江陵，古荊州的彆稱，楚國故都，南臨長江，北依漢水，鐘靈毓秀之地，自古人才輩出，這裡也是剛剛故去的當朝首輔張居正的老家。
張宅位於在城東，占地麵積較大，青磚灰瓦，高簷飛檁，坐落有致。
朱漆的大門緊閉著，兩側的門框上貼著一副挽聯，破損的紙片在風中搖擺，時而一片被風吹走，亂舞一陣後飄落在地，門口的一對大石獅也似沉睡一般暗無光彩。
兩天後，向楓和鐵山趕到了江陵。
張居正是江陵人的驕傲，打聽他的住宅沒有不曉得的，他們熱情地給向楓指路後又哀歎惋惜了一番，說江陵幾百年才出了個這樣的人物，估計以後也難再有了。
到了張宅門口，向楓下馬後徑直走到門前扣響了門環。
過了好一會，大門緩慢地開了，一個家仆模樣的人走了出來。他神色有些緊張，問向楓是何人，到張家來有何事。
向楓說他是府上三公子張懋修的故交，有急事相告。
那家仆看了看向楓和鐵山，又看了看外麵，遲疑片刻後就叫向楓等著，他轉身進去把門關上了。
不一會兒，大門再次打開，一臉憔悴的張懋修跟著那個家仆出來了。
張懋修盯著向楓打量了好一會，問道：“這位兄台看著有些麵熟，實在是一時想不起來了，請問你是”
向楓朝張懋修抱了一拳，說道：“張公子，我叫向楓。萬曆八年底，我等幾人在京城校試，張公子當年高中狀元，戶部的曹郎中曾帶我們幾個湖廣同鄉來府上恭賀，後來還見到了首輔大人，有幸當麵聆聽了首輔大人的教誨”
“哦哦，我想起來了。”張懋修拍了拍腦門，“你就是後來被家父留著說話的那位……向先生，你今日登門有何事？”
向楓道：“張公子，向楓今日前來，一是祭奠張大人，二是有要緊事相告。”
張懋修並沒有立即讓向楓進去，而是繼續問道：“向先生從何而來？”
“黃州。向某現任職黃州守備——張公子，能讓我進去說麼？”
張懋修和那家仆低耳幾句，便讓家仆開了大門，請向楓進去。
向楓和鐵山將馬交給了家仆，在張懋修的帶領下穿過大院走到廳堂前。
廳堂正中處擺有張居正的牌位。
荊楚一帶有風俗，人過世後，當年過年那幾天，家人要在家擺放牌位，供親戚朋友祭奠，是為“燒親香”。
向楓帶著鐵山在張居正的牌位前拈香跪拜，張懋修在一旁答禮。
禮畢，張懋修請向楓入座，便問向楓有何急事。
向楓說此事關係甚大，要單獨與他麵談。
張懋修遲疑片刻後，便帶著向楓去了側麵一個房間裡。
“向守備，你這會可以講了吧？到底有何事？”待家仆端上茶水出去後，張懋修問道。
向楓問道：“張公子，首輔大人仙世已半年了，你從京城回家丁憂，近期聽說朝中一些事情沒有？”
張懋修若無其事般說道：“家父去世後，聖恩甚隆，贈了爵位和諡號，不知向守備所指何事？”
向楓心裡冷笑一聲，說道：“首輔生前重用的官員被罷，府上家奴遊七被抓，朝廷上那幫憸夫惡黨正在羅列首輔的罪狀，張公子不清楚這些事麼？”
“哪有此事？你——”
張懋修一下子站了起來，臉色有些不善。
向楓道：“這麼大的事，你們多少應該也聽到了些風聲。張公子，向某生平一向敬重首輔大人，今日便是為張家的事而來，還望能以誠相待！”
張懋修臉色緩和起來，坐下來道：“有些人要鬨，那就隨他們鬨去……聖上也根本沒有理睬那些人，還諭令群臣不得妄議。”
向楓正色道：“這會不妄議，那是時候沒到，時候一到，那就不是妄議了——張家有覆巢之危，要早做謀劃。”
張懋修有些不屑道：“向守備，你說得也太危言聳聽了吧？張家也不是什麼小戶人家，不是誰想掰倒就能掰倒的！”
“聖上能做到不？”向楓反問了一聲。
張懋修聽得一震，隨後道：“聖上為何要那樣做？！撇開家父有功於社稷不說，他生前做過聖上的老師，他們還有師生之情！”
向楓道：“聖上要這樣做的理由很多。至於師生之情，在皇權麵前幾乎不會顧及……還有，若論與聖上的情誼，首輔能和馮寶比麼？你看看那馮寶，如今是個什麼結果？張公子也是官場中人，應該能看到一些端倪。”
張懋修一時沉默不語。
向楓繼續道：“張公子，這不是向某胡亂猜測，事情已經出現了苗頭，而且很明顯是衝著首輔來的，聖上要清除首輔的影響，那些言官趁勢而上。我敢斷言，三個月之內，必定有驚天之變。”
張懋修直盯著向楓問道：“你怎地如此肯定？可是有人跟你說了什麼？”
向楓點頭道：“嗯，消息絕對可靠，所以我急著從黃州趕來報訊。向某人微言輕不能幫什麼忙，隻能將此消息轉告，望張公子和家人儘快早做謀劃。”
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