路上阮厚雄告訴她，那封信寄到阮家後，她的外祖母整哭了一夜，連罵阮碧羅糊塗，命他連夜起程上京來接她的外孫女。
舅母淩氏原本也要跟著，是阮厚雄怕謝家有變，到時候顧不過來，才未讓夫人同行。
“這些年都未在外祖母身前儘過孝，是我的不是。”謝瀾安回想了一番，祖父與外祖父都去得早，祖母在世時，認為是阿母懷的孩子克死了父親，對她一直不待見。她好像一直沒什麼隔輩親的長輩緣。
阮伏鯨走在瀾安身旁，卻想起小時候，姑母是帶她回過吳郡探親的。
當時他還小，很多細節記不得了，唯有一個場景記憶深刻就是那個才兩歲多點的粉嫩小娃娃，有一天在他屋裡玩竹鷹，忽然低聲哼哭起來，仿佛是尿床了。
他屋裡的嬤嬤聞聲上前，要為表少爺換衣服，才碰到係帶，恰巧姑母進屋看到這一幕，當場變了臉色，尖叫一聲將小瀾安抱在懷裡，不準任何人觸碰。
就在當天，姑母辭彆，頭也不回地帶著孩子與使婢登車離去，留下阮家上下一頭霧水，不知何處得罪了她。
好像便是從那以後，兩家情分漸行漸遠。
當時不到十歲的阮伏鯨還想不到這麼遠，隻是恍惚地惦記著姑母直到離府都抱著小表弟不撒手，也未幫他換衣，那溺濕的裳褲沾在身上多難受，他會不會又哭了……
湘沅水榭的竹籬映入眼簾，阮厚雄看到院門處森嚴的守衛，先是一愣。
謝瀾安抬抬手，府衛依令散開。
茗華正在廊上的美人闌邊晾帕子，看見本家郎主，她停住動作，以為自己在做夢，驀然驚喜道“娘子，阮主君來了！阮主君帶著阮小郎君來看您了，咱們小郎……也來了。”
她是第一次見到謝瀾安穿女子衣裳，驚訝地咬住舌頭，最後幾個字輕不可聞。
便聽屋裡傳來一陣低低的響動，門口晃出一道影，一隻沉實的方瓷枕倏然飛出，直奔謝瀾安而來。
“當心！”
阮伏鯨低道，阮厚雄已快步擋在謝瀾安身前，一手撥開那砸在頭上要人命的東西。瓷枕撞上石柱庭燈，破開無數碎聲。
阮厚雄慍怒抬頭，門邊那道影子風一樣衝出來，雙眼腥紅“逆子，你倒還敢來見我！你穿的是什麼，給我跪下！”
婦人仿佛不認識自己的親兄，那雙清婉的眼睛被這幾日的疑神疑鬼熬得戾氣叢生，憤怒地望著謝瀾安。
阮厚雄扳住阮碧羅雙肩，看著發髻淩亂，瘦不勝衣的胞妹，心下大慟，“阿篁，你清醒點，她是你女兒啊！”
一地碎瓷，謝瀾安看都沒看一眼。
透過舅父的後背，她淡漠望著眼前的一切。
平靜到仿佛要傷她的是與她不相乾之人，沒有一點傷心可言。阮伏鯨看著她的側容，忽然有些喘不過氣，“爹，我先帶表妹出去。”
就是這麼著，也沒擋住阮碧羅脫口而出的惡毒“我無女兒，我隻有一個兒子，還是個忤逆不孝的孽障！你不聽話，不怕你父親死不瞑目嗎？！”
“夠了！”阮厚雄怒喝一聲。
他此刻終於明白阿瀾為什麼不願來，也陡然明白了，她這些年經曆的是什麼日子。
阮厚雄臉色難看地轉過頭，生怕在阿瀾心頭的傷痕上再添傷害，嗓音放低到接近耳語，“囡囡……你先帶伏鯨去園裡逛逛吧，我同你母親說話。”
謝瀾安一點都不難受，大抵母女天倫也要講求一點緣分，沒有就是沒有了。她點頭“不耽誤你們敘舊。”
走出數步，身後罵聲猶在。女子目瀲清波地一轉頭“母親，從小到大我從未忤逆過你一事。不是因為不孝有罪，而是體諒父親早亡，體諒母親不易、謝氏長房不易、宗族基業不易。”
她唇角微勾，語聲燕然“可是吧，我並不欠這些什麼。”
阮厚雄心都要碎了，見阮氏咻咻地還要開口，是一個字也沒聽進去，大氣，捂住她唇，強行將人拉進室內。
“阿篁，你照鏡看看，你把自己作踐成什麼樣子了！當年你與謝大郎兩情相悅，郎才女貌，是一樁天作之合不假，但人死不能複生，我阮家的女兒不是為誰守活葬的。你看你把好好的有齊季女，教成了什麼樣子？”
阮碧羅聽他喚自己的乳名，含淚癡怔地抬頭。
望著經年未見的哥哥，她又哭又笑“你來了，是不是他泄露了身份，謝家族老要處置他，所以通知了你來？”
阮厚雄簡直要被她氣死，還謝家族老呢，謝家族老的魂兒都被我大外甥女吊在梁上了。
阮碧羅又哭起來“我教得他怎麼不好？我教他四書六藝，教他頂立門戶，教他學做他父親那樣的好男兒！到頭來他將做母親的一腔心血付諸東流……他還填平我的水榭，怎麼，怕我想不開投水？既然怕我，又為何不聽我的……”
她朦著淚眼，轉望瑣窗上影影綽綽的竹影，“寧溘死而流亡，不忍此心之常愁*。我的苦楚又有誰知曉？”
阮厚雄冷冷看著她，“虧老母在家中哭壞了眼，你卻想學湘妃為舜帝投水殉節。你一走了之，留下孤子吟苦餘生麼？”
“他苦？他哪裡苦？”
阮厚雄沉吐一口氣，握住妹妹的雙肩，逼迫她看著自己的眼睛。這九尺身長的硬漢子，眼中竟隱有淚意，“她不苦嗎？你以為自己是槁木死灰，卻尚且把一絲希望加諸在孩子身上，可她呢，你有沒有看見她人如古井，靜氣霜秋的眼神？”
阮厚雄齒關咬出聲響，“所有人都在心疼她，惟獨她自己已經不知道什麼是疼。”
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