京城，文淵閣。
得知雲南有最新戰報送達，皇帝朱翊鈞帶著陳矩親自到了文淵閣。
一班閣員正在裡麵忙個不停，見皇帝駕到，連忙跪地施禮。
讓眾臣平身後，朱翊鈞一坐下便問起雲南的戰事來。
如今的內閣首輔是吏部尚書、太子太保、武英殿大學士王錫爵，已年滿六十，蘇州府太倉州人，剛接替王家屏為內閣首輔不久。另外還有兩位閣員：戶部尚書趙誌皋和禮部尚書張位。
王錫爵躬身稟報道：“啟稟聖上，我大明軍隊在緬甸連戰連捷，沐昌祚、陳用賓和向楓等人都有奏報過來嗯，這個，他們所奏之事大抵相差無幾，臣等還未”
王錫爵老態儘顯，說話也有些不利索，朱翊鈞聽得有些不耐煩，連忙道：“朕曉得了。你把向楓的奏折拿來，朕先看過！”
王錫爵不知皇帝為何要單看向楓的奏報，正要轉身去拿，一旁的趙誌連忙拿了過來雙手奉上。
朱翊鈞極為仔細地看完向楓的奏折，隨即哈哈大笑幾聲，說道：“甚好！甚好！我大明軍隊已攻破良淵，打敗莽應裡指日可待了！”
王錫爵等人躬身道：“恭喜聖上！聖上英明神武！”
朱翊鈞淡淡一笑，說道：“莽應裡多次犯邊，雲南之民不堪其擾，朝廷雖多年用兵卻未見其效，為我大明之患。自向楓提督雲南軍務以來，可謂節節勝利勢如破竹。看目前形勢，可一舉解決緬甸之事，恢複當年三宣六慰之製，朕甚是欣慰……嗯，你們說說看，待緬甸平定後，如何賞賜向楓？”
趙誌皋和張位看了看王錫爵，意思是讓首輔先說。
王錫爵低頭咳了一聲，擦了擦嘴角的吐沫道：“聖上，這向楓統兵以來，的確是打了許多勝仗，可聖上和朝廷也未曾虧待過他嗯，這個嘛……此番平亂緬甸，也不全是他一人之功，除了聖上運籌帷幄，陳用賓和沐昌祚等人也是出了大力的……嗯，這個嘛……向提督年紀尚輕，為朝廷效力時日亦短，不可予以過多封賞！”
趙誌皋和張位連忙附聲道：“臣等亦有此意！”
朱翊鈞曉得王錫爵他們心裡打的是什麼主意，當下道：“年紀尚輕就不能多加賞賜了？霍去病當年做驃騎大將軍，隻有二十來歲呢！何況向楓他已過而立之年。這個年紀，若放在太祖時期，封王封侯者比比皆是”
王錫爵等人聽到這裡，不禁眼皮一跳。
“至於說他效力朝廷的時日較短，朕倒並不看重這個，朕看重的是他的那份忠心和能力，不能論資排輩。許多人在廟堂之上居官多年，於朕、於大明無尺寸之功，卻是連年拔擢一路高升。這等屍位素餐之輩，資格可謂老了，可有何用？豈可以老資格自居？！”
朱翊鈞的話說得有些重，話裡話外似有所指，王錫爵等人臉上頓時發熱起來，一時不敢接話了。
他們仨都混跡官場多年，可謂人精，皇帝如此看重那個向楓，其用意自然知曉，不過誰也不會明著說出來。
朱翊鈞看了王錫爵等人一眼，繼續道：“我大明自立國以來，向來是有功必賞，有過必罰，前方將士浴血奮戰，朕不能寒了他們的心——當然，你們說的也對，平定緬甸不是向楓一人之功，但他定是首功。朕也不是這會就要封賞他們，隻是要你等做好謀劃，待緬甸平定之日，便是朕封賞之時！”
王錫爵躬身道：“是！臣等遵照聖意和朝廷例製先做個謀劃不過，臣是首輔，有些話要啟稟聖上”
“講來！”
“是聖上，向楓如今手握重兵，聖上還是要有所防備，此人是草莽出身，恐心生異誌”
“哦！那依王愛卿看，該如何防備？”
“聖上，向楓若帶兵平定了緬甸，立下當是不世之功，尋常之封賞是萬萬不夠的。即便依製封賞，他擁兵自重，朝廷一時恐怕也難節製，曆代皆有此例嗯，依老臣看，可當即賞向楓以高銜虛職，將他的兵分給讓陳用賓和沐昌祚統領，或朝廷另派人過去”
“王愛卿，你怕是有些老糊塗了吧？在這個關節眼上解除向楓的兵權？”
朱翊鈞臉色一沉，橫了王錫爵一眼，又道：“此番是解決緬甸事務的最佳時機，向楓是不二人選，若無他來統領，緬人立馬就可反攻，雲南邊境又不得安寧了。你們信不？”
三個閣老低著頭，沒人敢接話。
朱翊鈞歎了口氣，隨即道：“你們的擔心，朕自然知曉，朕會作安排的。當下之務，是你們要按朕方才說的，先擬個條陳呈來看看。”
“是。臣等遵旨！”
朱翊鈞斜了王錫爵一眼，隨口問道：“是不是還得請示慈聖皇太後呀？”
“這”
王錫爵一臉窘態，不知如何回答。
朱翊鈞輕哼一聲，站直身子拂袖而去。
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