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鄭平不以郡丞自稱，卻以晚輩自居。
這無疑給了榮貞這樣的鄉野隱士足夠的尊敬。
尤其是那個“鄭玄之子”的身份，在榮貞眼中可比郡丞的身份要親近得多。
這青州的士人，又有幾個不欽佩鄭玄的？
鄭平這明顯是在用鄭玄的名氣，來安撫榮貞這樣的鄉野隱士。
而這一招，對榮貞而言也出奇的有效。
“素聞老先生精於實務，隻因官吏腐敗，而不得不歸隱山林，與這山水作伴。”
“如今世道混亂，劉府君有意以七尺之軀，掃清這亂世險惡，隻恨人才難尋。”
“老先生雖然年近七旬，但心存百姓，不忘我等士人根植於內心的治國平天下之心，如何不讓晚輩欽佩？”
“老驥伏櫪，誌在千裡，烈士暮年，壯心不已。”
“劉府君求賢若渴！不知老先生，是否願意以這燭火殘軀，照亮這籠罩平原郡的黑暗呢？”
鄭平鄭重一禮。
自前朝戴聖開創今文經學起，儒家不少的士人都對修身齊家治國平天下有著極其濃鬱的理想主義。
然而，自光武中興至明章之治後，漢政權開始由盛轉衰，外戚開始掌控政權，國家的賢良紛紛陷入了朝堂上的政權鬥爭漩渦。
以至於社會再次陷入動蕩，國家體係和道德人倫分崩離析，士人一旦惹上禍事，輕則削官罷免，重則株連九族。
有治國平天下理想的士人，施展不了抱負，反而過著螻蟻一般的生活。
理想的幻滅，死亡的威脅，加劇了士人對人生的幻滅之感，在這樣動蕩的歲月中，士人難免滋生出人生無常的感慨。
即便是如鄭玄一般的士人，都選擇了不問仕途，著書立說。
亦有更多的如榮貞一般的士人，沒有著書立說的本事，又不能出仕經世致用，隻能將滿腔的愁情寄情於山水之間。
魏晉玄學的出現，亦是士人想要超脫於現實人生，在這之外去尋求安穩的表現。
鄭平深知，如榮貞這樣的隱士，並非真的甘心歸隱山林。
隻是殘酷的現實，將心中的理想駁斥得一文不值。
倘若真的不想摻和世事，榮貞又怎麼可能在識破了鄧旭用意後，主動去幫助鄧旭聚攏黃巾的民心？
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若按常理來論，讓一個近七旬的老者出仕，是很令人不齒的。
都近七旬了，還要讓其勞累，以燭火殘軀照亮黑暗，這不等於在讓榮貞死於任上嗎？
但鄭平更清楚，將軍馬革裹屍、壯誌猶存，士人鞠躬儘瘁、死而後已。
對於榮貞這般心懷天下的隱士，與其讓其老死於床榻之間、默默無聞，不如讓其燃儘餘熱，供世人瞻仰。
鄭平的鄭重邀請，頓時讓榮貞愣在當場。
榮貞怎麼也沒想到，鄭平會邀請自己出仕，還說出了諸如“我等士人根植於內心的治國平天下之心”“老驥伏櫪，誌在千裡；烈士暮年，壯心不已。”“燭火殘軀，照亮黑暗”的勵誌之言。
常言道，千裡馬常有而伯樂不常有，知遇之恩，亦當湧泉相報。
“康成公之子，果然非常人也！”榮貞忍不住老淚縱橫：“若劉府君不嫌老朽年邁粗鄙，願效犬馬之力！”
榮貞沒想到，自己年近七旬，已經到了活一天算一天的年齡，竟然還能遇到如鄭平這般洞察人心的後生。
堅持了一生的理想，學了一輩子的經學，本已經有了死於山水之間，超脫於世的覺悟，卻在這生命的倒計時中，遇到鄭平的邀請。
何其幸也！
鄭平言語更是欽佩：“老先生之誌，當為我等後生晚輩的表率！倘若老先生還有同道朋友願意出仕的，也請一並舉薦。”