天佑二十六年，七月初八。
這日天氣正好，一支商隊沿著官道不急不緩地向著涼州治所武威城而去。
商隊打頭的乃是一儒袍男子，瞧著三十五六年紀，中等身材，方臉濃眉，頜下須髯飄飄，氣質頗為沉穩大度。
在他身側還跟著個俊逸青年，二十七八年紀，身量挺拔，青衫綠袍，頭戴冠帽，看似書生，但一雙眼睛卻不時閃過機警之色。
兩人身後跟著十數騎士，個個氣勢強盛，腰懸佩刀，一看便是常年行走江湖的老手。
被騎士護在當中的是一架裝飾素雅的馬車，再之後便是一輛輛滿載貨物的騾車，以及步行跟隨的尋常護衛們。
眼看武威城已遙遙在望，儒袍男子看了看俊逸青年，出聲道：“安兄弟，城中可有你熟識之人？”
聞言，正眺望武威城的俊逸青年趕忙收回視線，笑道：“熟識倒算不上，隻是認得幾個刀口討生活的江湖人罷了。”
說罷，他看了看儒袍男子，問道：“陰先生可是有事要在下去辦？”
儒袍男子捋了捋胡須，頷首道：“我等初來乍到，又帶著這許多貨物，自是要對城中三教九流有所了解才好。”
話音落下，俊逸青年想了想，搖頭道：“在下離開涼州多年，也不知認識的那幾人是否還在。”
“無妨，入城後尋上一尋便是。”
“好嘞！”
就在此時，二人身後的馬車中傳來一道嬌媚的女聲，道：“陰先生，奴家倒是在城中有位舊識，消息頗為靈通。”
“哦？”儒袍男子回首看去，問道：“薛娘子竟在武威也有熟人，這倒是省事了。”
一旁的俊逸青年卻是臉色一沉，沒好氣道：“十娘，你說的莫不是那‘包打聽’吧？你何時與他相熟了，我怎的不知？”
這時，馬車內的女子輕哼一聲，不悅道：“你不知道的多了，老娘還能事事都教你知曉了去？”
一聽女子有些發怒，俊逸青年頓時認慫，忙向儒袍男子投去求救的目光。
儒袍男子似是習慣了這兩人的相處方式，搖了搖頭，出聲道：“入城後有勞薛娘子指路了，我們先去尋那‘包打聽’打聽打聽。”
女子應了一聲，便不再說話，俊逸青年也暗暗舒了口氣。
這一行，正是陰世師、安慶之和薛十娘，而隨行的護衛皆是雲綾的親衛，總計百人。
就在他們抵達武威城之時，雲綾也帶著燕十七和錢來走入了涼州大都督府。
新任涼州大都督褚懷亮親自將雲綾三人迎入議事廳，一英武青年全程跟隨左右，又殷勤地為幾人端茶倒水。
一切做好後，青年便站到了褚懷亮身後，一副近身侍衛的模樣。
雲綾狐疑地打量著此人，二十出頭年紀，體格威武，模樣周正，眉眼間倒是與褚懷亮有七八分相似，瞧著頗有幾分英武。
見她如此，褚懷亮笑了笑，指著青年介紹道：“這是犬子褚思仁，今年二十有二，現在這大都督府充個校尉，幫某跑跑腿什麼的。”
話音落下，褚思仁當即抱拳衝雲綾行了一禮，朗聲道：“褚思仁見過小小姐！”
見狀，雲綾趕忙起身還禮，笑道：“原是褚師兄當麵，褚師兄喚我一聲師妹便好。”
褚思仁看了看父親，見其頷首，這才重新見禮道：“見過公孫師妹！”
雲綾重新落座，旋即開口道：“褚師叔，這大都督府緣何如此冷清，一路行來竟是一個小吏也未見著。”
聞言，褚懷亮倒未說什麼，褚思仁反而麵露不忿，欲言又止。
見此，雲綾心中也猜到了幾分，沉聲道：“全爛了？”
褚懷亮苦笑著點了點頭，回道：“某原道涼州一地該是有些忠良才是，未曾想初來此地便被架空了。”
“他們安敢如此明目張膽，就不怕您一封奏疏送上去要了他們的腦袋？”
聞言，褚思仁終究是沒忍住，不忿道：“他們豈止是明目張膽，就差沒把謀反二字刻在臉上了！”
“思仁，不可莽撞。”褚懷亮淡淡地瞥了兒子一眼，旋即徐徐說起了眼下的情況。
褚懷亮初到涼州之際，本想見一見此地的大小佐官，也好打探一些情況。
豈料，對方似乎知道無法拉攏他，乾脆連樣子都不裝了，就留了個空落落的大都督府給他，對於他的要求那是一概不理。
時至今日，涼州長史、參軍、都尉全都托病不出，政務都扔給了各自的副手處置。
褚懷亮見此路不通，便想先看看軍中如何。
豈料，軍中更是不堪，他堂堂一任大都督竟連軍營都進不去。
對方隻說沒有參軍的手令，誰也入不得軍營。
年輕氣盛的褚思仁當時就要發作，卻被褚懷亮一把拉住，硬拖回了大都督府。
聽到此處，褚思仁不由輕哼一聲以示不滿。
褚懷亮瞥了他一眼，淡淡道：“小不忍則亂大謀，明知對方不是善類，更該謀定而後動。思仁，你這般沉不住氣，日後如何能夠成器？”
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