墨藍的月光打進窗來，蘭群被窸窸窣窣的響動聲擾醒，揉了揉眼睛，輕聲道：“雪兒，今天怎麼這麼早呀？”
“娘，您再睡一會，我先走了。一會兒去粥棚找我就行了。”穆雪說著，已經躡手躡腳穿戴整齊。
“你這麼早就去粥棚嗎？”蘭群一隻臂膀撐著身體，半起身來，問道。
“我現在不是去粥棚。這幾天太忙了，劉將軍、馮大人，還有苗大人，察官吏，明黜陟，赦囚徒，革除王莽苛禁，規複前漢官名，這些事我也幫不上。銚期大哥那裡的事，我還是可以搭把手的。”穆雪一邊說著，一邊擰了個毛巾，擦了擦臉。
“銚兄弟為賊曹掾【yuàn】，最近管的可是鎮撫土匪之事，你可要當心，可千萬彆受了什麼傷。”蘭群坐了起來，囑咐道。
“嗯。記住了！”穆雪取下成天祜送的赤結弓，背上，瞟了一眼牆上釘著的嚴尤畫像，便出了門。隻留下蘭群擔心的目光，望著已經關上的小柴扉。
約有二十餘人，手持弓箭，架在村口半倒塌的頹牆邊，並掩住身形，銚期大哥手持長槍，站在最前麵，衝著荒廢的茅屋喊道：“宵小之徒勿要再垂死掙紮，放了無辜百姓，且饒了你們性命。”
穆雪快步跑了過來，在銚期身邊道：“銚期大哥。”
“雪兒，你來啦！”銚期先是一喜，反而轉怒，道：“咳，這群土匪，好生煩人。剛降了又叛，這樣反反複複的，何時是個儘頭，真想一刀把他們給劈了。”
“那可不行，劉將軍可是有令，不殺他們的。”穆雪道。
“我知道。我這不是就這麼隨口一說嘛！殺也殺不完。”銚期無奈渾身都是勁，卻沒處使。
從茅草屋裡傳來猖獗恣意的喊聲：“讓爺爺撈一把走了，多好！你們這群龜孫，偏要出來攔了老子的路。”說罷，屋裡響起老人驚恐的求饒聲，女子尖銳的哭喊聲，還有一陣雞飛蛋打的騷動。
穆雪一時衝動，要殺將進去，銚期大手一伸，將穆雪拉住：“不要！”
銚期又衝著屋裡喊道：“看來今日，你們是非要擼走點財物，我們今日，也不能讓你們輕輕鬆鬆就擼了去。這樣耗著也沒意思，不如我們比試比試。你們贏了，財物帶走，我二話不說，回去領罰便是。你們若是輸了，財物放下，順便拜我為大哥。你們敢與不敢？”
穆雪心中暗暗欽佩，好一個“敢與不敢”，難道那土匪還要覥著臉，說句“不敢”嗎！
果真土匪就吃這一套，那領頭之人頭腦一熱，硬氣道：“老子有何不敢的！怎麼比？”說著，拎了手中那姑娘，到破破爛爛的窗邊，啐了一口唾沫，笑道：“老子贏了，財物帶走，這小娘子也得帶走。”
銚期不接話，隻道：“我們就比箭法，如何？”說罷，把手一背，英姿勃勃。
土匪們一看銚期，容貌絕異，矜嚴有威，高大威武，氣度不凡，講話又鏗鏘有力，莫名就將他與“高貴”掛鉤。不禁忿忿道：“老子是土匪，誰會你們那些花裡胡哨的耍劍本事！”
銚期一時沒有反應過來，穆雪笑著指指銚期腰間的佩劍，銚期這才恍然大悟，竟一時無語。
“頭兒，他說的，好像是這個箭。”一個年紀輕輕的小土匪端著箭筒子，湊過來道。
那土匪頭頭還好是個黑臉，臉紅了也顯不出來，煞有其事道：“老子知道，老子就是要罵罵他！”說罷，咳了一聲，吩咐那小土匪道：“跟他說，咱們比百步穿楊，讓他先射。”
說了句“百步穿楊”，土匪頭頭頓時覺得挽回了不少麵子。摸了摸頭巾，自我感覺好極了。
小土匪扯著嗓子喊道：“咱們比百步穿楊，給你們個表現的機會，讓你們先射。”
那為首之人，帶了兩個小土匪，一腳踢開那小破門，叉著腰出來，挺著肥肚子道：“讓你們的人，把弓箭都扔地上。”
接到銚期的示意，眾人紛紛放下手中的弓箭，穆雪擔心土匪使詐，遲遲不願放下手中的赤結弓。土匪頭頭瞋目盯了過來，穆雪也沒有退讓的意思。
銚期彎腰拿過穆雪手中的弓箭，趁機在穆雪耳邊道：“見機行事。”將赤結弓放在了地上。
“這寒冬臘月的，可沒楊樹葉，我們就比試百步射錢孔，如何？”銚期說著，摸出一枚帶方孔的錢幣來。
“老子是藝高人膽大，你說射這個，那就射這個！”土匪頭頭昂首挺胸道。心想越難越好，反正你先射，射不中，這些糧食、女人，就都是自己的了。
土匪頭頭遞了個眼色，小土匪屁顛屁顛跑過去，拿過銚期手中的銅錢，在牆角邊的水窪窪裡，掏出一手稀泥，往牆上一抹，把那銅錢往稀泥裡一埋，彆說那銅錢孔，連銅錢，都看不清在哪兒了。
小土匪樂嗬嗬回到頭頭身邊，土匪頭頭給了個讚賞的眼神，三個土匪得意地相視一笑，又回頭，衝著茅草屋裡的土匪們大笑，好似贏定了一般。
銚期也不爭辯，獨自提著弓箭，走到百步之處。穆雪為防止有何異變，就站在原地沒有動，注視著屋裡屋外，土匪們的一舉一動。
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