周公旦平定“三監之亂”，以及與此有密切關係的“武庚之亂”，還有隨後發生的平定東夷、淮夷等方國的戰事，統稱為“周公東征”。其中有場戰役打得非常辛苦，這就是周公攻奄國之戰。
周公旦攝政時，實際上已經擅自稱王。因勞苦功高，其眾多兒子被封了很多諸侯國，有周國、魯國、邢國、凡國、茅國、蔣國、祭國、胙國等。姬誦親政後數年，周公旦去世。
但此起彼伏的反叛方國，還是這個臣服那個再起來。周成王姬誦親政後，在淮夷一帶存在了幾百年的錄國，開始反叛周朝。錄國在夏朝、商朝時已經存在，在中原王朝和諸方國夾縫中生存。
周公旦東征後，本來錄國已經臣服。但周公旦去世後，錄國再次反叛。姬誦大怒，親自率領周軍前往平叛。因行軍途中染病，姬誦不得不返回洛邑，改派召公奭帶兵前往平定錄國之叛。
召公姬奭，也是姬昌的兒子，周公旦之弟。召公奭不負姬誦所托，順利平定了錄國之亂，因此召公奭被姬誦封賞了不少土地。
臣服的錄國國主，被姬誦封為子爵，並繳納貢賦。到了周康王時期，因為積極配合周朝征伐淮夷，爵位從子爵晉升為伯爵。到了公元前622年，錄國被不斷北侵的楚國所滅。
周康王姬釗在位第二十五年，西北的鬼方再次興風作浪。其實在商朝時，武丁等商王就攻伐過鬼方。但遊牧民族有一個特點，就是逐水草而居。農耕民族對付遊牧民族，常常心有餘而力不足。
周朝剛建立那會兒，為減小鬼方對中原的危害，姬發曾把鬼方活動範圍限定在涇水、北洛水以北，並且要繳納一定的賦稅。隨著時間的推移，鬼方活動範圍逐漸擴大。到姬釗時，鬼方人已經活動在今陝西西北，山西北部，以及內蒙古西部一帶。
遊牧民族東侵、南侵，就是為了搶劫糧食和財物。來了就搶，搶了就跑，讓人無法防範、無所適從。但因遊牧民族神出鬼沒，不管出動多少大軍，隻能暫時打服，而很難徹底消滅。
遠在商朝末期，就是因為鬼方、戎狄等的騷擾和搶劫，周人的祖先才跋山涉水，南下來到渭水流域、岐山腳下的周原。
商王武乙在位第三十五年，周人首領季曆奉武乙之命率周軍攻打鬼方。此戰季曆斬獲頗豐，擒獲鬼方各部落首領二十個。但因為根深蒂固的觀念，即“非我族類其心必異”，一些被俘獲的鬼方人，被殺死後當做人祭。那些被罰為奴隸的，命運還算好的。
古代的殺戮，往往有些隨心所欲。這樣的行為，隻能導致更大的反抗。以心比心，人心換人心，在什麼時候也不過時。
這一次鬼方再次危害中原，與周公旦三年東征有很大關係。鬼方不僅再次崛起，而且與戎狄等合作，成群結隊危害周朝西北部。姬發推翻商朝，何嘗不是利用商軍征伐東夷、淮夷的機會。
本來在姬誦在位時，為了發展生產、休養生息，周王朝采取的是“以德慎罰”的國策，也就是實行德政。姬釗繼位後的幾十年，依然實行這樣的治國辦法。所以從周成王到周康王兩朝，出現了社會和諧、百姓富足、國家強盛的“成康之治”。
姬誦英年早逝，兒子姬釗於公元前1020年繼位，就是周康王。姬釗年齡小，召公奭、畢公高輔政。到了公元前998年，在做了各方麵準備以後，姬釗命令大臣盂侯率領征伐大軍，征伐鬼方。已經恢複元氣的鬼方不甘示弱，頻頻調兵遣將與周軍交戰。
在攻打鬼方之戰中，大的戰役有兩次。兩次交戰，周軍共斬殺鬼方各部落四千八百多人，四個部落首領被俘獲。被俘虜的鬼方將士有一萬三千多人，馬、牛、羊、戰車、馬車不計其數。
其實在商朝末年，鬼方已經臣服商朝。與東夷、淮夷一樣，誰也說不清楚，自西向東的鬼方、犬戎、東夷、淮夷等諸戎、夷部落、方國，臣服了多少次，又反叛了多少次。
古代不管哪個王朝，出征將領隻許勝利，不允許失敗。勝利了，就建立了軍功。大的勝利建立大的戰功，特彆大的勝利建立不世之功。但如果失敗了，不但官職不保，能保住性命就不錯了。
周康王姬釗主導的征伐鬼方之戰，取得了決定性的勝利。所有參戰將領，還有參與謀劃的文武大臣，都給予了各種賞賜。率領周軍攻打鬼方的盂侯，不僅被姬釗賞賜了美酒、服飾、車馬、儀仗等實物和榮譽，還有一千七百二十六個鬼方戰俘奴隸。
雖然此戰把鬼方諸部落，驅趕到了很遠的地方，宗周鎬京和渭水流域恢複了平靜，暫時解除了鬼方的威脅。但並沒有徹底消滅鬼方諸部落，但因鬼方元氣大傷，很長時間難以再危害中原。
這是一次在“成康之治”背景下的勝利，是天時地利人和的結果。如果沒有堅實的物質基礎，沒有強大的綜合國力，想通過遠征遊牧民族，並且取得決定性勝利，幾乎是不可能的。
實際上商朝末年鬼方臣服於商朝，是季曆率領的周軍的功勞。曾經戰場上的交戰雙方，現在其中一方建立了新王朝。而另一方原來是失敗者。以遊牧民族的個性，臣服了再反叛，被打敗了再臣服，力量強大了再反叛，是完全可以理解的。
鬼方、西戎、犬戎、北狄、白狄、東夷、淮夷、南蠻，等等分布在中原地區四麵八方的族群，在幾千年與中原民族的衝突、兼並與融合中，此消彼長、你爭我鬥，逐漸形成了華夏民族。
按照曆史傳說和有文字以後的史料，中原地區周邊很多族群、部落、方國，以及後來出現的大大小小的諸侯國，在遠祖的血緣關係上，都是有一些聯係的。這就好比一個大家庭，生了好多兒女。隨著時間的推移，子女們陸續或娶或嫁。以後一代代的親人，血緣關係越來越遠，實際關係也是逐漸疏遠。
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