秋陽杲【gǎo】杲普照大地，大雁南飛鳥聲鳴鳴，秋高氣爽紅衰翠減，秋風習習楓林簌簌。一轉眼，大家在洛陽共同生活，已經一個多月了。
樊連香和老婆婆，坐在院子裡的小凳子上，摘菜洗菜，成天祜在樊連香的指導下，拿著長竹篙練著樊連香自創的槍法。
“你這小凳子做得挺好的，怎麼一套槍法硬是學不好啊！”樊連香摘著菜，嫌棄道。
“我這是正常人的水平。誰像你啊，跟個怪物似的，什麼拳法槍法的，看一遍就會。”成天祜反駁道。
“你這是誇我，還是損我呢。那為什麼人家穆雪都會了，你還沒會呢？”樊連香不依不饒道。
成天祜伸出一個月前受傷的手掌道：“什麼呀，我這不是手上有傷嘛！”
“大哥，連疤都沒有了，你還好意思伸出來當借口！”樊連香嘲笑道。
見樊連香喊“大哥”，成天祜趕緊撿現成道：“哎，乖妹子。”
樊連香也不爭辯，放下手中的菜，走到成天祜旁邊，卻把成天祜嚇得連退了兩步。
“乾嘛呀，我又不會吃了你。”樊連香一本正經接著道：“你這個拿得太高了。”瞬時坡掌變俯掌，肩隨肘下垂，成天祜的竹篙眨眼間的功夫，被打到了地上。
“如果我再把這竹篙一踩，再去攻你的臉部，”樊連香用著慢動作，示範給成天祜看，“你必抬手護臉，竹篙就會被我奪去。一步被動，步步受製。”
“那怎麼辦？”成天祜問道。
“繼續練唄！等你的身體記住標準動作了，就不會被人踩住兵器了，也就不用受製於人了。”樊連香又坐回小凳子上，繼續摘菜。
“你們這些娃娃可真厲害，以後一定都會有大出息的！”老婆婆樂得合不攏嘴。
穆雪扶著爹爹走到屋外，爹爹在家裡悶了太久，一時有些不太適應外麵的好天氣。在門口站著緩了緩，好了很多。穆雪慢慢鬆開手，爹爹已經可以獨自走動了。
成天祜見爹爹出來，趕忙嘴甜道：“恭喜爹爹痊愈。我們今日一定要好好慶祝一下！”
老婆婆站起來，走到老伴身邊，兩位老人相視一笑，婆婆又拉著穆雪的手，感激地笑著道：“多虧了雪兒姑娘，老頭子這病才能好，我們倆老家夥，確實要好好感謝感謝你呀！”
“我們在說慶祝的事呢，您可彆再說什麼感謝不感謝的了！”穆雪也笑道。
成天祜繼續在院子裡練著樊連香的槍法，兩位老人家被安排在院子裡曬太陽，穆雪和樊連香負責做一頓好吃的。
“沒想到你刀工也這麼好呀！”穆雪誇讚道。
“我從小就沒了娘，是我爹一手將我和我弟弟拉扯長大的，我爹為了糊口，每天都很辛苦。我弟弟從小就身體不好，所以我很小就會自己做飯了，不然弟弟也要跟著挨餓。”樊連香漸漸融進了這個特殊的大家庭，現在話也變得多了。
“我也沒有爹了，不過，我爹在夢裡跟我說了，隻要我好好地活下去，他就開心了。”穆雪現在談到父親，心情平靜了很多。
“是嗎！我也做過這種夢，我娘也是說，讓我照顧好爹和弟弟，好好活下去。”樊連香道。
倆姑娘聊著已經仙去的至親，氣氛很是和諧溫馨。不知為何，穆雪莫名有種幸福即將溜走的不好預感。
成天祜在院子裡，練槍練出了一身汗，好是痛快。又看到小屋裡炊煙繚繚，老人家暖陽底下閒話家常，就像生活在太平盛世一樣寧靜和諧。
不知為何，成天祜腦中突然憶起幾年前，那小坡下，破爛的茅草屋裡，曾經洋溢的與世隔絕般的幸福。成天祜突然有點害怕，怕眼前這幸福也會破碎。
更始帝劉玄在洛陽定都之後，基本上就成為了當時最正統的漢王朝代表，但河北之地，四起的豪強、以及各州郡官員，皆手握重兵，隻是持觀望態度，並無意早早來歸附更始政權。
“河北三王”、銅馬、尤來、隗囂、公孫述等等割據勢力，都不容小覷。河北的重騎兵，是當時舉國上下最為驍勇的戰鬥力，因此，沒人願意輕易交出兵權給新政府。
南方盛傳一句童謠，叫：“得不得，在河北。”即使是普通老百姓也知道，更始政權能不能長治久安，取決於新政權能不能處理好與河北各勢力的關係。
劉賜，係是更始帝劉玄的從兄。曾跟隨劉演於棘陽起兵，官至大司徒的劉演死後，劉賜才得以任大司徒之職。因此，劉賜坐在劉秀大哥的職位上，對劉秀將軍的悲慘遭遇，也是心存軫恤的，時常在想要幫他一把。
今招撫河北之事，迫在眉睫。劉賜抓住機會一力保舉劉秀將軍，向更始帝諫言道：劉秀之才，可大用。河北有不少宗室勢力，秀為景帝子，長沙定王劉發一脈，此為一可；河北豪強官吏眾多，秀性端莊又沉穩煉達，此為二可；河北農民起義軍眾多，秀初起兵之時，亦屬農耕之人，此為三可。應即遣往主持河北招撫之職。
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