蘄水把總營協同縣衙治賭懲霸已一月有餘，蘄水百姓對此是又愛又愁。
愛的是城鄉治安在這段日子明顯好轉，再也無人敢當街搶劫恃強淩弱調戲婦女了，即便有人罵架也不敢再像往常那樣大聲嚷嚷。
愁的是治賭抓得越來越緊，自查封了“一品茶”後，把總營兵趁勢而為，先後又搗了好幾個賭窩。那些好賭之人真的害怕起來了，經常看到有人捂著屁股從街上走過，那都是因參賭挨了巡邏隊軍棍的，一時藥店的跌打藥供不應求。
在平日裡，蘄水民眾除了投壺擲骰也沒什麼彆的愛好，這一治賭反而讓他們有些無所適從了，成天不知道能做什麼，於是脾氣見長，又不敢出門，隻得在家借酒澆愁，喝多了便拿妻兒撒氣。
相反，一些老者和廣大良家婦女對治賭懲霸之舉拍手稱快，說這是利國利民利家的義舉，於是有人製了錦旗匾額，分頭送到縣衙和把總營，把個應知縣樂得合不攏嘴，將錦旗匾額高高掛在正堂上，沒事就瞄上幾眼，欣賞著他到任以來的第一次民間嘉獎。
近半個月來，向楓把主要精力都放在如何查封“鹿鳴山莊”上。經過前段時間暗中摸排和準備，他心裡已有個成熟方案，決定今晚動手。
這日吃了晌午飯後，胡來晃晃悠悠地正要回宿舍休息，忽然聽到背後有人在喊他，他扭頭一看，原來是柳興生向他走了過來。
“柳頭，你還沒歇著？”胡來朝柳興生點頭打了個招呼。
柳興生問道：“老胡，午飯也沒喝點酒？”
“瞧你說的，如今白天哪個還敢喝酒啊？！”
胡來朝四周打量了一眼，生怕有人聽到他的話。
柳興生嗬嗬一笑：“你如今可聽話多了，真不像原先的胡大俠。”
“誰個不怕那煞星？！能打不說，還給弟兄們補齊了關餉，辦差賣力還另有賞錢，辦事又公道，哪個不服他？反正俺是再也不敢惹事了！”
“瞧你這點出息。上回要不是看在我麵上，向把總指不定要把你給開掉，你還想領賞錢？！”
胡來點頭哈腰道：“俺老胡多謝柳頭你了！曉得柳頭把俺當兄弟看待，一直關照俺。”
“你曉得就好。”柳興生說著從懷裡掏出一把碎銀來，說道：“曉得你還有老娘妹子要養活，這點銀子，你拿著！”
胡來推辭道：“柳頭，俺這回除了領齊了軍餉，還得了不少賞錢，多謝你好意，俺不能要。”
“叫你拿著就拿著。你還跟我客氣了，原先吃我的拿我的還少麼？！”
這時舒誠在喊柳興生，說向把總有事找他過去商量。柳興生答應一聲後，把銀子朝胡來的手裡一塞，轉身就走了。
向楓見柳範二人來了後，便說今晚打算對“鹿鳴山莊”動手。
柳範二人一聽，頓時激動起來。
向楓接著做了如下安排—
這次查封“鹿鳴山莊”還是用把總營兵，但兩隊人員不夠，要將能用營兵都派上，全部參與行動的軍士都換上便裝。
天黑前，由範誌高帶巡邏隊喬裝潛入山莊周圍，不要暴露身份。因山莊在南邊山腰，天黑後，向楓和柳興生帶緝捕隊和其他營兵隨後分批次去山北側集合，如果山莊有人把風，就從北側山坡穿過樹林向山莊靠近，如果沒有，就直接從南邊衝入。
以舉火為號，巡邏隊看到信號後迅速堵住前後門，緝捕隊進去管控住裡麵的人，其餘營兵將山莊包圍起來。
向楓最後道：“山莊應該會有看家護院的，如果有人負隅頑抗的話，就地拿下，但不可傷人性命——清楚不？”
柳範二人點頭以示清楚。
柳興生問道：“山莊裡的人如何處置？都抓回營房麼？”
向楓說：“估計裡麵人很多，抓回來太麻煩，就集中在山莊裡看管起來——還有問題嗎？”
見交代清楚後，向楓便要他倆著手去準備，說從現在起，除了巡邏隊行動，其他任何人不得出營房半步，不得走漏風聲。
柳範二人領命而去，向楓對身邊的舒誠說：“你就留在家裡吧，把家裡看好。”
舒誠說：“向頭，我也想去，你就讓我去唄！”
向楓道：“下次有機會再帶你去，今晚你就好生看家。劉老四到處亂跑，那些老弱的軍士根本看不住他。”
舒誠衝口道：“他聽聞小姐的話。”
“噢？”向楓有些意外。
舒誠道：“聞小姐真是個好人，經常給劉老四送吃的過去，還給他洗頭洗衣服，陪他說話，那劉老四一見聞小姐來就不鬨了。”
向楓“哦！”了一聲，便沒再說什麼，轉身去了內院，發現聞敏的門是關著的，知道她在午休，也就沒打擾了。
他隨後帶著舒誠在營房裡轉了一圈。營房裡很安靜，劉老四一人躺在牆根下曬著太陽，他於是回到衙門趴在桌上休息了一會。
醒來後，天色還早，向楓就叫舒誠去問把門的哨兵是否有人出去。
舒誠回來報告說沒人外出，有執法隊員在營門口把守。向楓放下心來，便打算去看看柳興生他們準備得如何了。
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