“給您，韋蘭先生，這是您此次拍賣所得的分成。”
拍賣會結束了，此刻羅蘭正在拍賣行的辦公室裡，和一名負責發放收益的工作人員在一起。多虧了那位與矮人公會成員競價的神秘富婆，這件拍品最終拍出了十二枚大金幣的價格，這可是相當可觀的一筆錢。
“這裡麵是不是太多了？你們隻扣除了一枚小金幣，這和我們之前約定的價格不符啊。”
憑借自身技能，羅蘭很快就數清了錢袋裡的錢數。他們事先簽過合同，合同規定，他要將所得收益的百分之十到百分之十五付給拍賣行，具體比例取決於銷售額，賺得越多，需要支付的比例就越低。這次銷售額超過了十枚大金幣的門檻，所以他隻需支付百分之十就行。
而且他還被要求一年至少提供十件拍品，否則就得交罰款。這是個可以理解的條款，畢竟和其他賣家相比，他享受了更優惠的分成比例，其他賣家大多要從銷售額裡拿出百分之十五到百分之二十五交給拍賣行。所以，隻扣除一枚小金幣讓他很是疑惑。
“這是領主的決定，他向您致以問候，並希望您能繼續和我們合作。他還想告知您，他會調查矮人公會和那些商人之間的情況。”
“哦，他會這麼做嗎？真的會去調查嗎？”
工作人員所說的“情況”，大概指的就是矮人差點阻止其他人出價競拍這件事。在任何一家拍賣行，這種行為都是嚴格禁止的，即便不用明說，當時發生了什麼也一目了然。矮人公會的成員們在習慣了幾乎掌控這座城市之後，可能覺得這麼做沒什麼大不了的。
“那些混蛋當時是往樓上去了，對吧？”
競價結束後，矮人匆匆離開了。很明顯，他們原本隻想低價拿下他的傀儡。競拍失敗後，他們徑直奔向拍賣行的存放處去付款了。羅蘭有點好奇他們的反應，就跟在他們後麵，可就在他們準備帶著箱子離開時，領主的女仆突然冒了出來。
“那家夥會對他們采取點什麼措施嗎，還是說他們會直接賄賂他呢？”
羅蘭不確定能對這位新的商業夥伴抱有怎樣的期待。至少目前來看，他確實得到了一些優待。但未來會怎樣還不清楚，說不定什麼時候就會被背叛了。
不過，他還是願意試一試，因為他已經厭倦了四處奔波。要是幾年前剛被公會盯上的時候，他大可以一走了之。就算去彆的國家也不算離譜，以他的製造職業，在任何地方應該都能謀得一席之地。
在情況還沒變得太糟糕之前，他決定留下來，熬過這些艱難的日子。和幾個小氣的矮人較量也沒那麼糟，即便處處受限，他的生意也還算過得去。
“好吧，代我向領主問好，我會在截止日期前交付下一批產品的。”
現在可不是操心的時候，他今天可是賺了一大筆錢，比批量出售符文武器賺的金幣多多了。而且現在一切都已就緒，他之後製造同樣的傀儡就能快得多，成本或許也能降下來。
就這樣，這位城鎮符文鐵匠離開了瓦萊裡安拍賣行，此刻他滿腦子想的都是家裡那張舒適的床。
……
“你不是認真的吧……”
“哦，我可是非常認真的，這是給你們的最後一次警告，如果再發生這樣的事，我父親可就會知道了。我倒想知道，矮人公會會怎麼處置在瓦萊裡安拍賣行鬨事的小矮人呢？”
參與競拍羅蘭傀儡的那兩名矮人公會成員，此刻正在亞瑟的辦公室裡。和往常一樣，亞瑟身邊陪著他的女仆，女仆正在給兩位客人上茶。
“我們明白了……”
杜南臉色變得蒼白，而巴穆爾則比較鎮定。聽到這個要求，他低下頭，心裡很清楚是他們理虧。雖說他們並不懼怕亞瑟·瓦萊裡安，但也絕不敢得罪公爵家族。亞瑟在這座城市之外有多大影響力，他們並不清楚，所以還是小心為妙。
“很好，這次我就不罰你們了，但下不為例，你們可以走了……哦，好好享受你們新買的傀儡吧，我相信它絕對值你們花的那些錢！”
亞瑟微笑著抿了口茶，巴穆爾麵無表情地看著他，他的朋友則咬著嘴唇。很快，兩人就離開了，口袋裡的金幣比來的時候少了，因為他們已經付了傀儡的錢。終於，兩人離開房間後，瑪麗開口了。
“真沒意思，他們都沒試著講講價。還是挺讓人失望的，我本來肯定能從他們那兒多榨出點錢來的。”
在拍賣行露了一手之後，瑪麗自我感覺很不錯。這可不是她第一次在這種場合抬高物品價格了。
在今天之前，她已經調查過傀儡的價格，借助那些信息，她很清楚矮人公會願意出多少錢。他們兜裡有多少錢也很重要，不過在她達到預期價格之前，亞瑟阻止了她。
“這已經足夠了，這本來就是一場大冒險了，要是你拍下了那個傀儡，我都不知道該怎麼跟咱們的符文鐵匠解釋了。”
亞瑟一邊暗自笑著，一邊想著羅蘭，他這位新的商業夥伴。要是羅蘭知道有個貴族在自己的拍賣行抬高價格，他會怎麼做呢？他會欣然接受，還是有著更堅定的道德準則呢？
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