出了皇宮之後,戰北辰便馬不停蹄地回到王府,召集心腹商議施粥事宜。
不到一個時辰,戰北辰手下的士兵已經完成了對東西南北各個城門的布置,包括搭建臨時爐灶、準備鍋碗瓢盆等工作。
而此時,城外那些在雪災中失去家園、流離失所的難民們,聽到朝廷要施粥的消息後,一個個喜出望外,興奮不已。他們紛紛互相轉告這個好消息,甚至有人激動得淚流滿麵。
很快,東西南北四個城門口都排起了長長的隊伍,難民們手持破舊的碗筷,眼中盛滿了期待的光芒。
巳時,戰北辰站在城南的城牆上,俯瞰著下麵忙碌的士兵和等待救濟的百姓。他的明眸中閃過一絲憂慮,心中暗自擔憂著這場災難是否能夠得到妥善解決。
就在這時,一名士兵匆匆跑來,向戰北辰稟報:“不好了,王爺。戶部派來的幾輛運糧車在半路上遭到一群神秘的黑衣蒙麵人的搶劫,車上的救濟糧食全部被搶走了!”
“米糧被搶?”戰北辰眉頭微皺,一雙如鷹般銳利的明眸微微眯起,眼神中滿是冷冽的光。
他哂笑道:“此處是何地?是京城!這天子腳下、京畿重地,竟然會發生救濟難民的米糧被搶這樣荒謬的事情,簡直可笑!”
戰北辰心中暗自思忖著,如果說這背後沒有什麼貓膩,那可真是奇了怪了。說不定,這場所謂的“搶劫事件”不過是一場精心策劃的陰謀罷了,而目標八九不離十,正是自己。
想到這裡,戰北辰不禁感到一陣寒意襲來,但他的表情依然鎮定自若。
戰北辰緊皺著眉頭,望向城下聚集的越來越多的難民。他心裡清楚,現在並不是去追查米糧被誰劫走的關鍵時刻,首要任務是穩住這些躁動不安的難民。
眼下,這數以萬計的難民正聚集在東西南北四個城門前,饑寒交迫的他們情緒已近乎失控。一旦朝廷承諾的施粥無法兌現,後果隻怕不堪設想。他們恐怕會不管不顧衝入城中,哄搶和踩踏事件隨時可能爆發,釀成悲劇。
到那時,隻要有彆有用心之人站出來,誣陷這一切都是負責此次施粥的戰北辰居心叵測,甚至連百姓的救濟糧也要貪汙;那麼,那些憤怒的百姓們又怎會在意事實真相呢?他們隻會淪為幕後黑手對付戰北辰的工具。
儘管這群烏合之眾並不能對戰北辰構成實質威脅,但他“戰神”的聲譽必將受損,淪為聲名狼藉、萬人唾棄的“貪婪王爺”。
戰北辰殺伐果斷,朝著自己的貼身侍衛雷厲風行地吩咐道:“甄一,你即刻趕往城中的昭陽當鋪,向當鋪掌櫃沈文卿沈大善人先借十車大米。待我們成功追回劫匪搶走的米糧,再原封不動地歸還於他,或者到時候讓戶部以大米的市價對他進行如數補償。”
“甄二,你負責派遣人手穩住西門、南門和北門那些翹首以盼救濟的難民。要打起十二分的精神留意人群中藏頭露尾的居心叵測之輩,他們恐怕會借機大肆散布救濟糧被搶一事,然後煽風點火,製造混亂,你務必要讓眾人謹言慎行。就說本王以九王府作擔保,絕對會確保讓每個災民都領到救濟糧。”
“是,王爺!”甄一和甄二異口同聲地應道,他們旋即分道揚鑣去執行任務。
沒過多久,甄一就風馳電掣般抵達了城中的昭陽當鋪。
掌櫃沈文卿得知九王爺借糧的消息後,當機立斷安排人手從後院庫房調出了整整十二車大米。
“甄副將,有備無患。”沈文卿笑容可掬地朝他說道。
甄一朝沈文卿畢恭畢敬地拱了拱手,“沈老板宅心仁厚,他日必定洪福齊天。”
言罷,甄一便差人往東西南北各個城門各送去了四車大米。
那些如老鼠般藏頭露尾混在難民堆裡、妄圖伺機煽動難民造反的人,看到這突如其來的米糧,不由得瞠目結舌,麵露驚愕之色。
要知道,他們的主子早就做了萬全的安排,這京城之中,無論大小米鋪都絕不會賣給戰北辰一粒米。倘若要從臨近城池調糧,時間上根本來不及,可謂是計算到了發絲處。
然而,這莫名其妙出現的幾車大米又是從何而來?
就在這些人絞儘腦汁也想不明白的時候,災民看著那一袋袋白花花的大米逐漸被熬成的熱氣騰騰、香氣撲鼻的粥,不由得激動得熱淚盈眶。
要知道,這種品相的大米,哪怕是達官貴人都不一定吃得到。可是,如今九王爺戰北辰卻用如此珍貴的大米來救濟難民,可謂是大仁大義。
於是,難民們紛紛振臂高呼著:“九王爺千歲千歲千千歲!”
戰擎天做夢也沒有想到,原本是一場針對戰北辰的陰謀,最終卻陰差陽錯地演變成了他這個好弟弟籠絡民心的活動。
甄一看著熱鬨的場景,心中鬆了口氣。
他轉身回到城南大門的城牆處,將東門、西門和北門順利施粥、百姓對九王爺千恩萬謝的情況報告給了戰北辰。
戰北辰聽後,嘴角微微上揚,眼中閃過一絲不易察覺的嘲諷。
“做得很好,甄一。”戰北辰輕聲說道,“本王知道,這次賑濟難民的行動能夠順利進行,離不開你雷厲風行的行動力、處事上也機靈。本王稍後自會有賞。”
甄一趕忙低頭謝恩,心中暗自慶幸自己沒有辜負戰北辰的信任。
就在這時,城外的探子將城內發生的所有事情一五一十地報告給了皇宮中的戰擎天。
戰擎天聽後頓時暴跳如雷,心中滿是憤怒與不甘。他萬萬沒有想到,自己精心謀劃的陰謀居然如此輕易地被戰北辰識破並化解,甚至還讓戰北辰贏得了百姓們的心。
他氣得狠狠一拍桌子,眼中閃爍著怒火,咬牙切齒地說道:“戰北辰啊戰北辰,你可真是朕的好弟弟!從小到大就一直跟朕作對!這次你分明就是在向朕示威!哼,好,很好!咱們走著瞧!”
與此同時,忙碌了一整天的戰北辰終於有機會脫下那身攝政王宮裝朝服,換上黑色勁裝、戴上麵具,以獨孤風的身份悄然來到了昭陽當鋪的庫房。
在這裡,獨孤風通過傳信的方式,將今日救濟難民時所遭遇的種種危險情況詳細地告訴了另一個時空的花洛漓。
“漓兒,你可真是本少主的福星!”獨孤風看著手中的信件瞬間消失,嘴角微微上揚,露出一抹淡淡的笑容。
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