赤眉軍首領樊崇、逄安、徐宣等人，趁樊連香不在華陰之時，領軍進發，到了長安城外，並發動了攻城。
樊連香怕成天祜為保家人，與自己為敵，傷到成天祜，於是將成天祜打暈，留在了華陰，自己趕往長安，與父親彙合。
樊連香到了長安，發現父親已經與長安軍交戰了，戰勢也並沒有樊崇預想中那麼順利。
本來樊連香一開始就不讚成急著打長安，如今戰事不順，樊連香站在地圖前，不說話。赤眉的將領們站在樊連香身邊，也不敢出聲。
過了好一會兒，樊連香道：“爹，我們先去打高陵吧！”
“這邊已經打上了，就一舉拿下算了唄！”逄安道。
“不行，不行。”樊連香擺了擺手：“劉玄就在長安城內，他必定會動用所有兵力死守。損敵一千，自折八百的事，沒必要。”
徐宣嗬嗬一笑，道：“我們損失沒你說的這麼嚴重，繼續打長安，我看沒問題。再繞到高陵去，多費勁。”
“士兵們性命要緊，就這麼定了，即刻撤兵，往高陵去！”樊連香語氣堅定，說罷，出了中軍大帳門。
赤眉將領們心中甚是不服氣，卻又不能說什麼。樊崇其實也覺得女兒這段時間一再推延打長安，怪怪的。
樊連香出了大帳，便召來一個斥候兵，耳語道：“你帶二三十人，混進長安城去，查一下襄陽王府具體在哪裡。找到之後，再想辦法，把襄陽王府裡的人都聚集齊了，彆落單了誰。”
“諾！”斥候兵退下後。
樊連香仰頭望天，自言自語道：“我儘力爭取時間救你家人，希望你能記我一分好。”
本來赤眉軍要打長安，是板上釘釘之事的。如今都打上了，樊連香還設法將大軍轉移離開，也是十分儘力拖延攻打長安之事了。
更始帝這邊接連失守，情況實在不妙：
李鬆、朱鮪與赤眉軍戰於蓩鄉，赤眉軍大勝，李鬆、朱鮪損失了三萬餘人，隻得棄軍逃回長安。
王匡、張卬駐守河東，也被劉秀派來的鄧禹打敗，二人也是帶著殘兵，逃回了長安。
劉玄派出去打了敗仗，又逃回來的這些人，正好也彆乾什麼了，回來守長安城吧。
於是更始帝派遣陳牧、成丹、趙萌屯兵新豐，李鬆屯兵掫城，以抵抗赤眉軍後援部隊。張卬、廖湛、王匡、申屠建留下，守衛長安城。
在更始政權這邊看來，赤眉軍雖突然莫名其妙不打長安了，但浩浩蕩蕩的紅毛賊橫衝直撞，誰也攔不住，長安周邊郡縣接連淪陷，長安眼看就要成為孤樓寡城一座了。
生死存亡之際，原來是綠林軍出身的這些人，本性就暴露出來了，大家根本不想誓死扞衛京畿，保衛天子。
眼看更始政權保不住了，為了保命，眾人聚在一起，開了個緊急軍事會議。
張卬道：“赤眉軍實在太厲害，依我看，長安真的是守不住了。倒不如這樣，我們掠取城中財物、糧食之後，東歸南陽，一路搶回去。到了南陽，把宛王、鄧王團結起來，再入湖池中做強盜去算了。老大還是讓劉玄當，他應該也會同意。”
【鄧王王常：成天祜的師父，南陽郡的太守。】
【宛王劉賜：就是曾經同情劉秀遭遇，在劉玄軟禁劉秀之時，推薦劉秀持節北渡去河北的人。】
王匡有些疑慮，道：“重新回去占山頭，陛下能同意嗎？”
申屠建、廖湛聽了張卬之言，略一思忖，覺得甚是有理。
“我看行！這長安城，瞎子都看得出來守不住了，陛下也不會為了這空城，不要命。”申屠建道。
既然兄弟們把話都說到這個份上了，廖湛也道：“行！那我們這就去，向陛下說明此事。”
諸將都是站在自己的角度在考慮問題，覺得做國家的將軍和做土匪的首領，也沒多大區彆。
可劉玄時至今日，已經當了三年皇帝，讓人家回去做土匪，人家能答應嗎？那肯定是不願意的啊！
一行人到長樂宮撞了一鼻子的灰，悻悻而歸。
劉玄覺得這些人肯定不會善罷甘休，於是派侍中劉能卿，暗中監視這些人。
既然更始帝不願回南陽，諸將隻得重新商議辦法。
張卬憤憤道：“真是不識趣，這麼好的辦法都不聽！這都什麼時候了，還想著坐龍椅。”
廖湛道：“他這不同意，我們怎麼辦呢？”
申屠建道：“軟的不行，那我們就給他來硬的！”
隗囂道：“對！那我們各自回營，準備一下，明日動手。”
王匡道：“行！”
侍中劉能卿，可都在屋外聽了個真真切切，趕緊回去向劉玄稟報。
“陛下，那我們接下來要怎麼辦？”劉能卿道。
劉玄此時已是焦頭爛額，揉了揉太陽穴，道：“那我們就先下手為強。”
到了晚上，侍中劉能卿派人，分彆到張卬、王匡、廖湛、申屠建、隗囂的營中去傳旨，請諸將到長樂宮小聚。
張卬最先到了長樂宮，宮人讓張卬先在門口候旨。
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