邱正連夜拿著銀子趕去了衙門，將孟明等人贖了出來。
孟明剛回到船行，胡定波那邊就有人過來了，說胡幫主不行了，讓他和幾個副幫主趕快過去。
孟明趕到胡定波那裡，發現其他副幫主還沒來，胡定波躺在床上，兩個年輕的婦人在一旁哭哭啼啼。
胡定波有氣無力地要兩個婦人不要哭了，又要孟明靠近一點，說有話要跟他說。
孟明就近過來。
胡定波道：“孟兄弟，這次多多虧了你我，我不行了，我的我的船行給你五湖幫也也給你”
孟明聽得一愣，道：“胡大哥，你莫要急，這事慢慢商量。”
胡定波無力地擺了擺手，說道：“不要我無兒無女，就這倆女子你安頓好她們就行彆人都靠不住，隻隻有你成”
孟明道：“胡大哥，不管咋樣，我都會照顧好倆嫂子的，船隊的事我也會幫忙打理，可是你彆”
“她們婦人之家，如何打理？遲遲早會落入他人之手，隻有老弟你你能保住這船行不過，你要答應我……一個條件”
孟明沒說話，等著胡定波繼續說下去。
“你答應我，若有機會，將將那李萬九殺了，替替我報仇，再就是”
胡定波指了指身前的倆婦人，又道：“每年給她倆點銀子花，莫讓她倆受人欺負”
“胡大哥，這些我都可以答應你，船隊的事，你還是再考慮一下。”
“孟兄弟，莫莫要再推了，等會我就跟跟他們說”
沒過多久，另外三個副幫主也到了，包括那位費副幫主，他當時跑得快，倒也沒有受傷。
見人到齊後，胡定波掙紮著將剛才給孟明的話又講了一遍。
那三個副幫主聽了後顯得出奇的平靜，既沒有表示反對，也沒有讚同。
胡定波還想多說幾句，無奈實在是不行了，和那兩個婦人斷斷續續交待了幾句後就咽氣了，兩個婦人又哭著一團。
幾天裡，孟明帶著邱正和一幫船行裡的兄弟安排好了胡定波的喪事，隨後便召集幾個副幫主過來商議幫會運作的事。
也許是當日孟明帶人和金口幫打鬥時的表現讓人心服，又或是五湖幫如今的日子不好過，誰也不想牽頭擔責，對於孟明接任幫主一事，三個副幫主都無異議，隻是說如今和金口幫結下了梁子，他們的人卡著江口，五湖幫的船隊去不了上遊，生意都耽誤了，還要防著金口幫來報複，要孟明儘快想辦法。
孟明說了幾句打氣的話，說他會儘快想法解決目前的窘境，幾個副幫主麵麵相覷，神情頗為消極。
由於新接手了胡定波的船隊，孟明來隱龍穀了，和向楓當麵商議下一步如何運作。
聽了孟明的講述後，向楓便把幾大頭領找來一起商議。大夥都認為這是好事，新龍船行又壯大了，穀裡可以多派些人過去幫忙。
孟明道：“事當然是好事，可眼下有兩點困難：一是胡幫主的死給幫裡打擊大，入幫的另外幾家船行都在觀望，雖說尊我為幫主，可暗地裡又和彆的大幫會在靠近，隨時有可能離開；二是金口幫的人卡著船隊進入上遊的水道，上遊的生意一時做不了，這對我們的船隊也有影響”
向楓問道：“大哥，你是怎麼想的？”
孟明道：“金口幫，一定要做掉，不然我們處處受製。至於幫會運作的事，我將精力都放在船隊上了，一時也想不出個好法子來打理”
“嗯。大哥說的也是……那我說點想法，各位聽聽看如何？”
向楓看了看眾人道，隨即道：“那個金口幫，由我們隱龍穀出手，做掉他們！當然，他們人數也不少，我們的動靜不要搞大，弄掉他們幫主和一些骨乾就行，估計也可讓他們一時難以翻身”
眾人都點頭同意。
“至於幫會和船隊運作的事這兩者其實可以有效結合起來。”
“二弟，你有啥好辦法？”
“大哥，你們五湖幫其實是個行會，不是真正的幫派，這樣其實更好。我們可以以新龍船行牽頭，組建一個聯合船行，新龍出資大頭掌控全局，當然，也要承擔相應的風險，其他船行出資入股，以股份分紅。生意上的事，他們可以一概不用操心，年底坐著拿錢就行。這樣一來，你們五湖幫的人算是綁在一起了，應該比原先更團結，也不會有啥異心了。”
“聯合船行？股份？”
眾人聽得一時感到新奇。
顧南古道：“這出資入股的事也不是啥新鮮事，山西和江浙那邊早就有了。我看這辦法可行，到時候就按契約辦事。”
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