北卡羅來納號與華盛頓號，都是剛剛下水服役的新戰艦，防空水平高，戰鬥力強悍。
而且這一對姊妹艦還裝備了日本人非常忌憚的406毫米口徑主炮，對日本戰艦的威脅相當巨大。
這支艦隊的主要目的不是要偷襲日本艦隊，而是要讓日本艦隊把主攻方向轉移到這個方向上來。
哈爾西率領艦隊主力，也就是四艘桑加蒙級航空母艦，在所羅門群島以南等待機會。在日本艦隊攻擊第三艦隊，也就是誘餌艦隊的時候，他將出動飛機偷襲日本艦隊本陣！
反觀日本聯合艦隊，此次出擊的兵力，包括聯合艦隊直轄的長門和陸奧號兩艘戰列艦，第一艦隊第二戰隊的金剛、榛名、霧島、比睿四艘戰列巡洋艦。
南雲忠一指揮的第一航空艦隊，不過隻有赤城、翔鶴還有瑞鶴三艘艦隊航空母艦。
畢竟加賀號和飛龍號還在本土維修，蒼龍號航母已經被擊沉。南雲忠一現在手裡的力量，隻有偷襲珍珠港時候的一半。
更悲催的是，即便是剩下的這一半力量，也不是原來一半的戰鬥力——4個月的征戰，日本海軍航空兵損失的精銳飛行員，早就超過了基數的三分之一。
無法補充同樣精銳的海軍飛行員，已經讓南雲忠一這個航空艦隊指揮官頭痛萬分了。
此消彼長之下，雙方參戰兵力對比差距明顯縮小：日本6艘主力艦對陣美國5艘主力艦，日本3艘艦隊航母對陣美國4艘護航航母。
看上去雙方的基本兵力差不多，日本稍微占優而已。更要命的是，美國海軍戰艦裝備了雷達這種新式武器，艦載機飛行員也已經摸透了日本零式戰鬥機的戰術特點。
但即便是如此，日本海軍航空兵依舊有230架之多，對陣的美國海軍4艘護航航母隻有160架艦載機。
如果算上陸航，反而是美國這邊更有優勢，美國在所羅門群島部署了200架戰鬥機，以及200多架攻擊機與轟炸機。
這個數量讓美國在戰區之內的飛機總數，達到了日本海軍聯合艦隊的2.5倍！也讓美國海軍第一次有了爭奪製空權的能力。
所羅門群島之戰以日本海軍艦載機襲擊所羅門美軍島上機場拉開序幕，激戰到了當天中午的時候，日本終於發現了從南麵開來的美國第一艦隊。
“有至少2艘戰列艦！偵察機發現了至少10艘美國戰艦，美軍主力就在所羅門以南！”情報官向山本五十六彙報了偵察機的最新發現。
在海圖上比劃了一下，山本五十六眯起眼睛，在心底權衡美國艦隊的具體目的。
“這隻是一支分艦隊罷了！不是美國艦隊主力！讓偵察機向馬紹爾群島方向搜索！我不相信美國人隻有戰列艦！”山本五十六手按在海圖上，給自己的手下下達了繼續尋找的命令。
“讓南雲的第一航空艦隊向西移動！轉移到我本陣的右翼去！全艦隊做好防空作戰準備！”等待了幾分鐘，依舊沒有新的進展，山本五十六終於還是坐不住了。
他不能冒險，不能讓寶貴的航空艦隊再和美國陸軍航空兵消耗下去。所以他準備收回自己的兵力，專心找到美國艦隊先下手為強！
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