“什麼災難？”克裡斯看著在玻璃容器中逐漸聚集的灰色物體，問道。
“你認為人類對於神明而言是什麼？”萊斯沒有回答，而是反問了克裡斯一個問題。
他從沒想過這個問題，雖然在之前，他確實有思考過，神明究竟在這個大陸上是怎樣的存在，但在他對這個世界逐漸深入探索後，他開始對於神明存在了一點的——敬畏感？
他形容不來，但他已經開始不再試圖去探索神明的真相了，比起這個，讓理想邦出現在大陸上才是他首當其衝要做的事情。
萊斯看著克裡斯，神色有些晦暗，他將紙翻到新的一頁，緩慢地敘述起來：“瞧，這是一群螞蟻，它們發現了一塊幼童掉落在地麵上的方糖。”
萊斯認真地凝視著克裡斯，手上接著畫起來：“這點方糖就足以支撐蟻群很長一段時間的發展，於是螞蟻們將它感恩戴德地帶回了蟻巢。”
見克裡斯點頭，他繼續說：“這吸引了他興趣，為了更加方便地觀察這群螞蟻，幼童將它們圈養在一起，接著不斷地為螞蟻們提供足夠多的食物，水，還有一點稱得上優越的生存環境，不用擔憂那些足以威脅到它們生命的動物。”
萊斯的畫技很好，克裡斯看著他逐漸勾勒出來了一隻螞蟻。
“但他的興趣是不定的，或許今天他會想起來，往裡頭丟一塊糖，也許也會有一段時間會遺忘。”萊斯接著在螞蟻上進行細致的繪畫：“於是有一天，一隻螞蟻發現了如何才能吸引到他的注意力，這極大程度上的引起了他的興趣，因此他提供給了螞蟻們相當多的物資。”
“為了持續獲得這些東西，逐漸開始有螞蟻學習它的行為。”
萊斯停止了講述，轉而開始細致地描繪起這個幼童的樣貌。
“你的意思是，我們是螞蟻，神明是這個孩子？我們的資源都受它控製，因此一旦他將我們——”
“不，不是。”萊斯打斷了他，將一張稚嫩的臉展現在克裡斯麵前：“重複的行動或許一次兩次是有效的，但看多了，也就沒意思了，為了找到彆的樂趣，他開始嘗試觀察螞蟻們的行為，有時候會往裡頭放一點螞蟻們完全沒辦法對付的東西，有時候會殺死幾隻螞蟻，又或是挑起螞蟻間的爭端。”
克裡斯看著畫，畫上是一張相當純真的臉，萊斯著重地刻畫了幼童的神態，尤其是他有著一雙純淨眼睛，正饒有興致地盯著手下封閉的容器，與之相對的，是他手上正在扭動掙紮的毒蟲，既有恐怖誇張的口器，也有揮舞著的無數對尖利的足，之下則是正在逃竄的螞蟻們。
萊斯的畫表現力十足，強烈的對比感讓克裡斯莫名感覺有些荒誕，恐怖。
“深淵——”
“不，這不是重點，克裡斯，這隻是一個比喻。”萊斯製止了克裡斯，他接著說：“重點不在手上的毒蟲，也不在這些驚慌逃竄的螞蟻。螞蟻是一種頑強的生物，隻要能活下去一點，不管多久，總能恢複成一個龐大的族群，唯一的前提是——”
“它們得活下來？”
“對。”萊斯提筆在幼童的臉上圈了一下。
克裡斯繼續看著那張臉，他似乎有一點理解了萊斯的用意。
他或許想向他強調的點是，神明的興趣是難測的，也許上一秒他正喜笑顏開的往裡頭丟了一塊方糖，換來螞蟻們的跪伏朝拜，下一秒他就可以丟下去一隻毒蟲，放一把火，或者隨手按死幾隻螞蟻。
萊斯仍然打量著克裡斯的神色，甚至他的注意力一開始就一直在克裡斯的臉上也說不一定，克裡斯抬起頭，恰好和萊斯的眼神對上了。
“但比那更恐怖的是，他已經失去興趣了。”萊斯將手裡的紙揉成一團，幾步將它丟進了不遠處廚房的爐子裡。
克裡斯難以形容此刻自己心裡的感受，但其中最為明顯的，就是莫名的無力感。
這感覺他太熟悉了，就好像既定的命運被完全寫死了，因此他隻能在命運的推手下走上固定的道路，周圍布滿著高深的屏障，因此他沒辦法從這裡走出去哪怕一點。
甚至他根本不知道自己為什麼要那樣走，直至他最後倒在工位的電腦前。
“在想什麼？”萊斯回過頭看著沉思的克裡斯，笑了一聲：“我並沒有想向你渲染焦慮，很多事情，不到節點上，你沒辦法改變他。”
克裡斯緩慢地點了點頭。
萊斯從一旁取出來一點茶葉，放入杯子裡，接著往裡頭倒入水，以及一塊方糖，接著端到克裡斯旁邊，將其中一杯遞給克裡斯，“我和你母親要做的，就是為你在節點到來之前，做好一切的準備。”
“嗯。”
克裡斯接過來，喝了一口，茶裡混著方糖的口味他不是很能喝的來，於是他把它放到一邊。
“所以現在能告訴我，你發現了什麼嗎？”
“我發現……”克裡斯站起來，將擺在機械上的一盤黑色方塊拿出來，上麵明顯地缺了一塊：“這好像，還是夢境之外。”
“嘭！”
伴隨著一聲爆響，琳娜從遠處的金屬塊裡頭走出來，滿臉驚慌地看著克裡斯他們的頭頂。
“你要做什麼！卡倫！離我兒子遠一點！”
同時，頭頂的金屬也被什麼東西猛地劃開，露出了裡頭一把匕首，接著伸出來一根已經生鏽的機械手臂。
琳娜速度極快地將機械台上的一把火槍舉起來，握在手上，對著頂棚猛地開了一槍。
根據擺在火槍旁邊的殘骸，克裡斯認出這裡頭大概加入了爆裂者的能力。
隨著爆響出現，萊斯條件反射地將琳娜和克裡斯護在了身下。
濃煙彌漫著。
萊斯擋在兩個人麵前，一麵向後退，一麵說：“不管你想做什麼，卡倫，這些儀器在對付神明上相當有用！如果你毀了它們，那和毀了理想邦沒有區彆！”
“那有什麼關係？你兒子不是——”
沒等卡倫說完，琳娜顫抖著手再度按下了扳機。
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