自六月以來，湖廣之地持續下雨，進入七月後，雨勢不減反增，境內江河之水暴漲，山洪暴發，堤堰缺口，莊稼被淹，房屋被衝垮，一時許多災民流離失所，當地人都說，如此大雨五十年未遇。
向楓沒料到都入秋了還有持續如此之久的暴雨，當即下令所轄各把總營兵全力協助民眾搶修圍堰，救濟災民，又要各把總營騰出房間，安置無家可歸的災民，同時要求加強治安巡邏，嚴防有人借機生事。他自己這段日子一直忙於救災事務，每天忙到深夜才回住所。
孟菊一人守在住所，每見向楓和鐵山回來後，就給他們端上一碗薑茶。
向楓去找劉知府商議，要他儘快將災情稟報藩司衙門，開倉賑災，並組織人力隨同營兵一起上堤搶險。
自從兒子劉洪被衙門抓走後，劉知府一回到家裡就顫顫兢兢，他那夫人一見麵不是打來就是罵，罵他無用連自己的兒子都護不住，要他趕緊托人說情保住兒子一命。罵完丈夫又罵向楓，說這向楓是他劉家的災星，有他在就沒有劉家的好日子過，千刀萬剮不能解恨。
劉知府知道兒子這次是在劫難逃了，估計自己也要受到牽連，對向楓自然是一肚子的怨氣，連政務也懶得打理，私下裡早派了幾個家從分頭去了武昌和京城，上下打點起來。
今日見向楓上門商議賑災一事，他根本就不想理會，說他衙門既沒銀子也沒人手，你向楓要賑災就自個賑去，和他沒乾係，說完拂袖而去。
向楓對劉知府這種態度很是惱火，但又拿他沒辦法，隻得去找黃州衛指揮使商議救治事宜。
黃州城裡，超過一半的街道已是水漫金山，低矮的房舍已被淹沒衝毀，民眾人心惶惶，已有大批民眾出逃，還有人聚集在一些商鋪門口哄搶物資，秩序甚是混亂。
眼前的景象讓向楓皺起了眉頭，打算抽調軍士過來整頓秩序。又想到在蘄州的高疙瘩他們，那裡緊挨河邊，地勢較低，這次估計要被淹，想派鐵山或趙任回去看看，但一想到這邊人手吃緊，也就打消了這個念頭。
黃州衛指揮使姓黃，向楓之前跟他有過交往，雖然不是很熟，但兩人都是衛所出身，所以見麵倒也客氣。
指揮使的官秩比守備高，見麵時，向楓執下屬禮。黃衛使倒也沒推辭，隻是說他轄下各千戶來稟報，本地軍戶亦受災嚴重，他要救災軍戶，實在抽不出人手來幫忙，不過他可以給災民籌集一些物資。
向楓對此也表示理解，還是感謝了一番。
向楓隨後去了麻城和黃安，巡檢兩處兵營的救災情況。
麻城和黃安是山區，受災的情況相對小些，隻是局部的山洪造成了災害，餘致良他們協助當地縣衙救災倒也儘心儘力。
返回途中遇到山體滑坡，一名隨行的軍士當場被砸死，讓向楓懊惱不已。
回到黃州城後，範茂山過來稟報，說城裡那些糧鹽商開始囤積居奇，這兩日，民眾已很難買到糧食了，已有民眾開始打砸糧鋪，府衙和黃岡縣衙都不出麵，守備衙門已派營兵在街上維持秩序。
“其他地方呢？”向楓問道。
範茂山道：“受災以來，蘄水的救災是做得最好的，蘄水營和縣衙相互協作，全力救災，民眾的情緒倒也平穩。倒是黃州城裡亂成一團，災民較多，黃岡營都安置不下了，災民又缺衣少食，個個怨聲載道，那黃岡知縣說沒有接到上峰的命令，他也無能為力。”
“都是些屍位素餐之輩！這人命關天的事，還要等上頭的命令麼？！”向楓怒道一聲。
範茂山問道：“老向，我們下一步如何打算？”
“發生這麼大的災情，朝廷肯定知曉，但等朝廷來賑災有些晚了，說不定這之前還會出什麼亂子，我們得提前做點事，穩定災民的情緒。”
“怎麼做？”
“一是擴大安置點，繼續做好災民安置和物資發放。這兩日雨水小了點，要抓緊搶險圍堰和房屋，儘量減少災民損失。二是要打擊奸商屯糧哄抬物價，對此等奸商嚴懲不貸。”
範茂山苦著臉道：“老向，這兩件事辦起來都難。一來我們人手不夠，營裡的兵都派出去了，你我也沒閒著，實在是沒人手了。這第二件事，懲處奸商不是我們能做的，得由地方衙門去管，我們做這個就是僭越了。”
向楓道：“老範，非常之時就得用非常手段，等劉知府他們去做，不曉得要餓死多少人引起多大的亂子。給軍士們再鼓鼓勁，我們都是莊戶人家出身，災民等同於我們的親人，要儘力救助。至於懲治奸商，那更沒什麼好擔憂的，你去安排就是，有事我擔著。”
見向楓如此堅持，範茂山也就答應了。
向楓又問道：“還有，守備衙門所屯軍糧還有多少？”
範茂山回答道：“尚可支各營兵三個月。”
向楓想了想後道：“這雨水過不了幾天就要停了，一個月後朝廷賑災錢物就會到，先將軍糧拿出一半來救助災民，以解燃眉之急。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！