長春殿內，燈火通明，雲霓凝視著桌上的書信，眉頭微蹙。信件是柳景然從宮外帶回的，信上內容隱晦難解，隻字未提密道，卻一再強調：“彆讓太後掌控那些‘鑰匙’。”
雲霓將信交給柳景然：“你怎麼看？”
柳景然接過，仔細端詳片刻：“信中提到的‘鑰匙’恐怕並非實物，而是掌握秘密的人或某種象征。此人或許曾經參與密道的建造。”
雲霓思索道：“如此說來，我們要找到當年負責密道修建的工匠或相關記錄。”
小蓮憂心忡忡：“娘娘，這宮中百年的工程，早已無人記得，就算有記錄，也可能早被銷毀了。”
雲霓搖頭：“未必。皇室的密道是重中之重，修建時定有人記下工程圖紙或建造過程，哪怕是太後，也未必能儘數抹去。”
翌日清晨，雲霓借口修繕長春殿，派柳景然到內務府調閱相關檔案。幾經周折，柳景然終於找到一卷陳舊的賬簿，上麵詳細記載了數年前的一次大規模修繕，其中提到了一名重要工匠——徐老匠。
柳景然將賬簿呈給雲霓：“徐老匠當年參與過禦花園假山的修建，但如今是否健在還不得而知。”
雲霓點頭：“派人去查，無論如何要找到此人。”
然而，就在柳景然離開不久，壽康宮的人忽然登門，將雲霓請到太後麵前。
壽康宮內，太後端坐高堂，目光冷厲。她舉起一塊雕花玉佩，淡然道：“雲霓，這玉佩可是你的？”
雲霓看了一眼，微微一笑：“娘娘眼光獨到，此物確是臣妾之物，不知如何到了娘娘手中？”
太後冷哼一聲：“有人舉報，這玉佩昨夜在禦花園假山密道中被人拾到。你是否該給本宮一個解釋？”
雲霓心頭一驚，但麵上不動聲色：“臣妾昨夜並未離開長春殿，這玉佩不知何故落在禦花園，或許是有人故意栽贓。”
太後冷冷盯著她，似要看透她的心思：“你一向聰慧，但聰慧過頭，可不是什麼好事。皇上近來對你的寵愛，也讓不少人心生嫉妒。本宮勸你謹言慎行，不要再招惹是非。”
雲霓心知這是太後警告，卻故作恭順：“謝太後教誨，臣妾謹記於心。”
回到長春殿，柳景然急忙稟報：“娘娘，徐老匠的下落查到了。他幾年前被遣出宮，現住在京城北郊的一個破廟裡。”
雲霓眉頭一皺：“立即派人前去，請他秘密入宮。”
但消息傳出不到一日，柳景然帶回了更糟糕的消息：“娘娘，徐老匠被發現時，已經暴斃於家中，看樣子是中毒而亡。”
雲霓心中一沉：“太後果然早已布下天羅地網，她的人在暗中監控我們的一舉一動。”
小蓮咬牙切齒：“娘娘，太後如此步步緊逼，我們該如何反製？”
雲霓目光如炬：“徐老匠的死，必定留下線索。即便如此，我們也不能讓太後的陰謀得逞。”
是夜，雲霓在書房獨自翻閱徐老匠的賬簿，忽然發現一處異常——賬簿中記錄的一批特殊石材，原本用於假山，卻被臨時調撥至冷宮修繕。
“冷宮與密道又有什麼聯係？”雲霓輕聲自語。
柳景然推門而入，低聲稟告：“娘娘，冷宮的守衛近來明顯增加，太後的動作越來越頻繁。”
雲霓沉吟片刻：“看來，我們的方向沒有錯。冷宮或許隱藏著真正的秘密。”
柳景然目光堅定：“屬下願冒險前往查探。”
雲霓搖頭：“不可魯莽。冷宮是太後的地盤，我們需另想辦法。”
小蓮在一旁忽然開口：“娘娘，如果冷宮與密道相連，那是否可以從假山處的密道反向進入？”
雲霓眼前一亮：“不錯。太後即便加強冷宮守備，也未必想到我們會從另一條路突入。”
雲霓當即下令：“立即準備，明日夜深之時，從假山密道出發，目標直指冷宮！”
柳景然躬身領命，小蓮則暗自握緊拳頭：“這一次，一定要揭開太後的秘密！”
然而，未等行動展開，另一件意想不到的事發生了——冷宮方向傳來一陣劇烈的轟鳴聲。
整個宮廷震動。
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