鐵山“噌”的一下站了起來，大聲問道：“向哥，你要把菊子嫁給誰？”
向楓橫了鐵山一眼道：“你急個啥呀？”
“向哥，菊子不能嫁人！”鐵山一臉激動地說道。
“咋不能嫁人？她都這麼大了，再晚了就嫁不出去了。”
“誰說她嫁不出去？我就願意娶！”
鐵山衝口而出，說完這句話後，他一時僵住了。
向楓看了看鐵山，隨後問道：“鐵子，你真的願意？”
“嗯。真的願意！”鐵山這次回答得乾脆。
“不是酒話？”
“我醒著呢！”
“那你是看菊子長得好看吧？”
“不……不全是好看，菊子人好，又孝順，我娘肯定喜歡她……”
鐵山還想說幾句菊子的優點，但又覺得這就足夠了，這些也就是他鐵山想娶她的原因。
向楓一時沒有說話，過了一會，他問鐵山道：“鐵子，菊子遭遇過不幸，你曉得麼？”
“我曉得。她被馬克那畜生糟蹋了，後來菊子跳了河，還是你讓我去接她過來的……那天在她村子裡，我就聽人說了。”
“那你娶了她後，會不會因此而欺負她？”
“我要娶她就不會欺負她！向哥，你曉得我鐵山的為人，菊子就像我妹子一般，我心疼還來不及呢，再說又不是她的錯。”
“好！有你這番話就好！”
向楓點著頭，拍了拍鐵山的肩膀：“不過這事也要聽菊子的想法，我幫你們張羅一下！”
幾天後，汪凡陪著兵部郎中高淳一行人到了黃州守備衙門。
向楓對高淳來黃州很是意外，不過他對此人的印象很好，當年校試考核，高淳是總管，按官場規則，他也算得上是向楓的老師了，之前兩人還有過書信交往。
高淳把來意說了，向楓正要解釋，高淳擺了擺手，說事情的前後經過他都知曉了，關於劉洪雇凶殺人和黃州知府劉文本縱子行凶之事，他還以兵部名義照會過湖廣藩司衙門，藩司衙門表示要嚴懲，過些天應該就有消息了。
向楓連忙表示感謝。
歇息片刻後，向楓將他接手黃州守備後的一些舉措扼要地向高淳作了稟報。
高淳對黃州守備衙門主動協助地方治安，重拳治理賭博街霸之舉深表讚許，說要將黃州的做法向兵部堂官稟報。
當晚，向楓為高淳一行接風洗塵。
高淳提出要去兵營裡看看，第二日，向楓便陪著他巡檢了黃岡和蘄水兩個把總營。
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