周夷王姬燮，是周朝第九任周王，在位八年。姬燮去世後，其兒子姬胡繼位。姬胡出生的那一年，天空竟然降下了冰雹。很多馬、牛、羊、雞、鴨等六畜、家禽被凍死，漢水也結冰了。
俗話說君子愛財、取之有道。可如果是君王呢？君王如果愛財，他會怎麼辦？如果君王親力親為，為了國家和百姓發展生產，這樣產生和積累的財富，是實實在在的，是有源之水、有本之木。
但姬胡不一樣，他有一個彆出心裁的辦法，就是哪個大臣能給他聚斂錢財，他就賦予哪個大臣重任。被姬胡重用的大臣有兩個，一個是榮夷公，一個是虢公長父，兩個人被姬胡任用為卿士。
榮夷公是榮國國君，他是榮伯的後裔。榮國在今陝西省西部一帶，榮伯是與周武王姬發同輩的周朝貴族，身份是很高的。虢公長父，則是虢國國君。虢國是周朝建立後，姬發封給兩個叔叔，即周文王姬昌兩個弟弟的。曆史上的虢國有好幾個，地點也不儘相同。因為如此近的血緣關係，曆任虢國國君都是周朝的重臣。
雖然這兩個封國，在血緣關係上與周王室較近。不過曆任周王，都是任用周公、召公為卿士。卿士，是周王朝最具實權的重臣。第一任周公是周公旦，第一任召公是召公奭。
姬胡反其道而行之，他為了聚斂錢財，任用榮夷公為卿士；為了加強軍事實力，他任用虢公長父為另一個卿士。而把當時的周公、召公，即周定公、召穆公冷落在一邊，甚至棄之不用。
後來的事實證明，姬胡這麼做，其實是一種嘗試或改革。他不重用以周定公、召穆公為代表的王族，而啟用榮夷公和虢公長父，既有發展經濟、充實國庫的想法，也有富國強兵的想法。
連續幾任周王，因為連年作戰，國庫早已經入不敷出。於是榮夷公靈機一動，把所有周王朝境內的山林、河流、湖泊、森林、草原等，統統收歸國有。凡是使用這些資源，都要交錢、納稅。
而這些資源中的不小比例，一百多年來就在王族和大權在握的貴族、王親國戚手裡。這樣的做法，自然影響了這些人的利益。
在這些貴族、王族看來，這些資源是祖上傳下來的。權力、權勢和地位，也是從上輩繼承來的。王族、貴族及其子弟，才是周王室和國家的棟梁之材。實行資源“專利”，讓貴族、王族損失巨大；重要的卿士之職讓諸侯國國君來做，不符合祖訓和規製。
為了發展農業生產，姬胡在榮夷公的協助下，把每年農作物的耕種、管理和收獲，當做國家的頭等大事來抓，視為稼穡。這些辦法，有力促進了農業的大發展，使周朝糧食產量大幅度提高。
曆任周王，都希望改變被戎狄、蠻夷環伺的局麵。但因各方麵因素的掣肘，都沒有取得好的效果。姬胡也有改變被動、挨打局麵的想法，所以才重用虢公長父為卿士，招兵買馬、訓練士卒。
這些都需要錢，發展軍力的錢從哪裡來？一方麵靠榮夷公實行的“專利”，從占有動植物資源的王族、貴族手裡取得；另一方麵，對那些有希望加官進爵的貴族、商賈，乾脆賣官鬻爵。
那些不能世襲爵位的王族、貴族，當然會激烈反對這些做法。王族、貴族成員的各種怨言，紛至遝來。很快，一些姬胡不願意聽到甚至反感的言語，就通過不同的途徑，傳到了姬胡的耳朵裡。
這些言語，不但對“專利”說三道四，甚至還有誹謗、攻擊姬胡的言行。姬胡忍無可忍，想了多種多樣的辦法應對。其中一個辦法，就是從衛國找來了巫師，讓這些巫師監督王族、貴族和百姓的一言一行。如果發現有人議論朝政，必將會受到嚴厲製裁。
亂世用重典，曆朝曆代皆如此。當然朝中一些大臣，也有直接向姬胡勸諫的。例如大臣芮良夫，就擔心這樣下去，恐怕會威脅到周王室的地位，以及統治的穩定。天地萬物是大自然賜予的，朝廷都把持起來，讓很多人的生活受到影響，甚至難以為繼。
在周王朝“專利”大行其道的情況下，在被衛國巫師監督一言一行的情況下，很多人心有餘悸。與姬胡有關的兩個成語誕生了，這就是，防民之口、甚於防川，還有，道路以目。
其實說到底，姬胡實行的一係列經濟、法律等措施，在今天看來可能是一場姬胡的重大改革。但這些改革，觸動了以王族、貴族為核心的既得利益集團的利益。怨言甚至反抗，難以避免。
姬胡繼位前幾年，因為周王朝積貧積弱，還沒有與周邊戎狄、蠻夷對抗並取勝的把握，所以儘量不去挑起戰端。但樹欲靜而風不止，姬胡繼位第三年，逐漸恢複元氣的淮夷，竟然把觸角伸到了洛邑附近。這讓姬胡大為惱怒，立即派遣虢公長父攻打淮夷。
由於準備不足，這次攻打淮夷，並沒有取得預期的結果。雖然沒有取勝，但也不是一無是處。畢竟淮夷退了回去，使洛邑一帶避免了淮夷的侵害。姬胡痛定思痛，更堅定了加強軍力的想法。
雖然此戰沒有取得勝利，但卻起到了敲山震虎的作用。被稱為南蠻的楚國，早已經對中原地區虎視眈眈。為了與中原王朝分庭抗禮，楚國國君熊渠不僅擅自稱王，還分封了三個兒子為王。
虢公長父率領的周軍，讓熊渠見識到了什麼是泱泱大國。在沒有充分準備的情況下，輕易和中原王朝爭奪部落、方國，甚至想取而代之，無異於異想天開。為了打消周王朝的顧慮，熊渠竟然取消了自己的楚王稱號。三個兒子的封王，當然也在取消之列。
兩千多年來，因姬胡在當時采取的治國策略，讓後世史學家抓住了把柄。和夏桀、殷紂王、楊廣一樣，都被冠以暴君之名。
評價一個帝王，確實應該儘量客觀一些，全麵一些，理性一些。隻有這樣，後世的人們，才能看到一個個帝王的完整形象。
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