在古代，地球上大大小小的部落、方國、邦國數以萬計。隨著社會的發展與變遷，叢林法則的實踐者人類，不遺餘力互相傾軋。在弱肉強食中，通過各種衝突，尤其是兼並戰爭，壯大自己。
最徹底的兼並是，把其他部落、方國、邦國的土地、資源和人口，一律納入自己的版圖。如果被兼並國家的人口不服從，那隻能被兼並方當做敵人。而敵人的下場，就是被徹底消滅。
人類幾千年的發展史表明，對當時的部落、方國等政治實體來說，不是你不侵犯彆人，保護好自己的領地或地盤，嗬護好自己的臣民，就可以高枕無憂了。你不犯人，人卻犯你，怎麼辦？
對一個可以自保的國家或王朝來說，是不是被動等待著彆人來搶劫你的百姓，掠奪你的資源，侵占你的地盤，才可以出擊去擊退敵人？當然不是，如果是那樣，不但不能搶占先機，還會被動挨打，先期遭受重大損失。先下手為強，後下手遭殃。
盤庚遷殷後，商朝出現了政通人和的局麵。中興的苗頭，已經觸手可及。盤庚之後，相繼繼位的小辛、小乙，繼續執行盤庚堅持的、開國之君商湯的大政方針，使商朝的國力日益增強。
小乙之後繼位的武丁，是一位與前任其他商王經曆不同的人。武丁年輕時，沒有像其他王族子弟一樣，在王宮和國都養尊處優，而且在外麵先服了一段兵役。在這段時間，武丁經常深入民間，與基層勞動者一起耕作。所以，武丁很了解百姓的疾苦。
武丁手下，有很多治國能力突出的文臣武將。最著名的大臣，有傅說、甘盤、祖己等人；著名的將領，有婦好、雀、望乘等人。其中婦好既是武丁的王妃之一，也是商朝著名的統兵將領。
在這些名臣名將的大力支持下，商朝的綜合國力越來越強。隨著國力日臻強盛，歸附、臣服的部落、方國越來越多。但仍然有一些部落、方國，因為距離商都較遠，或其它原因，不但不臣服，有的歸順後又反叛。反叛的屬國經常侵擾邊境，危害甚大。
武丁第一個目標，是離商朝核心區最近的方國、部落。對這些小方國、部落，武丁采取武力逼迫、軟硬兼施的策略。這些小國怎麼能抵擋強大的商軍，於是紛紛歸順，給商朝納貢稱臣。
第二個目標，對不斷騷擾商朝西北邊境的甫、銜、缶、蜀等小國，出動大軍逐一剿滅。把其地盤和人口，納入商朝版圖。
第三個目標，對那些先歸降又複叛的部落、方國，如讓、亙等，毫不留情予以鎮壓。後來，這些小國成為商朝的堅定擁護者。
第四個目標，采用高壓政策和軍事手段，迫使周、畀、宙方、下危等方國臣服。後來，逐漸強大的周國，成了商朝的掘墓人。
在不斷征伐的基礎上，商朝獲得了大片土地、資源和人口，國力也在逐漸強盛。武丁發動的這些戰役，初期有十幾次。
被武丁討伐、征伐過的部落、方國，主要有甫、沚方、周、巴方、下危、宙方、攻缶、亙方、荊楚、歸、傭、虎方、洋方、羌方、北羌、龍方、鬼方、人方等。很多小國，望風而降。
通過攻伐甫，獲得了大片肥沃的土地；攻伐沚方，不僅讓其臣服，沚方國主沚馘，還成為武丁麾下與雀、望乘齊名的戰將。
周的始祖是舜帝、大禹時期的後稷，後稷被稱為穀神。後稷是帝嚳的嫡長子，但並沒有繼承大位。帝嚳第五子台璽，也是周部族的首領。台璽的哥哥契，則是商朝建立者商湯的先祖。
上古時期，在今川東、鄂西的山林地帶，生活著巴氏、樊氏、暉氏、相氏、鄭氏等五大部族。但這些部族天高皇帝遠，不願意接受武丁的統治。武丁在婦好、沚馘支持下，收服了這些巴人。
北方的土方，不但不臣服於武丁，還侵擾商朝北部邊境，搶劫財物和人口，侵占城池。武丁數次親自掛帥，在沚馘、婦好的密切配合下，終於擊敗土方。隨後，武丁發動了攻宙方之戰。
當時的商朝，麵臨著來自東西南北的威脅。南方荊楚一帶的部族，趁著“九世之亂”，陸續脫離商朝控製，於是武丁發動了攻荊楚之戰。此戰，不僅奪取了雩方，還使一些部族重新歸附。
羌是個古老的部族，分為西羌、北羌、馬羌等部落。大禹的母族，就出自西羌。武丁委派婦好為統帥，發動了攻羌方之戰。
在商朝西北方向，有一個龍方。龍方的出現，與舜帝的封贈有關。經過占卜，武丁派另一個妻子婦妌攻打龍方。婦妌在商朝女將中，名氣僅次於婦好。司母戊鼎，就是為了紀念婦妌。
堪稱雄才大略的武丁，在位五十九年。在位期間，在一批文臣武將，如傅說、甘盤、祖己、婦好、婦妌還有沚馘、禽、望乘、雀、亙等人的輔佐、支持下，陸續兼並了周圍很多部落、方國。
武丁還曾征伐過南方的虎方。為了不打無準備之仗，勝券在握。每逢出征，武丁都是通過占卜、祭祀的方式，來求得先祖的保佑。殷墟出土的甲骨文，很多都是商朝占卜的記錄。
有了這些最初的甲骨文記錄，後世才能了解商朝當時的一些情況。例如出兵征伐的地方，統領軍隊的將領，結果等。
與夏朝相比，商朝的版圖得到了很大的擴展。通過征伐、收服這些部落、方國，商朝北部疆域到達黃河上遊的河套地區。南部疆域，到達江淮一帶。西部邊境，抵達了周部落。東部邊境，直抵大海。武丁幾十年的征伐，穩定了商朝的統治，使“武丁中興”延續了數十年。商朝後期的繁榮昌盛，武丁功不可沒。
通過一係列戰爭，武丁完成了開疆拓土的重任，開啟並延續了“武丁中興”。武丁兼並了周圍很多部落、方國的土地，為以後周朝版圖乃至華夏初期版圖的確立，奠定了堅實的基礎。
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