“當然可以，但這東西涉及一點機密，隻能告訴你一點。”艾德蒙聳了聳肩：“跟我來吧。”
克裡斯在艾德蒙的帶領下進入了研究所，膨起的圓頂由大麵積的紅銅支撐，其中包裹著炫彩的玻璃，日光直射而下，反射在地麵的紅磚上。
步入大門，之後就是無數個由玻璃隔開的實驗室，有些則用著不知名的黑色金屬在裡頭也包裹了一層，僅僅隻是掃一眼，就能感受到隱約的不安。
“亨利，實驗進度怎麼樣？”
“一般，但有點進展。”那邊坐著一個麵容邋遢的青年，臉上滿是皰疹，看上去像是很久沒打理過自己的樣子，胡子蓄得很長，他坐在一截砍下的人頭麵前，手上高舉著兩條線，連接著一個瓶子，接著他將兩根線連接在了頭顱上，那灰青的人臉就當即皺縮起來，像是受到了什麼痛苦的極刑那樣。
艾德蒙解釋道：“放心，那是死的，隻是電流帶動了他的臉部肌肉。”
“電？”
“你從沒去過蘭特斯的科學聚會嗎？”艾德蒙奇怪的問。
“沒有。”
“那就不奇怪了。”艾德蒙說：“這是一種自然界的物質，有著極大的能量，是目前科學聚會的一大樂趣。試想一下，一大群人站在台子中央，一旦通電，他們就跳起來。艾彼克萊德帝國的貴族和教廷都喜歡這樣的餘興節目，表演一次能給研究所掙不少經費。”
“你們不是研究聖物和神明的嗎？”克裡斯沒想到在這個世界還能看見真正的科學。
“當然不是，我們什麼都研究，不光是聖物，哪怕是身邊的一草一木，我們都得研究，摸透它的規律，才是真正的認識世界。更何況在其中占主導地位的人。”艾德蒙想了想說：“曾經有過一段時間，這兒流行一種傳染病，叫黃血病，是我的老師實驗了很久，才發現那東西既不靠血液，也不靠接觸傳播。”
出於克裡斯是個孩子，艾德蒙把惡心的實驗方法咽回了肚子：“後來他才發現，那個病是靠蚊子傳播的。”
他們繼續往前走，路過了另一個玻璃房，房間內裡是一個奇怪的正方體。
“那就是聖物了，這個我們還沒給它命名。深淵清理的騎士會把它們送過來，研究清楚後我們再還給他們，他們既能得到一筆報酬，還不用自己嘗試就能知道聖物的作用和後果。”
一路向前，最終他們停在了一間鐵皮房前，接著他伸手推開了門。
“請進，小克羅夫先生。”
克裡斯看著裡頭雜亂的書籍，艱難地尋找著空隙，最終到了一個乾淨的角落站好。
“你要的資料我得找一找。”艾德蒙開始翻找起來。
“為什麼我的父親萊斯·克羅夫沒有加入你們呢？”在克裡斯看來，研究所和萊斯夫婦完全做著同一件事。
“嗯……這就是一個小機密了，你隻需要知道，有的東西得以兩種角度去看它，最終綜合到一塊才能得出來真理。我們信仰神明，所以我們看到神明讓我們看到的，他們不信仰神明，所以他們看到神明不讓他們看的。”
艾德蒙一邊翻找著，一邊說：“這才是科學，有人走這條路，就得有人從相反的地方再走一遍，兩方博弈，最終得出來的，才是真理。或許還會有人走第三條路，第四條路，把上一個真理推翻，又得出來新的。”
克裡斯被艾德蒙充滿哲學的話語整蒙了一會。
“呀，找到了。”艾德蒙直起身子，將那個皺巴巴的筆記本裡頭撕下來一頁，遞到克裡斯手裡。
克裡斯接過來，就見上麵寫著，神明會在深淵前選擇神選者應對深淵，研究所以神選者的數量為深淵定級，分彆是6、8、12、16對應一到四級。之下是神選者印記的拓圖，克裡斯對了對，和自己手上的一模一樣。
“那麼神選者進入深淵，會死嗎？”
“當然不會。”艾德蒙手裡握著胖修女的資料，他舉起來：“這是第十二次深淵時幸存的神選者，我們稱她為修女。”
克裡斯迅速通讀了一遍修女的介紹。
“那麼這次深淵是第幾次？”
“從研究所有記錄以來，第三十六次吧。”
“這樣的災難，三十六次？”克裡斯驚愕了一瞬：“那人類的文明不是早該覆滅了？”
“事物具有兩麵性，克裡斯。深淵來了，就會帶來數不勝數的聖物，那些帶有奇怪能力的聖物能幫助帝國各方麵進步。有些聖物能夠運用於生產中，有的可以應用到航海，來開拓帝國的疆土，甚至有的，已經用於戰爭了。”
艾德蒙抱著雙臂：“不過海麵至今還是咱們的禁區，除去和幾個距離不遠的國家航海通商以外，其他的地方還一直沒有涉足過。深淵會路過海上，如果有的地方第一次深淵時就已經產生了聖物或者怪物，那麼第二次，第三次，它就會得到不斷的晉升，最終成為威脅一方的霸主。”
艾德蒙熱衷於和任何人談這些，就算他明知道一個十一歲的孩子並不能聽懂這些東西，但他享受於輸出觀點後彆人迷茫的表情，這在研究所是見不到的，在研究所，他隻能和彆人對辯。
而由於體質問題，他總是處於下風的那一個。
克裡斯若有所思的點了點頭。
“好了，還有什麼想知道的嗎？隻要不涉及機密我都能告訴你。”
克裡斯搖了搖頭，他最關心的問題已經得到了解決，於是艾德蒙將他送了出去，行至門口，艾德蒙說：“如果你能活著出來，那麼下次再見，我願意推薦你加入研究所。”
克裡斯前進的動作停一瞬：“什麼叫，如果我還能活著出來？”
“字麵上的意思。”艾德蒙的手拍在克裡斯的肩上：“加油，活下去。”
他接著毫不猶豫地轉回了身。
“從哪找來的神選者？”
“自己來的。”
“如果他死了，屍體能借我用用嗎？”亨利小聲地打著商量。
“當然，如果他死了的話。”艾德蒙闊步前進著，擺了擺手，溫和地笑道：“一切都是為了科學。”
“一切都是為了科學！”
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