今日不太忙，向楓抽空去看望穀廬叟穀老先生。
老先生正在院子裡曬太陽，手執書卷看得入神，向楓到了跟前問聲好後，他才回過神來。
“穀老，今日興致不錯啊，看啥書呢？”
穀老先生嗬嗬一笑，將手裡的紙卷朝向楓晃了晃：“《菜根譚》。”
“‘性定菜根香’。沒想到，穀老你還讀這修身養性之書啊？”
穀老先生頗感意外：“哦？此書是本朝一個叫懷初道人寫的，還未成書，是個手抄本，想不到你竟然讀過，老夫還真是落伍了。”
向楓這才意識到自己又嘴快了，沒想到這大名鼎鼎的《菜根譚》還未流行，便道：“晚輩沒讀過，隻之前聽聞爺爺講過，故而有點印象。”
“哦！我說呢”
穀老先生一時釋然。
“近段日子，老夫漸感精神好了許多，也就想看看書了。不過，兵書史書都不想讀，隻想讀點消遣的書來。”
向楓看著穀老先生臉色比原先紅潤了許多，說話中氣也足，便知用黃金蟲下藥果然有奇效。
“嗯，晚輩也看得出來，穀老的精氣神，比原先是強多了。”
“嗬嗬！這半年來，還得感謝阿楓你關照和白郎中用藥啊咳！你還彆說，那黃金蟲還真是個寶貝，白郎中當初要以蟲下藥，老夫還有所顧慮，沒想到效果甚好。你看，我如今咳得極少，飯量也有增加，還可以乾點活了”
“穀老，你可不必乾活，平日裡有楊大哥照顧，有事我們都會過來幫忙的。”
“沒事，都是些小活，老夫還打算弄個小菜園呢，不然哪得菜根可嚼？老夫要做一個真正的穀廬叟。嗬嗬！”
穀老先生站了起來走了幾步。
“人越老越要動。你聞爺爺比我年紀大，可他那身子骨比我強多了，我不能閒在這裡等死”
“種菜倒可以，到時候，晚輩過來幫你一起弄。”
“阿楓，你當初勸我來此，看來是對的”
穀廬叟仰望遠山，歎了口氣。
“說實話，誰不愛惜生命？螻蟻尚惜生，何況人哉？說不惜生的都是假話！古人雲：人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。為大義而死，當然在所不惜，不過，若無大義之遇，人又何必作踐自己的生命？！”
“嗯，穀老說得對，珍惜生命是人之本能。”
“好啦！不說老夫了穀裡如今加入不少新人，操練也搞得有聲有色，你有何打算？”
向楓頓了一下，說道：“沒新的打算還是想把操練搞好，將裝備搞上去，再就是打理好生意，讓穀人都過得更好些”
穀老先生“嗯！”一聲坐了下來。
“你這些想法，都挺好的。可是阿楓，你替那些孩子想過沒有？”
向楓聽得一愣：“穀老的意思是？”
“你這隱龍穀呀，可真是個好地方，適合養老……不過這是年紀大的人的想法，而那些孩子長大後，他們未必也這麼想……”
穀廬叟看了看向楓，繼續道：“他們都讀了書，會有自己的主見，他們會憧憬外麵的世界，一樣也想出人頭地，為國效力而光宗耀祖。這些，都是你給不了他們的，假如你打算長期盤踞於此的話。”
“嗯，穀老所言，晚輩也想過的。孩子們的前途是不能局限於此，可眼下也並無其他更好的辦法——我總不能帶人殺出去吧？”
“你若真是如此，那老夫立馬就出穀去！”
穀老先生白了向楓一眼。
向楓“嘿嘿！”一笑。
“其實吧，你這隱龍穀，官府說你們是匪，依老夫看來，完全不是。因為你們沒做任何危害朝廷和百姓之事，算不得匪，充其量隻能算是一股小勢力，當然，也可算是個世外桃源之地”
穀老先生喝了一口茶，繼續道：“可普天之下莫非王土，你不聽朝廷號令，朝廷自然就視你為異類而清剿。朝廷若來清剿，你們便要抵抗，這樣就有死有傷，日子一久，雙方自然積怨加深，再想緩和就難了。那些孩子，也許一輩子出不了這山門。”
“穀老，那你老說，晚輩該怎麼做？”
穀老先生沉吟片刻，隨後道：“阿楓，你如今手上有些人馬，有些裝備打造得比營兵還要好，比如那些燧石火器、勁弩和鐵盔等，威力無比，老夫看著都眼熱，也不缺錢……依老夫看，你可以派人去跟朝廷接觸一下，要是朝廷能接納，豈不是美事一樁？”
向楓當即道：“穀老，這個晚輩也想過，不過覺得目前還不成熟。原因有三：一是我擔心朝廷將隱龍穀收去後，這裡的民眾又變得居無定所；其二，劉汝國帶來的人跟官府積怨很深，隻怕一時不肯接受而引起內亂；第三嘛，我們的力量還很弱小，朝廷不見得當回事，正好趁機清散我們，那這一大家子人也就全散了”
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