！”
畢竟在大海之上，跟在一支艦隊的身後，安全方麵還是有保障的。自己單獨走的話，那就很容易遭到攻擊了。
後麵跟著的商船運輸船船隊在看到燈光信號之後，罵聲一片卻又無可奈何。
很多船隻因為最高航速無法達到這個標準，或者說編隊在一起的船隻根本開不了那麼快，隻能選擇掉隊了。
幾分鐘之後，層次就被拉開，一部分商船跟在地中海艦隊的後麵，另一部分則已經被明顯的甩開了一段距離。
“長官！來自空軍的電文。”光輝號航母上，坎寧安不知道自己被罵了多少次，一路上似乎打了無數個噴嚏了。正在他不停打噴嚏的時候，聯絡軍官走了過來，開口彙報了電文的消息。
“什麼內容？”坎寧安等的就是這個電文，所以聽到有來電，立刻開口問道。
“電文隻有一個詞——星期三。”負責聯絡的軍官給出了一個連他都不知道代表什麼的行動代號，因為這一次的行動保密級彆相當的高。
“我知道了。”坎寧安知道，自己的空中掩護已經離開了，現在他附近的海域已經變得危險，因為他的艦隊已經遠離了克裡特島，進入到了意大利還有馬耳他的空軍攻擊範圍。
“命令甲板上待命的飛機起飛，偵查附近海域！無線電靜默繼續，外圍警戒驅逐艦保持警惕！”再一次緊張起來的坎寧安不停的下達著作戰命令，考驗他的時刻現在才真正開始。
“先生們！現在我公布這一次的作戰計劃！”已經來到了這裡的坎寧安，現在才真正說出了本次集結出海的作戰內容。
他看了看身邊的軍官們，背著手用沉重的聲音宣布道：“我命令，《坦途計劃》正式開始，艦隊調整航線，調轉航向！”
“航向向南……航速19節！”舵輪前麵站著的水手大聲的重複著轉向命令，地中海艦隊在拋棄了跟隨的運輸船隊之後，竟然連預定航向也跟著改變了。
跟在整個艦隊後麵的運輸船隊終於放棄了，作為運輸船隊他們知道艦隊這一次不是來護送他們的，明顯人家是有更重要的任務的。
所以失去了掩護的他們，現在又要靠自己了，卻不知道，實際上地中海艦隊選擇跟他們一起行動，是要借運輸船隊來隱藏自己的。
而這樣的安排，確實欺騙了航線上的一艘意大利潛艇，它在看到了艦隊之後，第一反應是彙報了這支運輸船隊的位置，卻沒有發現混在船隊內的英國航母。
“現在，我們去利比亞看一看，究竟德國人在搞什麼鬼！”坎寧安終於說出了這一次作戰的攻擊目標：“在退場之前，總是要給敵人留下一些難忘的回憶，才好證明我們的存在啊！”
“艦隊向南！滿舵！”隨著一聲接著一聲的命令，地中海艦隊脫離了原來的航線，如同下山猛虎一樣，衝向了他們航線正南方的班加西。
那裡，是意大利在利比亞境內的第二大港口城市，同樣也是一個軸心國利比亞油田建設的重要補給基地。
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