“夫存者非存，在於慮亡；樂者非樂，在於慮殃。雪兒，依你之見，太公之意何解？”鄧晨將軍撩衣坐下，笑問道。
“政權能否長存，不在於當下是否存在，而在於治國者，能否做到居安思危；君王能否享安樂，不在於當下是否能享安樂，而在於能否做到思進取，不忘憂。太公之言於存國之道，一語中的。王莽政權日薄西山已成定局，勿需多言之，乃論新建之更始，亦是前路未卜啊！”說罷，穆雪突覺失言，捂住了嘴。
鄧晨將軍擺擺手，示意左右退下，道：“哦？何出此言？”
穆雪見師父退去了左右，為安全起見，壓低了聲音道：“越王勾踐臥薪嘗膽，終敗吳王闔閭；周亞夫軍細柳，軍紀嚴苛，文帝至不得入；商鞅廢井田，開阡陌，定秦律，秦國得以強於諸侯之中。先賢們或刻苦自勵，或刻苦軍勵，或刻苦國勵，方得以成就大事。”
穆雪偷偷看了看師父鄧晨的表情，見無慍色，乍著膽子繼續道：“昔日柱天將軍劉演，舂【chong】陵首舉義兵，隨後首合綠林，襲藍鄉，敗甄阜，斬梁丘賜，今又奪下宛城，戰功卓著且不論，治軍嚴整，軍令如山，可見一斑。陡然間立庸庸者更始為帝，徒兒不禁憶起，昔日項梁之立懷王，定是由那貪圖安逸之人所舉。政權初立之時，便包藏慵懶退守之心，今後遇強敵，怎會有保家衛國，堅守宗廟之意誌。其誌不堅，其立怎得固？徒兒是才出前路未卜之言。”
鄧晨將軍聽了穆雪這般見解，手捏須髯，不住地點頭。
鄧晨將軍也來了精神，又追問道：“那依你之見，日後天下之勢，當何如？”
“徒兒不敢妄言。”今更始已立，談及日後天下之勢，涉篡逆之意，穆雪心中一緊，拱手道。
“不礙事，為師想聽聽你的看法。”鄧晨將軍麵露期待，並不避諱篡逆之嫌。
張卬一副小人嘴臉，貓著腰，在更始帝劉玄旁邊，恭恭敬敬說道：“陛下，那劉稷小兒說了，他自起兵討逆，全是為伯升兄弟兩人，更始何功，乃敢稱帝位？”
見更始帝劉玄，臉色未有何變化，張卬陰森一笑，繼續道：“陛下，您何不封他個“抗威將軍”，殺殺他的威風。他若受了，那就是啞巴吃黃連。他若不受，那就是蓄意謀反，您就可以將他……”說著，張卬做了一個抹脖子的手勢。
更始帝劉玄瞟了他一眼，手攆胡須，不緊不慢道：“殺個劉稷有何用？朕心中之結，還是未解啊。”
“陛下，那劉演不是總一副老大哥的架勢麼，那宛城降將，他都站出來說情。劉稷可是他的心腹愛將，他若不站出來，那咱就斬他一條臂膀，看今後，他那老大哥的威嚴何在。他若站出來，那可就是同謀了。”張卬注意著劉玄的表情，見劉玄露出一絲詭異的笑意，便知此事已成。
“那徒兒鬥膽說了。”穆雪見鄧晨將軍點了點頭，接著道：“在莒【ju】有赤眉，聽聞他們有約：殺人者處死，傷人者償創傷。以言辭為約束，未有文書、旌旗、編製、號令。但治軍嚴明。雖言匹夫之勇，不足以成大事，亦不能小覷【】這一派勢力，倘若掀起什麼風浪，也是很危險的。王匡、王鳳將軍為首的綠林軍，今雖與劉演、劉秀將軍的宗室子弟軍合盟，但終究是兩派勢力。今立劉玄為帝，至少證明兩點，一者，劉玄為綠林軍的人，他稱帝，代表綠林軍在兵力上更具優勢。二者，劉玄也是劉室宗親，選他為帝，也算是綠林軍的妥協，可見宗室軍勢力也不小。日後，兩派勢力終究，還是會分道揚鑣的吧。隻怕……”
“隻怕什麼？”鄧晨將軍聽得有些入迷，不禁追問道。
意外抓獲父城縣掾【yuàn】吏馮異，劉秀將軍端坐主帥之位，道：“王莽所起外戚，把持朝政，坑殺幼主，滔天虐民，暴戾恣睢，害遍百姓，公孫兄武藝超群，德才兼備，何不棄暗投明，匡扶漢室，以救天下之難！”
馮異歎了一口氣，道：“異係父城吏士，儘心固守，不失為忠義！今異既被俘，死亦無所言，但家中有老母尚留父城之中，若將軍肯釋異見母，異願攜所治五城，來歸劉將軍，以報將軍。”
劉秀將軍從主帥之位，騰地站起來，撫掌大笑道：“公孫兄果然是深明大義之人，”揮手招來左右，道：“給馮大人鬆綁！”又拱手道：“靜待大人佳音。”
馮異亦拱手回禮道：“多謝將軍信任！”說罷，出了大帳。
“將軍，就這樣放他走啦？且不說他還回不回來，就算是回來，此人有本事帶五城來歸降麼？”親兵滿腹狐疑道。
劉秀將軍笑了笑，胸有成竹道：“父城可得矣。”
“報！”劉秀將軍的親兵，突然衝進大帳，氣喘籲籲道：“將軍，大事不好了，宛城出事了。”
聽了親兵來報，劉秀將軍臉上的笑意，頓時凝固，一時不知該做些什麼。
穆雪接著道：“隻怕，劉演將軍今奪下了最為重要的宛城、劉秀將軍守衛昆陽之戰立下奇功，又連取郾和定陵二郡縣，威名日盛，功高蓋主，隻怕那更始帝，等不到他日分道揚鑣之時，就……”聽了這番話，鄧晨將軍臉色大變，突覺不寒而栗。
鄧晨將軍望著眼前這個，穿著男裝的小姑娘，有些不敢相信，剛剛這番話，竟是從一個十六歲的小姑娘嘴裡出來的。
“文叔，”見劉秀將軍急匆匆衝進帳中，鄧晨將軍心頭一緊，急忙起身至帳前，不禁問道：“你不是在攻打父城嗎？怎麼現在回來了。”
劉秀將軍紅著眼眶，焦急地握住二姐夫鄧晨的手，道：“出事了，大哥出事了！”
“伯升兄怎麼了？”鄧晨將軍的心猛然一沉，急切地問道。
“大哥，大哥沒了！”劉秀將軍跪倒在地，痛不欲生。
穆雪從未見過劉秀將軍這個樣子，旁觀者清，穆雪立刻跪倒在劉秀將軍麵前，拱手道：“將軍，此刻不是傷心難過的時候，您的性命，也危在旦夕啊！”
大哥的死來得太突然，一下子砸懵了劉秀將軍，劉秀是多麼聰明的人，聽了穆雪的話，立刻恢複了理智，道：“對，你說得對！現在不是難過的時候。我現在要立刻回宛城。”
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