周朝是周武王姬發，在周公旦、薑子牙等人協助下，在中原地區建立的中國第三個奴隸製王朝。公元前771年的“犬戎之禍”，導致周平王遷都洛邑。故周朝又分為西周、東周兩個階段。
朝代的更迭，就像長江後浪推前浪一樣。舊的、迂腐的落後的朝代，一定會被後麵興起的朝代所取代。曆史發展自有其規律，但這個規律往往捉摸不透。能推翻前朝，說明後起王朝具備優勢。
公元前1046年周朝建立，定都鎬京。鎬京所在的區域，基本上就是現在西安市一帶。和後世建都平陽（臨汾）、洛陽（洛邑）、建鄴（南京）、襄國（邢台）、薊城（北京）等相比，鎬京是曆代王朝最西麵的一個都城。偏西，不利於對中原地區的控製。
周族興起之前，經常受到戎狄的侵擾。為了生存，繁衍生息，周人首領古公亶父，帶領族人跋山涉水，來到岐山腳下的平原定居。因為周人在這一帶居住，這裡後來被稱為周原。
古公亶父有三個兒子，他最喜歡的是三子季曆。季曆和兒子姬昌，父子兩代侍奉商王，結果都是受到猜忌。周朝的建立說明，包括商紂王在內的周王，對季曆、姬發的打壓是有的放矢，不得已而為之。儘管如此，周人還是一步步興盛起來，直至滅商建周。
每一個被認可的王朝，其開國之君都會被讚譽為雄才大略。大禹、夏啟、商湯、姬發皆是這樣。而被讚美的君王，其祖上也一定不是凡夫俗子。古公亶父是姬發的曾祖父，被追尊為周太王。而姬發家族更早的遠祖，是古公亶父的九世祖公劉。
周文王姬昌，隻能說是周朝的奠基者。周武王姬發，才是真正的周朝建立者。姬昌對周朝的建立，以及後世的影響是很大的。姬昌不但善於發現人才，也善於培養人才。太顛、散宜生、閎夭、鬻熊、辛甲等人，慕姬昌大名而來。兒子姬發、姬旦、姬奭之所以能夠成為周武王、周公旦和召公奭，與姬昌的培養密不可分。
剪商前幾年，姬發儘管躊躇滿誌，但還是經常被強大的商軍擊敗。公元前1046年，在羌、蜀、髳盧、庸、濮、彭等部族協助下，周人在牧野之戰中徹底打敗商軍。商紂王自焚，周朝建立。
周朝，是一個建立在戰爭廢墟之上的國家。建立之初滿目瘡痍、百廢待興。放眼四望，戎狄、蠻夷環伺。這些在當時被稱為異族的部族，時刻覬覦著中原的富庶，也沒有放棄入主中原。
雖然周朝建立起來了，但商朝殘餘勢力仍然在興風作浪。姬發一方麵分封了武庚，讓他管理商朝遺民。另一方麵又派三個弟弟作為“三監”，來監督武庚和商朝遺民的一舉一動。但商朝畢竟存在了六百多年，沒有臣服周王室的部落、方國大有人在。
姬發命令周公旦、薑子牙等人，率領周軍平定那些沒有臣服的部落、方國。經過多次交戰，被征服的方國有九十九個。還有一些沒有被征服的，願意納貢稱臣的，有六百五十二個方國。
在那個地廣人稀的時代，要想管理好這麼多部落、方國，隻能采用分封製。被分封的有王族、貴族、功臣等及其子弟。這些先後分封的諸侯國有，魯國、齊國、燕國、衛國、宋國、晉國、虢國等。其他諸侯國，有的在夏商時已經存在，不過追封罷了。
這些屬於周王室的諸侯國，據統計有七十一個。
誰能想到，後來出現了有武庚參與的“三監之亂”。這個時候姬發已經去世，周公旦、召公奭、薑子牙等人密切配合，終於平定了這場有東夷、淮夷一些部落、方國參與的叛亂。
周朝值得讚美的，也就是“成康之治”四十多年。為什麼這一時期出現了天下大治的局麵？難道與周朝建立以後，對各地的叛亂，還有戎狄、蠻夷的征伐沒有關係？周王室累了，周朝的軍民也累了，周邊的戎狄、蠻夷也累了。休養生息，水到渠成。
姬發正式為周王的時間，從公元前1046年，到公元前1043年，隻有四年。周成王姬誦，從公元前1043年，到公元前1021年，在位二十二年。周康王姬釗，公元前1021年，到公元前996年，在位二十五年。成康之治，就出現在這一時期。
姬釗之子姬瑕，就是周昭王。姬瑕繼承了先輩的遺誌，不斷攻伐那些不臣服的部落、方國。東征東夷，使一些東夷部落臣服。然後轉向南方，在曾國、鄧國、鄂國等忠心周王室諸侯國的配合下，包括虎方、荊楚、揚越，楚蠻，東南的淮夷等，拜服在姬瑕腳下。淮水、桐柏山、江漢一些部落也被征服，獲取財寶無數。
但最後一次從南方返回，因為船上攜帶了大量金銀財寶。船隻又被做了手腳，結果一些船隻散了架，姬瑕與一些大臣命喪漢水。這正是人為財死、鳥為食亡。財寶再多，隻是財富的轉移。每天欣賞、把玩金銀珠寶，可能會帶來一些精神和心理安慰。
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