每個鎮裡都有一群窮小子。他們穿著破行頭遊街串巷讓人們討厭。他們命運是腳下踢著的破鐵罐，是褲腰裡彆著的木頭槍嘴巴響，是站在煎餅攤對麵隻有看的份，是一句老話三歲看小七歲看老。
細看人不如草。這句唱詞響徹廟上茶館。下一句唱詞是：“我的孫子啊要頂著大黑天奴為帝王將相奴。”
觀眾們一片叫好聲。都是五十歲以上。
台上女戲子手指一個電燈，說了一聲屁，音長長的。將這台戲推向高潮。觀眾們忍不住哭了，忍不住點頭，忍不住說屁，屁，屁，從低到高，從少到多，都揮舞拳頭大叫起來。
男人們有鎮長、各局頭頭，帶著家眷，來吃年夜飯。往細說，鎮長三爹是上任鎮長，警察局長姑父是上任局長，各局頭頭是子承父業。
大家穿著好衣裳。弄了時興發型。隻有倆個老人穿粗衣。老漢頭上裹白巾。妻子全場死人臉。老兩口坐在台下第四排椅子上。人們願意瞧瞧他倆的落魄相。
戲子下台去了。人們心情得以鬆快。思想回到現實。大家端起蓋碗茶，吃起瓜果，聊起了市裡嚴打壞人。
付大義穿著戲服。提著黃銅茶壺走來第四排站住。付大義點頭問候薑書禮夫妻。稱呼四弟四妹。兩夫妻從椅子上站起身，男人抱拳，女人屈膝，叫他東哥。
付大義請二位上座。往兩個茶碗裡蓄水。他說輪到你們走車就到家門外了。兩夫妻聽後點點頭。
馬勝英笑道：“不少人呢好像都在。”
付大義說：“去年病死了19個。”
“吃不上細糧不死說不過去。你四弟也差不多了。”
“他才五十三和你師姐同歲。”付大義笑嗆。
“農民是六十歲到頭。”馬勝英有怨氣：“你們吃啥我們吃啥不能比。”
薑書禮不許妻子為難東哥。妻子笑起來給東哥賠禮。這禮節是先屈膝後拍一下手是土匪禮意思是響了。
“我不在呢嘛你們不慌。”付大義笑嗬嗬。接著嚴厲說：“水路封了過不去。各地在嚴打局勢緊迫。”
薑書禮點點頭請東哥放心。妻子給了他個大白眼。他對東哥小聲說：“我管不住王大。我和王猛虎不熟。他們父子已經露餡了。”
“馬占糧罩得住他。劉貴呢？”
“他和我們一樣懂規矩。”
馬勝英對東哥說：“小武死了妻子現在揭不開鍋。薑家現在隻有三個男人。”
“小武身邊那孩子是誰瞧著白淨。”
“姚英的侄兒。我們聽你話不敢動一下。”馬勝英哭了說：“我兩個大哥說我死了好，我十三年沒回家儘孝。”
付大義點點頭也有無奈。薑書禮請東哥放心。付大義看見馬勝英背過臉哭。周圍人們看過來。付大義看了一眼第一排座位上馬占糧。付大義衝他一笑。馬占糧趕過來關心薑書禮。馬占糧一動作人們全看過來。有的人們小聲交道薑家人可憐。
馬勝英跪了半身馬占糧扶起她。付大義觀察薑書禮咬鼓了腮幫子。人們看的入迷。
馬勝英說：“我一家男人為了護住東西全死了。姚英被車撞死了。大紅斷絕關係。小武揭不開鍋。小起是個車夫。”
薑書禮說：“驚擾了哥哥們。”
馬占糧說：“我手裡有個女人帶個五歲女兒。”