劉綎押解緬甸俘虜還有一段日子到京，向楓看這幾日無事，便帶著聞敏去看了朝廷賞賜他的住宅——一處位於城西的三進院落，住宅空間很大，看著有些年份了，院內亭台水榭錯落有致，環境也幽靜，隻是長期無人管理有些頹敗之像，還有一股莫名難聞的味道。
聞敏站在院子裡打量幾眼後便直搖頭，說不太喜歡這裡，遠沒有黃州的住所好。
向楓也不喜歡這裡，但還是要住下，像他這樣在外手握重兵的武將，如果不將家人安置在皇帝的眼皮底下，那是要招猜忌的。他準備找人來好好修繕一番，再將黃州孟菊她們也一起接過來。
向楓安排好住所修繕事務後，也就懶得去管了，打算和聞敏到處逛逛。可未曾想到的是，他到京城且受皇帝和兩宮太後召見的消息迅速傳遍，這幾日前來會館投帖拜訪的人絡繹不絕，有政界，有軍界，亦有商界和各路名流，爭相過來結識，弄得他根本出不了門。
向楓如今是一方大員，自然知曉不能與官員過多接觸的規矩，不然即使皇帝理解，恐怕那些言官也會參上一本，故對來訪之人大多避而不見，隻有選擇性的接待了一些人。
頭一個接待的是吏部尚書孫丕揚，此人為官既清廉又嚴格，聲望隆盛，向楓自是不敢怠慢。
孫丕揚年逾花甲卻極為健談，他不厭其煩地與向楓闡述自創的銓選官員的掣簽之法，說此法不僅得到朝野認可，就連聖上也讚許有加，要向楓在軍隊中可一並推廣。
向楓之前在雲南，陳用賓曾和他談及過吏部這“掣簽法”，故有所了解。
為了防止他人為職位安排走後門托人說情，孫丕揚將全國分成東北、東南、西北、西南四大區域，在竹簽上寫著任職地名，讓通過考核有資格參加候選的官員自己抽簽，朝廷按簽委任——真是好壞聽天由命，誰也沒脾氣。
向楓當初對這“掣簽法”感覺有些好笑，今日聽孫丕揚這麼一說，還真覺得是那麼回事，可以一行。
都說朝廷要“辨才任官”，可何為“有才”？何為“無才”？都無非是人言而已。比如有人在官場上人脈廣，自然誇他有才的人就多了；又比如有人攀了高枝，對方仗著權勢昧著良心說他有才，你吏部是聽還是不聽？可見這有才無才隻是個說法而已。
同樣任職知府，在富庶的江南和苦寒的西北就有天壤之彆，根本就是那些官員願不願意去的問題，實在和有才無才沒有太多的關聯。
即便一個官員有真才實學，因無關係而被委任去西北偏遠之地任職，恐怕他也會懷著一顆被貶之心而去，那份才氣因為委屈而不想用在政務上了。
所以說，在同等條件下，這“掣簽法”不失為一個公平的選擇——隻怪自己手氣不好，誰也彆怨天尤人。
不過，這“掣簽法”也隻是對一般官員有用，皇帝擁有任免官員的絕對權力，他要用之人是“掣簽法”無法限製的，孫丕揚再有能耐也無可奈何。
李化龍來了。
朝廷已任命李化龍為遼東巡撫，他還未到任，聽說向楓在京城便匆匆趕了過來。
兩人一番寒暄後，考慮到要帶兵去朝鮮，向楓便問起了遼東的情況。
李化龍告訴向楓，遼東總兵李成梁當年殺死泰寧部落首領速把亥後，速把亥的兒子把兔兒和炒花占據了遼陽以北，並勾結土蠻、朵顏、福餘等部落對抗朝廷，遼東總兵董一元已有防備，他此次到任後準備先解決泰寧部落。
李化龍口中各部落均是蒙古後裔，他們打著黃金家族的旗號四處兼並，還時不時的進犯大明邊境。
洪武之初，明軍深入大漠犁庭掃穴打擊元朝殘餘勢力，但無法讓其完全臣服。永樂時期雖也出兵，但收效甚微。明英宗“土木堡之役”後，明廷對蒙古人產生了一種恐懼心理，隻要對方不惹事，在互市或其他利益上就予以最大的滿足。
明軍無力北上，殘元各部勢力也無力南下，朝廷在北邊投入了大量的人力和財力以抵禦蒙人，遼東就成為一個重要前線。
向楓聽後一笑道：“都是些小部落，成不了氣候的。”
李化龍聽得一愣，說道：“向老弟，可不能輕視他們，自土木堡之變以來，朝廷將蒙古視為最大之敵。蒙古各部落連年犯邊，這多年了，朝廷尚未真正取得決定性勝利——蒙患不出，朝廷不得安寧啊！”
“嗯嗯。於田兄所言極是！”
向楓連連點頭。
“的確不能讓蒙人坐大成患，這次有於田兄鎮守遼東，想必他們不再敢輕舉妄動了。”
“這可難說啊！”
李化龍歎了口氣。
“整個蒙古諸部，除了三娘子的土默特部，其他哪個部落都不是省油的燈。那個察哈爾的小歹青，聽說極是凶狠，又貪婪無比——這察哈爾東遷後，竟是越來越張揚了，不可不防！”
嘉靖年間，當時的察哈爾汗懼怕被俺答汗吞並，率十萬族人東遷至大興安嶺東南邊，這是曆史上罕見之事。它的東遷，使蒙古內部有了大的變化，也是後麵女真人崛起的基礎，使得明廷要花費更多的力氣去防禦，疲於應付。
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