蘄水的民眾有些發懵了，看不懂這個姓向的把總怎麼就這麼能折騰。
三個月前向楓被免職後，有人歡喜有人愁，沒想到他回家晃悠一圈後又回來了，同樣是有人歡喜有人愁，隻不過是那愁喜的對象反了過來。
蘄水的治賭懲霸一事又變得“外甥打燈籠——照舊”了，而且這次的力度比上次還要猛。
在向楓回蘄水的前幾天，“鹿鳴山莊”就悄悄關閉了，一時人去樓空，不知所蹤。
向楓複職已有半月。他回到蘄水當天就召集柳興生和範誌高過來，說要繼續推行治賭懲霸一事，這段日子有所鬆弛，從明日起要恢複以往的手段，並且還要加大力度。
向楓另外還要求兩個隊長抓好軍士們的日常操練，說指不定哪天就有軍事行動，之前呈報領取武器一事還沒有回音，要舒誠再去打聽打聽。
範誌高自然是欣然應允，柳興生的臉色有些不大自然，不過他也答應很爽快，還說了幾句兄弟們都盼著向把總回來之類的話。
對於柳興生暗中舉報一事，向楓並沒有挑明，他一直還比較欣賞這個人的能力，如果此人在後麵能老實辦事的話，他也不會施以懲罰，但願柳興生隻是一時之念。
向楓這次把鐵山帶過來了。
鐵山的鐵匠手藝已成，向楓不想他日後去當鐵匠打一輩子鐵，來這裡當兵也許是最適合的，再說高疙瘩現在有潘氏照顧，他也放心。
鐵山被分在範誌高的乙隊。幾日前，向楓讓他拿著那兩把壞了的鳥銃回蘄州去找高叔，告知了如何修複，讓高叔看看能不能修複好。向楓還畫了一張圖樣，讓高叔照圖幫他打製一把鋼刀，把總營配發的那把刀他實在是不想用。
向楓這次能官複原職，這蘄水城裡最高興的恐怕是應存初了，不到半月，請了向楓和聞敏聚了三次。向楓有些不好意思，隻得讓聞敏做了幾樣菜回請了應存初一回。
這日，應存初又差人送帖子過來，說他的好友丘謙之回麻城了，今日到了蘄水，要給他接風，邀請向楓和聞敏去陪同。
向楓有些哭笑不得，這個應縣令也太鬨騰了，不過他之前聽到應存初提及這個人，說此人性情灑脫，也想認識一下，便帶著聞敏過去了。
今日的飯局設在蘄水的“醉仙樓”，向楓和聞敏趕到時，應存初正和一人在聊著，想必就是那位丘謙之了。
應存初見向聞二人到了，便起身做了介紹。
這位丘謙之大名叫丘齊雲，謙之是他的表字，四十來歲，胡子拉碴，衣著也隨意，同向聞二人打了招呼後便坐了下來，神情頗有些古板。
向楓暗自有些納悶，眼前這麼個古板之相的丘齊雲，同他心目中的那種灑脫不羈相去甚遠。
向楓二人來了後，席間忽然有些沉悶了，應存初想兩邊兼顧，奈何那丘齊雲和向楓這邊根本搭不上話，這不免讓他有些著急了。
向楓也感覺到場麵不對，便主動對丘齊雲拉起話來：“丘兄，聽應兄說你遠在四川任職，怎麼今日有空回來呀？”
丘齊雲麵無表情道：“還當個麼事官呀？！我老丘如今是一介平民了。”
應存初接話道：“向老弟，你有所不知，謙之兄真個辭了官，如今做起神仙來了。”
向楓“哦！”了一聲，拱手道：“丘兄果然是灑脫之人，向楓佩服！”
應存初道：“是呀！之前和我來書，我還以為他是開玩笑呢，後來還是明卿先生來書證實了——他比我先知情。”
丘齊雲回了一句道：“你就在我老家當官，回來不就自然就見著你了？還神仙呢……你又不是不知我辭官的目的。”
向楓對明卿這個名字有印象，當下就想起一個人來，問道：“應兄，你說的明卿先生，是不是興國州那位吳明卿老先生？”
應存初答道：“是呀！向老弟也曉得他？”
丘齊雲也有些意外地看著向楓。
向楓便把當年他去興國州衙告狀，路遇吳國倫的事簡單說了一遍。
應存初當即感慨道：“啊呀！沒想到向老弟還有這番經曆。明卿先生的詩文名動天下，謙之兄與他常有唱和，一來二去我也和他熟識起來了。”
向楓笑道：“其實今日在座的，還有一人也認得明卿先生。”
應存初和丘齊雲一愣，一齊看向聞敏。
聞敏一笑，說道：“吳爺爺和我爺爺是故交。”
應存初向聞敏拱手問道：“敢問令祖名諱？”
“黃梅西山聞亮之先生，便是我爺爺。”
應存初和丘齊雲吃了一驚，齊齊地站了起來。
“你真的是亮之先生的孫女？”
丘齊雲急切問了一句，見聞敏點了點頭，便接著道：“啊呀！先生淡泊名利，高情遠致，十多年前曾求教於他，是我最敬重之人——聞老先生他可好？”
聞敏道：“上月收到爺爺來書，說他好著呢！隻是他當前不在西山，又去外地了，估計要年底回來。”
丘齊雲道了一聲可惜。
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