宮中的日子一如既往地緊張，但今日卻略顯不同。雲霓收到了一張意外的請帖，邀請她出席由皇後嵐華主持的夜宴。這場宴會的緣由模糊，僅稱是為調節宮中氣氛。雲霓撫摸著手中的請帖，眉頭微皺。
“皇後從未主動示好，此番宴請，恐怕另有所圖。”雲霓對柳景然說道。
柳景然冷聲道：“娘娘是否需要推辭？屬下擔心這是一場陰謀。”
雲霓輕輕一笑：“推辭反而顯得刻意，這場宴會，去不得，也不得不去。”
夜晚，華燈初上，長樂殿被點綴得如夢似幻。前來赴宴的妃嬪們紛紛穿上最華麗的衣裳，個個言笑晏晏，試圖在這場場麵上占據一席之地。
雲霓卻選擇了素雅的裝扮，與其風格大相徑庭。她緩步入殿，禮貌地與眾人點頭示意，但始終保持距離。皇後嵐華注意到她的到來，臉上浮現一抹意味深長的微笑。
“雲妃果然是最懂得克製之人，即便在這般場合，也不願爭豔。”嵐華說道，聲音柔中帶刺。
雲霓微微一笑：“皇後娘娘的光彩四射，臣妾哪敢喧賓奪主？”
嵐華眼神一閃，話鋒一轉：“聽聞雲妃對醫術頗有研究，若有機會，不知能否向娘娘討教一二？”
這句看似閒聊的話，卻讓雲霓警覺起來。皇後的目光似乎在試探，暗中隱含威脅。
宴會進入高潮時，一道突兀的尖叫聲打破了熱鬨氣氛。一名侍女端著酒盤跌倒，酒水灑滿地板，原本放在盤中的一枚戒指滾落到雲霓的麵前。
這枚戒指通體烏黑，上麵雕刻著複雜的符文。雲霓認出，這竟是與九闕之密有關的古代器物。她心中一凜，迅速撿起戒指，冷靜地遞回給侍女。
“怎麼如此不小心？宴會是何等重要的場合，豈容如此失禮？”雲霓語氣不重，卻壓得侍女滿頭冷汗。
嵐華看著雲霓手中的戒指，眼神微微變冷：“這戒指倒是彆致，想必來曆不凡。雲妃為何對它如此感興趣？”
雲霓淡然一笑：“臣妾隻是覺得此物珍貴，不該暴露於眾人視線中罷了。”
嵐華輕聲道：“既是如此，還請雲妃好好保存。畢竟這戒指，也許藏著一些有趣的故事。”
雲霓抬眸與嵐華對視，心中暗想：皇後似乎也在尋找九闕的線索，這場宴會是她的試探，但未必是最終目的。
宴會結束後，雲霓正要離開長樂殿時，卻被一名太監悄然攔住。
“娘娘，有位貴人要見您。”太監壓低聲音道。
雲霓稍作思索，點頭答應。她被帶到一間隱秘偏殿，看到一名身穿鬥篷的男子靜靜等待。他摘下鬥篷，露出熟悉的麵容——竟是太子。
“太子殿下深夜相見，不知有何指教？”雲霓冷聲問道。
太子嘴角微揚：“雲妃娘娘，您手中的戒指，可是九闕之一的重要線索？我猜你已經明白，它與隱藏在皇宮中的寶藏有關。”
雲霓心中微震，表麵卻不動聲色：“殿下此言有何依據？”
太子靠近一步，目光灼灼：“娘娘，您不必隱瞞。我們可以合作，我需要您的智慧，您需要我的力量。若能找到九闕之密，我們便能徹底改變這盤棋局。”
雲霓不為所動，冷冷說道：“合作的前提是彼此信任，而非試探。若太子真有誠意，請用行動證明。”
太子微微一笑：“娘娘果然謹慎。那便讓時間來證明我的誠意吧。”
回到長春殿後，雲霓久久未眠。戒指的出現和太子的邀約，讓她意識到九闕之密的爭奪比她想象中更加複雜。
“這戒指或許是解開下一步線索的關鍵，但太子為何突然現身？他的目的究竟是合作，還是利用？”雲霓喃喃自語。
柳景然沉聲說道：“娘娘，九闕的秘密已經吸引了太多目光，您需更加小心行事。”
雲霓點頭，眼神堅定：“既然局勢如此混亂，那我們就以亂製亂，看誰能笑到最後。”
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