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東武陽。
正月的寒意，讓大部分的人隻想躲在避風的屋子裡。
但在軍營之中，士卒們卻在打熬氣力。
將台之上，細眼短髯的將軍，席地而坐，手捧書簡。
入眼可見的，豁然是《孫子兵法.行軍篇》的內容：
凡處軍相敵，絕山依穀，視生處高，戰隆無登，此處山之軍也。
“兵法奧妙，儘在孫武之書啊！”
“隻可惜，未能在敗陣之前，參悟個中至理。”
細眼短髯的將軍，正是在東武陽休養了大半年的曹操。
自滎陽一戰損兵折將，曹操這大半年的時間，幾乎都在研讀兵書戰策。
隻待時機來了，能再次驅兵討董，雪滎陽戰敗之恥。
噠噠噠——
一陣馬蹄聲響起。
又一個氣度不凡的將軍策馬而來、在將台處停下，正是曹操的好友，泰山人鮑信、表字允誠，有謀多智，善武能文，曾官拜後軍校尉。
“孟德，鄴城有大事。”鮑信的語氣有些焦急。
曹操見狀，將手中兵書放下，不由哂笑：“可是韓馥那老兒，又想讓我跟他一起，勸劉虞稱帝？”
“我們這些人之所以起兵，又能讓遠近之人響應，正是因為我們是秉承大義。”
“天子年幼，雖然被董賊控製，但並沒有如昌邑王劉賀那般有失天子德行，若是改立他人，這天下誰能接受？”
“這些人不思舉兵西進、勤王討董，反倒對這擁立之事頗為熱衷。”
“漢室不幸啊！”
曹操不由長歎。
韓馥屢次勸劉虞稱帝，又時常來信讓曹操也加入，但都被曹操拒絕了。
更令曹操心寒的，是韓馥的背後似乎有袁紹的影子。
但曹操善於隱藏心事，雖然覺察到了端倪，但並未去向袁紹確認。
不說出來，大家還是朋友。
說得明白，這朋友反而難做。
鮑信卻是搖了搖頭：“不是擁立之事，而是本初舉兵去鄴城問罪了。”
“不僅如此，本初還喊出了口號：韓馥擅自勸劉虞稱帝，是不忠；不救青州饑民，是不仁；被劉虞拒絕後斥責劉虞‘迂腐’‘鼠輩’是不義。”
“如此不忠不仁不義之徒，不配當冀州牧。”
“除了常山國的孫瑾尚未表態，清河、河間、安平、中山、钜鹿、和趙的太守國相都已經響應了本初的號召，如今紛紛前往鄴城。”
曹操吃了一驚：“這是誰給本初獻的蠢計？即便本初要當冀州牧，也犯不著用意這般明顯！”
“難道是子遠？不，不對，子遠素有大智，不可能給本初獻這種蠢計。”
鮑信凝聲道：“本初麾下隻有許攸和逢紀兩人出謀畫策，若不是許子遠的謀劃，必然是逢元圖的計策了。”
“逢元圖擅長軍略，不去替本初練兵統兵，反倒琢磨這權謀之事，愚蠢啊！”曹操有些惱怒。
倒不是曹操認為袁紹奪冀州不對，袁紹若能得冀州，曹操必然是支持的。
上回袁紹有獲取名望意圖的時候，曹操就猜到了袁紹的想法，因此還專程去找張邈助陣。
曹操怒的是袁紹居然會采納這麼愚蠢的計策！
興兵問罪？
一個太守，問罪州牧？
興兵的理由還是替另一個州牧打抱不平？
劉虞都未表態，你一個渤海太守著急個什麼勁兒！
“孟德，本初若抵達鄴城，必然會遣使讓我們前往，我們是去還是不去？”鮑信亦有些擔憂。
看似袁紹似乎得到了冀州士民的擁護，可以將韓馥給罷黜。
但韓馥畢竟是天子冊封的冀州牧，又哪能輕易被罷黜？
一旦其他州的州牧刺史介入，袁紹的盤算就可能落空。
這個道理，鮑信同樣明白。
曹操起身，踱步靜思。
“本初已經舉兵，我等若不響應必然會讓本初怨恨。”
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“常山國距離涿郡不遠，孫瑾既然不支持本初，必然會向劉虞報信。”
“以劉虞的個性，一定會來鄴城勸和的。”
“本初畢竟理虧，一旦劉虞來了鄴城，這罷黜韓馥一事就會不了了之。”
想到這裡，曹操停下腳步：“允誠，我等跟本初一榮俱榮，一損俱損。雖然本初用了蠢計，但我等也得替其周旋。”
“若本初來信，你就舉兵去鄴城跟本初彙合，我得去趟陳留，請張邈、袁遺和袁敘也一同去鄴城，擁護本初的‘盟主’地位。”
“如此一來，才有可能定韓馥之罪，令其主動將冀州牧一職讓給本初，由本初暫掌冀州。”
頓了頓，曹操又道：“再遣人留意下青州刺史劉備的動靜。”
鮑信一凜：“孟德是擔心，劉備也會介入此事？但本初兩次響應劉備的檄文，即便劉備介入也應該會支持本初而不是支持韓馥。”
“畢竟本初問罪的理由之一，便是韓馥見危不救。”
曹操緊蹙眉頭：“允誠，你雖然智勇不凡，但對權謀之術卻是不通。”
“權謀之術，核心在於平衡，於平衡中獲取對己方最直接的利益。”
“本初雖然兩次響應了檄文、看似對劉備有恩義，但實際上本初也隻是想得到救青州饑民的名望，而非真的想要救青州。”
“劉備能借黃巾賊之手殺焦和、順勢取得青州，麾下必有深諳權謀之術的、亦或者劉備本身就頗懂權謀之術。”
“對於劉備而言，維持冀州的現狀，才是對青州最有利的局麵。”
“冀州牧是韓馥，本初忌憚韓馥的打壓、就會為了名望而履行之前對青州的承諾；冀州牧若是本初，那不再需要青州名望的本初就可能采取跟韓馥同樣的借口，拒絕向青州販運糧食。”
“因此，一旦青州得知此事，劉備為了青州的利益，必然會介入。”
“想要讓本初順利當上冀州牧，就得趕在劉備和劉虞介入之前，讓韓馥交出冀州牧的權力。”
“如此一來，即便劉虞和劉備不情願，也不能扭轉冀州的大局！”
鮑信恍然：“原來如此！青州離得遠，劉備即便介入也需要時間。所以孟德才會去兗州請張邈、袁遺和袁敘介入。”
曹操歎道：“本初還是太急了！如今在洛陽的是朱儁，朱儁有忠義大節，不會真心效力董卓。”
“袁術在南陽已經在舉兵準備二次討伐董卓，朱儁若有誅董之意，定然會趁機聯絡關東諸郡忠義之士。”
“而有了朱儁的邀請，本初就可以再舉義兵，以盟主身份約束韓馥。”
“討董途中，殉職個冀州牧也不是什麼難事。”
“屆時，本初就能名正言順的被推舉成冀州牧。”