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劉艾蹙眉看向鄭平，下意識的以為眼前這個青州別駕是在故意推諉。
“莫非劉刺史不想認這長安的詔令？”劉艾語氣有些不愉。
這千裡迢迢的來青州，結果劉備還故意推諉不見？
如此怠慢天子使者，劉艾對劉備的印象瞬間不怎麼友好。
鄭平一如既往的瀟灑愜意，羽扇輕搖，安撫劉艾的情緒：“劉長史，你誤會劉使君了。青州凋敝，劉使君憂心幾十萬饑民溫飽不得不組織鄉民屯田。”
“但屯田對於鄉民而言，是很嚴苛殘酷的，稍有不慎就會讓鄉民們滋生怨恨。”
“因此劉使君為了讓屯田的鄉民見證決心，每日都會帶著親衛營跟鄉民一起開荒。”
劉艾眉頭依舊緊蹙，顯然不怎麼相信鄭平兒的說辭：“按別駕的意思，本使要在這裡等多久？”
“這可說不準。”鄭平眸有黠意：“或許三日，或許半月，都說不準。”
劉艾愕然：“三日？半月？這青州政務，劉使君不用處理的嗎？”
鄭平笑道：“劉長史誤會了。使君不是不處理青州政務，而是這青州政務使君早已部署妥當，各級各部各司其職，即便使君一月不在，也不會影響青州政務的正常運轉。”
劉艾更是驚詫：“如此行事，劉使君豈不是”
雖然劉艾沒有將話說完，但鄭平也聽懂了劉艾的意思。
“劉長史是想說，使君在青州隻是個傀儡刺史嗎？”鄭平笑道：“我理解劉長史的擔心，畢竟劉使君若在青州是個傀儡，那這天子的期望可就落空了。”
劉艾瞳孔微微一縮，掩飾道：“鄭別駕，你在說什麼，我怎麼聽不懂？我是相國長史！”
鄭平笑而不答。
就在此時，一個騎卒返回，湊近鄭平身邊低語：“別駕，使君正在跟屯田的鄉民吃飯，暫時回不來。”
劉艾耳尖，聽到騎卒的低語更是驚詫：“劉使君真的去開荒了？”
“劉長史，在下又豈會騙你？”鄭平邀請道：“耳聽為虛，眼見為實。劉長史可否願意跟我一起，去見見跟鄉民同吃同坐的劉使君？”
劉艾微微斂容：“我為官多年，從未見過有刺史會親自開荒、跟鄉民同坐同吃。既然鄭別駕邀請，那就一同前往吧！”
見劉艾同意，鄭平準備了兩匹快馬，跟劉艾一人一騎前往劉備攜民開荒的地方。
青州有很多的荒地。
但開荒並不是一件容易的事，需要的人力、物力不是單一的家庭能承擔的。
尤其是現在的青州，想要在短時間內大規模的開荒就隻能集中人力和物力。
“劉長史，前麵就是劉使君今日的開荒地了。”坡頭，鄭平指著坡下已經開墾了一半的荒地。
劉艾眺望人群，沒有尋覓到劉備的身影，疑惑問道：“劉使君不在這裡？”
鄭平哈哈大笑：“劉長史，莫非伱以為，劉使君開荒還要穿官服或者錦衣嗎？往左看，布衣草履，正端著瓷碗，一邊吃飯一邊在給鄉民講話的那個就是。”
劉艾的瞳孔再次緊縮：“那是劉使君？”
若不是鄭平在，劉艾壓根就想不到，人群中那跟普通鄉民沒什麼區彆的壯漢，竟然會是青州刺史劉備！
在劉艾的認知中，即便劉備會去開荒，那基本上也是穿著官服巡視、偶爾下地揮一揮鋤頭，然後找人宣傳某某刺史跟鄉民一起開荒。
能做到這點，就能稱得上是體恤百姓了。
但現在劉艾看到的，卻是跟鄉民一樣布衣草履，不怕臟不怕累，跟鄉民吃一樣飯菜的劉備！
心情有些複雜的劉艾，正準備策馬去尋劉備，卻被鄭平攔住了：“劉長史，若你要見使君，得換身衣服才行。”
劉艾見鄭平熟練的從馬背的行囊拿出布衣草履，愕然道：“你要我穿這個？”
鄭平輕笑：“你是天子使者啊，難道天子不願意與民同苦嗎？”
劉艾看著滿是補丁的布衣，還有那粗糙的草履，咬了咬牙，將布衣草履換上。
“這相國長史劉艾，果然不同尋常，怪不得在董卓死後能被遷為宗正。”鄭平微笑著打量將布衣草履換上的劉艾。
見劉備其實是不需要換上布衣草履的，但鄭平想要考驗下這長安來的天使器量如何，故意給了劉艾一個選擇。
“劉長史眉宇有慈祥，倒也不像奸邪之徒。”鄭平撫掌誇道。
劉艾看向鄭平同樣也換上了布衣草履，心中泛起了複雜的情緒。
劉備遠遠見到了鄭平到來，招呼道：“顯謀，你來得太晚了，隻剩半個粗糧餅了。”
在劉艾驚詫的目光下，鄭平接過粗糧餅，然後扳成兩半分了一半給劉艾：“使君，這是長安來的天子使者，相國長史劉艾。”
劉備大笑，挽起劉艾的手臂來到場中，對鄉民們喊道：“鄉親們，這是長安天子委派的使者！我早說了，天子不會忘記鄉親們的。”
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“這世間隻有奸臣亂黨，蒙蔽聖聽，才讓鄉親們受苦受難。”
“我們一定要相信，這世間是公道大義的，一時的困難苦楚不會擊垮我們的鬥誌，隻要還有拚搏鬥誌，我們就一定能吃飽穿暖！”
劉艾被把臂同遊，還有些懵。
但下一刻，鄭平已經將手中的粗糧餅咬碎，一邊咀嚼吞咽，一邊喊道：“鄉親們，世間有劉使君願意跟你們同吃同坐，亦有天子使者願意跟你們穿同樣的衣服、同樣的草鞋、吃同樣的粗糧餅。”
“因為我們都相信，艱難的日子會過去的，今年的秋天，一定能有一個大豐收！”
“劉長史，你代表天子而來，可要給鄉親們希望啊！”
劉艾終於明白劉備和鄭平想做什麼了。
狠了狠心，劉艾將粗糧餅咬碎。
董卓雖然專權亂政，但對於公卿百官的飲食並沒有苛刻。
似這種粗糧餅，劉艾可沒吃過！
隻感覺咬在口中不僅乾癟無味道，還極難下咽。
“長史大人，你這樣吃會噎著的，來喝口水吧！”一個鄉民端了一碗水遞給劉艾：“這都是燒開後放涼了的白水，使君大人說這樣喝不容易生病。”
碗很乾淨，水也很清澈。
鄭平對於衛生條件一向很重視。
粗糧餅難以下咽是因為糧食不夠，所以摻雜了一些能使用的草葉樹根。
但這不意味著，鄉民吃的喝的就很臟！
劉艾微微一愣，但還是接過鄉民的瓷碗，混著白水將小半截粗糧餅吞進肚子。
平心而論，劉艾這輩子就沒吃過這麼粗糙的糧餅！
“鄉親們，天子的確很關心你們。”
“隻是天子遠在長安，也難以如劉使君一般跟你們一起開荒。”
“因此天子才遣我來青州，封劉使君為青州牧，又讓宗正卿定了宗族世譜，劉使君今後就是宗室大臣了。”