從巡撫府回營後，向楓召集各將領通報了情況，隨即命令部隊著手準備開赴隴川。
考慮到已到年底，緬軍這時犯邊的可能性小，命人張貼告示高餉招募軍士和向導，部隊儘快熟悉環境開展適用性訓練。
剛到雲南，每日要處理很多軍務，向楓一直處於忙碌狀態，聽人說今年剛去世的原吏部尚書嚴清嚴公直的靈柩已在其家鄉昆明安葬，便帶著高淳等人前往祭奠。
嚴清一生為官清正，德高望重。當初，黃州劉知府上本誣告向楓，正是他毫不護短處置了劉知府，向楓才得以提拔。
向楓同吳巍比武一事，不幾日就傳遍了軍中，得知新來的總兵官如此厲害，眾軍士莫不欣慰。
陳用賓派了一個叫思禮的人過來協助，這人原本是蠻莫土司思順的弟弟，蠻莫被莽應裡占據後，思順投降，他的母親罕送帶著他兄弟幾個逃至孟廣投奔明軍。
隴川離蠻莫不過三日路程，中間隔著一個鐵壁關，隱龍軍在過年前開進了隴川，苗秀的部隊接管了鐵壁關。
隴川宣撫司一直由多氏世襲，如今的宣撫使是多思安。
一直惶惶不安搖擺不定的多思安見朝廷來了部隊，終於安下心來，很熱情地拿出酒肉接待了向楓和他的部隊。
聽說朝廷要收複撣邦，有許多撣族人紛紛加入隱龍軍——撣族就是後世的傣族，“撣”是緬甸語稱呼，漢人稱他們為“白夷”。他們世代住在麓川一帶，後被東籲王朝占領，因忍受不了莽應裡的殘暴紛紛逃至雲南。
傣族人愛習武，打得一手好戛拳，亦善使腰刀，平時刀不離手，既是他們的勞動工具，也是武器。
兩個月間，在罕送和思禮等人的召集下，先後有近千傣人加入了隱龍軍。向楓將他們組建成一個步兵營，交給思禮指揮，另派章鬆去做他的副手。
隴川的周圍便是高黎貢山，這會全是蔥綠一片，除了夜晚有一點寒意，根本讓人感覺不到這是隆冬季節——這就是隴川，一個真正太陽照耀的地方。
向楓和高淳、顧南古、劉綎等人巡視鐵壁關，顧修也跟著一起。
自來隱龍軍後，顧修如今的身份是總兵幕僚，處理日常公文，這份差事倒也讓他得心應手。高淳和明旭是認得顧修的，不過向楓早就打了招呼，讓他們不要說破，而劉綎和其他人都不知情。
前任雲南巡撫吳定在中緬邊境修造關卡，但因戰事頻發而未能成功，大多是半拉子工程，陳用賓繼任後又打算重新修建，這鐵壁關是最先修建好的。
鐵壁關就在大盈江邊，前麵不遠處就是蠻莫地界了，兩地隻有一江之隔。
蠻莫宣慰司之前一直聽命於明廷，去年被緬軍占領後就投向莽應裡了。
向楓看了一番軍中繪製的地圖，指著前方對劉綎道：“蠻莫之地一定要收複，可作為攻擊孟養的一個跳板，不然隔江進兵和糧草運輸都要受製於人。”
劉綎點頭道：“嗯，這大盈江渡口要完全控製在我們手中，備好船隻是關鍵。”
“陳巡撫說有足夠的木船可用，要我們不用擔心。”
向楓看了看劉綎，接著道：“十年前，劉兄就在此地討伐緬軍，連戰連捷，大震西南，希望我們此番也能如此。”
“那也不是劉某一人之功”
劉綎看著眼前這片熟悉的地方，不禁歎了口氣，說道：“當年在此雖有勝績，但有一件事沒辦好，以致造成今日局麵。”
“劉兄是指嶽鳳之事？”
“嗯。”劉綎點了點頭，“若非有此事，緬甸境內的那些土司也不至於有那多人投靠莽應裡，是怪我們言而無信啊！”
嶽鳳本是漢人，來隴川經商，與當時的隴川宣撫使多士寧交往甚厚，後來他將內地的武器私販過來售賣，又教以製造之術，導致西南武器泛濫，他本人也賺足了錢財，成為一方大賈。
後來，莽應龍父子起兵反明，嶽鳳資財以助。萬曆元年，他誘殺多士寧及其妻子，奪金牌印符，全麵投靠了緬甸並代為宣撫使，多次勾結緬軍侵犯雲南西南各司。
朝廷出兵討伐，在明軍勝局已定的情況下，嶽鳳父子向劉綎投降以求保命，劉綎答應保他父子一命。
本以為就此了結此事，沒想到朝廷決意要將嶽鳳父子梟首示眾，劉綎沒有辦法，隻得遵旨。為此，許多當地土司不再信任劉綎和朝廷，紛紛投靠東籲王朝。
這也是劉綎多年鬱結在心的一樁舊事，今日重返舊地，又被提了起來。
向楓聽高淳講過那段曆史，當即道：“當年之事，孰是孰非不好評說。不過要說失信，可不是劉兄失信於嶽鳳，而是朝廷失信於當地百姓在先。若非如此，憑那幾個土司，能成什麼氣候？！”
向楓這番話，讓劉綎和顧修等人聽得一驚，沒想到他竟然這麼敢說。高淳是了解向楓性格的，倒也不覺得奇怪，劉綎卻暗自佩服起來，一下子覺得這向總兵倒有些可愛了。
高淳道：“這些年來，朝廷將重心放在西北了，對這西南之地的管轄，的確有所鬆懈”
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