“情況怎麼樣？”
“不太妙，小夥子。”達爾拉克一邊用從地上撿起的鎬頭敲打著坍塌的通道，一邊回應羅蘭。他是個矮人，對地下和洞穴生活有些經驗。
“要清理出這條通道，起碼得花一天，甚至更久。”這隧道已經破敗不堪，達爾拉克也不清楚裡麵坍塌了多深，他們很可能要花上好幾天才能挖通。但這還不是最棘手的，真正的麻煩是那些螞蟻怪物，它們可能會從與這個大洞穴相連的其他隧道冒出來。
他們所處區域直徑約五十米，高三米，有四條隧道與之相連，這些隧道又分出更多岔道，有些是死胡同，有些則通向類似這裡的地方。他們有兩個選擇，要麼試著挖通出去，期望之前走的通道在其他路段沒有坍塌；要麼從連接另一個出口的隧道穿過去。
“我不喜歡這樣，之前可沒說這裡會地震。”羅蘭說出了自己的想法，此時小隊其他人也都聚了過來。所有人都高度警覺，精靈站在一條通道附近，留意著是否有怪物靠近。
“你覺得是其他原因？”奧森一邊問，一邊踢開一塊從石洞裡滾落的石頭，石頭在寬敞空間裡發出一陣小小的回聲。
“不太確定，可能是其他小隊在這條通道上下方和螞蟻怪物戰鬥導致的。”羅蘭猜測，也許其他小隊遭遇強敵，使用了爆炸魔法脫身。法術卷軸之類的東西很常見，二階冒險者的小隊可能還帶著三階卷軸呢。
“螞蟻不是擅長挖掘嗎？說不定是它們在隧道下挖洞導致坍塌的呢。”半身人女孩插了一句，不過這無法解釋通道坍塌前的巨響。
“不管怎樣，得趕緊離開這鬼地方。”奧森邊說邊擦拭大劍上的血跡，在這個大洞穴裡，他終於能自如揮舞這把劍了。
“待在這兒沒用，按法師說的，我們按地圖找到出口就行。”
“嘿！他是羅蘭，不是什麼法師！”赫爾奇衝奧森喊道，奧森嚇了一跳，很快恢複鎮定，有些惱怒。羅蘭對女孩的爆發感到驚訝，朝她點頭致謝。赫爾奇有點害羞，微微紅著臉轉過頭。
“管他呢……”
“螞蟻目前還沒構成太大威脅，我們可以試著繼續前進。要是在這兒乾等，它們可能從所有隧道蜂擁而出把我們圍住。”羅蘭說著，小隊成員繼續討論形勢。最後，他們一致認為乾等然後挖掘通道不是個好主意。如果停留太久，螞蟻會從四麵八方湧來將他們淹沒，它們還可能挖出更多隧道，從下方或上方攻擊。
羅蘭把地圖放在地上，和塞拉納、赫爾奇一起查看。女孩渴望學習看地圖，對他倆的交談也很感興趣。
“我們在這兒，進來時坍塌的隧道在這兒。”羅蘭帶著類似紅色蠟筆和鉛筆的東西，可以在地圖上做標記。
“最近的出口應該在這兒……”他在地圖上標記出目的地，根據隧道長度，到達那兒可能要花些時間。
“我們大概可以在這個連接更多隧道的岔路口休息一下，那兒和這個洞穴差不多大……”小隊裡的兩名戰士不太在意羅蘭他們的討論，在一旁警戒，塞拉納看著要走的路線點頭，赫爾奇則撓撓頭，她不太懂看地圖和測算距離，回城後得好好學學。見識過這兩人後，她慢慢明白一個優秀偵察兵該具備的能力了。
除了螞蟻觸角和進化版工蟻身上較大的魔石，沒什麼彆的東西要收拾了。一隻怪物一生至少經曆一次進化就會有怪物核心，進化次數越多，核心越大越致密。不過，大小不總代表品質，魔石評級和符文類似，從低級到傳說級都有。
達爾拉克走進新通道時，幾團魔力光球在他頭頂飄浮。全隊繼續冒險，但現在得提防後方攻擊，於是奧森移到隊伍後方保護脆弱的隊員。
他們緩緩向未知前方進發，不清楚其他小隊情況，普通工蟻對他們威脅不大，但會噴酸液的螞蟻出現後，麻煩就來了。
又過了約半小時，他們遇到另一群螞蟻，這群螞蟻是混雜的，有不少進階變種。達爾拉克用盾牌擋下好幾發酸液攻擊，羅蘭這次實實在在念起咒語，在小隊周圍施展了一道防禦屏障。
此時，他不打算再磨煉技能了，得把一次性使用的卷軸留到關鍵時候。不知道後麵還有多少螞蟻，多一張卷軸都可能改變局勢。
這種策略的弊端是隊友要承擔更多戰鬥任務了。之前他用符文法術卷軸能輕鬆轟殺螞蟻，現在要節省卷軸，隻能施展需要時間準備的常規咒語類法術。
“達爾拉克，往邊上躲一下！”
“好嘞，小夥子！”
“魔力衝擊！”
一個巨大而濃縮的魔力球從矮人身邊飛過，擊中兩隻正在噴酸液的螞蟻，伴隨一聲小爆炸，兩隻怪物胸部被炸掉，雖沒死但失去行動能力，小隊的“坦克”達爾拉克就可以用戟刺它們的腦袋了。
魔力衝擊是一級新手法師最強的法術，之後會被更常用、威力更大且能引發巨大爆炸的火焰衝擊法術取代。要是能施展火焰衝擊法術，說不定一下就能乾掉這兩隻螞蟻。
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