湖廣都司衙門來人對向楓進行考核。
考核很簡單，無非是問一下同僚及上司對他的評價，再同向楓本人談一場話等等。沒過多久，都司衙門下達任職文書，向楓的總旗官正式生效。
聞敏挑了個吉日，讓向楓去衙門報到。
向楓先去了一趟衛使衙門，董衝不在，他就去和師好古告了個彆。由於書辦手頭上的差事之前早就交接了，所以他打算直接去新辦公地。
師好古說董大人有過交代，讓他帶向楓一起過去，向楓同意了，兩人就先去了總旗的上級衙門百戶所。
明代一個地方衛管五個千戶，一個千戶又管十個百戶，一個百戶管兩個總旗，每個總旗管五個小旗，所以這總旗官也就是和後世的股級相差無幾。總旗說是正七品，和縣丞之類的文官官階差不多，但實際職權比縣丞差遠了，在武官品秩中屬於最末流。
明代的地方衛所，在前期還像模像樣，到了中後期差不多成為雞肋，軍戶們流離失所，編製嚴重缺員，很多職位也閒置無人，往往一人身兼數職，或者乾脆空著。
按規定，總旗官不設衙門，在所屬百戶衙門裡一起辦差，但後來也有總旗給自己建個獨立“微型衙門”，主要是為了辦事方便，上頭對此也不太理會。
恰好向楓的上任就有個這樣的小衙門——城郊的兩間低矮青磚房子，前間辦公後間休息。
一名百戶所屬吏帶著向楓和師好古走了大半個時辰後，終於到了“總旗衙門”：位於一處土坡下方，房子又矮又舊，一不注意還會被當成土地廟，後麵有幾棵樹，門前雜草叢生，還有一小堆垃圾，一群蒼蠅被來人驚得嗡嗡飛了起來。
那屬吏在門口喊了一嗓子，沒過一會，一個十五六歲的小後生揉著眼睛出來了。他身材消瘦，眼睛小得像沒睜開一般，和屬吏打個招呼後，又看了其他人幾眼，就站在一旁不語。
那屬吏對小後生道：“這是你們新來的總旗官……咦？你貴姓？”他扭頭問向楓，向楓告訴他後，那屬吏接著道：“對，向總旗……他今日到任，你領他熟悉一下情形。嗯，這個……向總旗，他姓馬，在這兒當差的，不清楚之事你可以問他。”
向楓點了點頭。
那小後生“哦！”了一聲，隨即打了個哈欠。
師好古與向楓交代了幾句後便和那屬吏離開了。
向楓四處打量了一眼，發現這地方還比較僻靜，前麵不遠處就是莊戶村落了，掩映在一片綠蔭中。
向楓問那小後生道：“小兄弟，你叫啥名？”
“小的……叫馬克。”
那小後生懶洋洋的答了一句。
向楓覺得這馬克之名起的還有點現代感，他走進屋裡一看，裡麵隻擺了一張案桌，一把椅子，還有一個煮飯用的小爐子和一條板凳，後麵房間的床上鋪著被褥，整個屋子黴味刺鼻。
“你住這裡？”向楓問馬克。
“嗯，小的沒地方可去。我爹娘都死了，無房無地，百戶劉大人可憐我，就讓我在這裡打雜混口飯吃。”
“你在這裡當差多久了？我們總旗的情形你熟悉麼？說來聽聽。”
“小的當差快兩年了，情形還是那個情形，旗下就……就三十來家軍戶，兩百來畝田地……其他的，沒啥了。”
馬克說著又打起了哈欠。
“才三十來戶？這些軍戶的土地清丈都完成了麼？有沒有鬨糾紛？”
“我不清楚……還好吧。”馬克撓了撓頭。
向楓有些慪火：“你連這都沒搞清楚，當什麼差呀？！”
“哎呀！向總旗，這些個事哪個在意嘛？原先那個總旗官根本不管這些，每日喝酒唱曲的，哪像你剛來就這般較真？就一旗官……”
馬克最後嘀咕起來。
“好家夥，你倒有情緒了。”向楓伸出指頭朝馬克點了點，“那這樣，明日辰時，你通知各位小旗官來此集中，我要同他們見麵議事。”
馬克揉著鼻孔皺著眉頭，沒有吭聲。
“你聽清楚了沒有？！”向楓又大聲問了一句。
“噢？哦哦……曉得了。”
“還有，你住這裡可以，但要把這些雜草垃圾都清除掉，把周圍都弄乾淨點，那樣住著不是更舒服麼？對身體也好。”
“嗯……曉得了。”
向楓本想讓馬克帶他四處看看的，見馬克那副沒睡醒的樣子，心裡就沒那股勁了，想著明天跟幾個小旗官見麵再說，便轉身離開了。
第二天，向楓趕到他的微衙門時，見到那裡除了馬克外還有二個人在。
向楓問道：“其他人呢？”
馬克回答道：“一個拉肚子來不了，彆的沒有了——哦，有兩個小旗官是兼著的。”
向楓“哦！”了一聲，他先自我介紹後就問那兩個小旗官的情況，方知一個姓馬，一個姓程。向楓招呼大家坐下來，一看凳子不夠，於是就都站著了。
向楓要兩名小旗官介紹一下各自旗下軍戶的情況。兩小旗官先後說了一些，基本都是收成不高，上繳稅租難和軍戶不好管理等問題。
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