做為全船唯一的修士，周船主也給予薑皓豐厚的待遇，每月10塊下品靈石的報酬，待回到南詔國後可以留在周船主家繼續做為周家的客卿，也可以自願離去，但薑皓要在這艘海船靠港前為該船提供安全保障。就這樣經過幾天的維修後大船再次揚起風帆、啟動靈石動力開始了返航。
經過三個多月的航行後，大家有驚無險的回到了南詔國的港口，將船上的貨物全部卸下等待下次出海時再裝船後，周船主就帶著薑皓回了周家。
周家所居住的這座城市名為瓊崖城，它位於南詔國的最南端邊界地帶，地理位置極為險要。整個瓊崖城的城牆均由巨大無比、重達數十噸的石塊精心堆砌而成，這些石塊緊密地排列在一起，構成了一道堅不可摧的防線。城牆高達三十多丈，厚度更是達到了驚人的一丈有餘，其雄偉壯觀的程度令人歎為觀止。
之所以要將瓊崖城建造得如此牢固，據周船長所言，乃是由於這裡作為抵禦海獸進攻陸地的第一道防線，一直以來都是阻止海獸登陸的關鍵戰略要地。因此，人族的修士們不惜耗費大量的人力物力，也要把這座城池修築得固若金湯。與此同時，這座城市在內陸地區還有一個彆稱——獸防城，足見其在對抗海獸方麵的重要地位。
瓊崖城整體坐落在起伏連綿的山陵之上，宛如一座屹立於天地之間的堡壘。然而，與高聳的城牆相比，城內的地勢則相對較低，呈現出一種類似盆地的地形特征。周家的住所恰好位於靠近城中心的位置，作為城中的中等階層家庭，他們雖然擁有一定數量的資產，但要供養那些修為高深的修士仍然顯得力不從心。
曾經，瓊崖城的文城主試圖廣泛招攬各路修士前來這座邊城定居和修煉，以增強城市的防禦力量。可惜事與願違，最終收效甚微。究其原因，主要還是在於此處的靈氣相較於其他地方而言太過稀薄，難以滿足眾多修士對於修行資源的需求。於是乎，大多數修士寧願選擇前往靈氣濃鬱之地潛心修煉，也不願意在此逗留。
薑皓暫時也沒有彆的去處，就先在周船長家安頓下來，待詳細了解了這個世界，再決定去往何處。就這樣，日子一天天過去，薑皓每天都過得十分充實且規律。除去刻苦修煉之外，他還花費大量時間和精力去深入探究這個陌生的世界。
時光荏苒，轉眼間三年已逝。經過這三年不懈地努力與堅持，薑皓終於成功將自己的修為恢複至煉氣五層。而就在此時，周船主登門拜訪，並帶來了一則至關重要的消息：瓊崖城每五年便會舉辦一屆競技賽，而下個月的初一日，便是新一屆賽事開幕之時！
周船主滿懷期待地看著薑皓，誠懇地表示希望他能以周家客卿的身份參與此次比賽。同時承諾，不論最終薑皓所獲得的名次高低，都會贈予他100塊靈石作為酬勞。麵對周船主的盛情邀請，薑皓陷入了短暫的沉思之中。
其實，在瓊崖城生活的這些年裡，薑皓對於這座城市舉辦的競技賽並非一無所知。據他所知，所謂的競技賽不過是城中那些掌控著各類資源的大小勢力們，用以決定資源歸屬及分配的一種方式罷了——通過武力較量來一決勝負。通常情況下，隻要參賽者之間不存在直接的敵對關係，那麼整個比賽過程並不會有太多的風險；然而，倘若雙方勢力因為某些特定資源產生了爭執或糾紛，他們同樣可以選擇在這場盛大的賽會上展開一場生死決鬥，以此來解決爭端。
經過一番深思熟慮之後，薑皓覺得這既是一次難得的曆練機會，又能獲取頗為可觀的報酬，而他觀周船主謹小慎微的處事方式，顯然不存在這方麵的對手，所以也就答應了他的請求。
十月初一這一日，在瓊崖城的中央廣場上，文城主登台介紹一番比賽的規則後，竟技賽正式開始，在廣場的周圍是幾下個巨大的光球，光球是透明的，從外麵能看到裡麵比武都參賽的具體情況，而光球則是一種防護裝置，防止場內比賽的兩人施展出的攻擊傷到球外的觀眾。薑皓沒有比賽時就在場外觀看球內選手們的竟技，參照自身進行比對，加以磨練自己的技藝。當有他比賽時，能打得過他就會全力以赴戰勝對手，在實力不如對方之時，他也會主動認輸，這樣經過十天的排名賽，最後薑皓的名次排在第86位。而進入前百名都擁有資格主動選擇資源的權利，100開外的商家隻能被動接受資源，這對周船主來說是個重大的利好，所以在100塊下品靈石的報酬之上，他又送給薑皓一塊中品靈石。一塊中品靈石等價100塊下品靈石，但是沒有哪位修者願意用一塊中品靈石來兌換100塊下品靈石，原因則是中品靈石中蘊含的靈氣更加的純粹。
經過整整十天緊張刺激、扣人心弦的競賽之後，緊接著迎來了更為驚心動魄的為期五天的爭奪賽！在此期間，如果有哪一家商戶對於自身當前所掌控的資源心存不滿，那麼他們完全有權在這寶貴的五天時間裡發起強有力的挑戰。然而，我們需要特彆提及的是那位聲名遠揚的周船主。由於他之前所擁有的全部資源無一不是被動接收而來，因此根本不存在被他人挑戰的可能性。如此一來，一直作為其得力乾將的薑皓自然也就失去了再次登場參賽的必要性。
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