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在這之前，荀攸從未跟劉備有過真正的私下交談。
所見、所聞，皆是劉備麾下文武及青州士民百姓對劉備的評價。
荀攸來見劉備，主因是跟鄭平論勢的時候論輸了，得出了這天下間唯有劉備才有能力和資格去匡定的結論。
喜歡用最簡單直接的方式解決問題的荀攸，決定順應大勢助劉備功成。
但認同大勢，不等於認同青州士民對劉備的德行評價。
即便是來見劉備之前，荀攸心底亦是對劉備的德行持有保留的態度。
但今日一聚，短短的時間內，荀攸就看到了比傳聞中更真實的劉備。
那對刺董義士的尊敬，真情流露、發自內心，瞞不過荀攸的這雙慧眼。
深深的吸了一口氣，荀攸雙手也不再顫抖。
雙手向前，身體微驅，荀攸鄭重其事的接過劉備手中的酒樽，隨即將酒樽中的桃花酒一飲而儘。
劉備以禮相敬，荀攸又豈能不以禮回敬。
“好酒！”一樽酒下肚，荀攸的語氣也多了幾分豪邁：“不知此酒如何釀得？”
劉備大笑：“酒是仙人釀，我以桃花泡酒，密封七七四十九日，可讓仙人釀跟桃花的香韻徹底融合。”
“顯謀亦曾言，以酒漬桃花服之，好顏色，可治百病。”
荀攸讚道：“《山海經》曾記載誇父追日：誇父追日，道渴而死，棄其杖，化為鄧林。鄧林即為桃林，桃有救命之意。”
“漢亦有舊俗，縣官常以臘除夕飾桃人，垂葦茭，畫虎於門，皆追效於前事，冀以禦凶也。桃有辟邪之意。”
“《尚書》有載：周武王克商，歸馬於華山之陽，放牛於桃林之野。桃有勝樂之意”
“賢士大才立誌修身治國平天下，卻又因為時局混亂而不得不歸隱田園寄情山水。”
“桃花也時常用以寄托隱士賢才心中之情，既有百姓對安居樂業的向往，亦有對太平盛世與國家興衰的期盼。”
一時之間，劉備和荀攸以桃花酒為引，因酒論勢，既談桃花也論人，漸有心心相惜之意，大有相見恨晚之意。
自午時到未時，又自未時到戌時，直到太陽引入山巒、桃園中亮起火把，劉備和荀攸這才意猶未儘。
“隻恨今日無明月，否則定與公達先生再把盞。”劉備語氣頗為遺憾。
荀攸則是笑道：“使君盛情，攸亦難忘。不知使君彆院是否有棋房，攸願再與使君對弈三局。”
劉備一愣，隨即明白了荀攸話中意，大笑起身：“棋房自然有，勞煩公達先生移步，今夜定要與公達先生在棋盤上一較高低。”
離開桃園，回到彆院。
劉備令人取來飲食，一邊跟荀攸合榻對弈，一邊跟荀攸再論天下大勢。
“備欲助天子匡定天下，然而方今之勢，錯綜複雜，北有袁紹、馬騰、韓遂輔佐偽帝，南有呂布、張邈、曹操、臧洪、劉表、劉焉與備共扶天子。”
“公達先生乃當世大才，可知這亂世洪流，要如何才能讓其恢複如初？”
劉備誠心而問。
荀攸很清楚，劉備麾下有鄭平、田豐、沮授等賢士大才，對於如何平定這亂世洪流早有自己的認知了。
此時來問，既有考校之意，也有讓荀攸表現之意。
略思片刻，荀攸微微斂容：“天下大勢，南北兩分。袁紹擁立偽帝，據幽、冀、並廣褒之地，民過千萬，又以烏桓、匈奴等部落相助，兵精糧足，謀多將廣。”
“雖然北方尚有公孫瓚固守易京城，黑山亦有黃巾賊一息尚存，但袁紹鯨吞天下之勢已成，公孫瓚和黑山賊已經不足為患。”
“反觀南方之勢，雖有使君亦據青徐揚三州之地，然而青徐揚三州論人力、物力、財力，皆遜於幽冀並。”
“其中又以戰馬最是稀缺！”
“袁紹據北方三州，又結善烏桓、匈奴，即便要組成十萬騎兵，也非難事。”
“使君想要對抗袁紹，僅僅隻依靠青徐揚三州是不行的。”
“以攸之見，兗州臧洪、豫州曹操、荊州劉表、關中呂布、張邈、陳宮之輩，雖然都以長安天子為尊，但對使君而言，皆是潛在之禍。”
“這群人，大抵都是不願屈居人下的野心之輩，不可輕信。”
“攘外必先安內！”
“若尋得機會，可先取兗州，占黃河險要之地以拒河北之兵；再取豫州之地，滅呂布、曹操等野心之徒；再以天子令召荊州之兵北上，集六州之力，方可跟袁紹一決勝負。”
劉備遲疑道：“我自青州立足至今，行事無不奉之以大義。然而取兗豫之地、滅呂布、曹操等人，卻是師出無名。”
“倘若擅自攻伐，那我又與曹操等人有什麼區彆呢？”
“天子賜我假節之權，是希望我能維護漢室的權威掃賊滅寇，而非恣意妄為。”
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荀攸暗暗欽佩，解釋道：“攸之意，亦非讓使君擅自攻伐。”
“攸之叔父荀彧，如今在曹操麾下謀劃大勢，以攸對叔父的了解，叔父必然會勸曹操迎天子入潁川，奉天子以令不臣。”
劉備疑道：“曹操的確遣人來信，邀我一同奏請天子遷都洛陽。我納顯謀之言，同意了曹操的邀請，早已將遷都之請報送去長安。”
“公達先生為何會認為，文若先生要勸曹操迎天子入潁川？”
荀攸笑道：“迎天子入洛陽，必然是郭奉孝和戲誌才的想法，而迎天子入潁川，才是叔父真正的意圖。”
“唯有在潁川，叔父才能以荀氏一族為引、聚潁川士族之力，這跟顯謀以北海鄭氏為引、聚青州士族之力的策略是一致的。”
“郭奉孝和戲誌才隻是寒門士子，不識潁川荀氏的真正底蘊，自然也不明白這一郡士族凝聚之後的真正力量。”
“唯有在潁川，叔父才能聚潁川士族的力量，助曹操執掌朝廷大權。”
“明禮法，行王霸，奉天子，令不臣。”
“而非呂布、張邈、陳宮等人，自知在關中之地凝聚士族的力量不夠，不得不還政於天子，以此來平衡朝中勢力。”
“隻可惜，亂世之中，倘若天子和臣子還在為了權力而互相爭鬥，隻會錯失良機，事事都落於人後。”
“叔父很明白，倘若遷都洛陽，即便有叔父相助，曹操也難以在朝堂之上獨斷專行。”
“若不能獨斷專行，又如何能明禮法、行王霸、奉天子、令不臣？”
劉備吃了一驚：“那這曹操，豈不是在效仿董卓、李傕？文若先生是當世名仕，怎也有這般忤逆想法？”
荀攸輕輕搖頭：“叔父並非有忤逆之心，而是他自信能讓曹操在朝堂獨斷專行的同時，再塑漢室的威望。”
“換而言之，在叔父眼中，曹操隻是一個能平定天下、掃蕩群賊的大將軍，而他才是那個天下匡定後能讓大漢士民歸心、百姓安樂的大司徒！”
“隻可惜，叔父過於自信了。”
“曹操此人，不是一個甘願受到束縛掣肘的人。”
“如今曹操勢弱，需要叔父來聚潁川士族之力為其所用，一旦曹操勢強，以叔父為核心的潁川士族就會成為束縛曹操野心的枷鎖。”
“倘若他日叔父成了曹操野心的絆腳石，曹操必然會將叔父舍棄！”