春秋戰國時期，各諸侯國之間，王族、公族、貴族之間通婚，非常普遍。弱小諸侯國能夠把公主，或本族女子嫁給強大諸侯國的國君或公子，就好比找到了一個堅強有力的後盾。
強大諸侯國呢，不管是與弱小諸侯國，還是與其他強大諸侯國聯姻，目的無非一個，就是團結起來力量大。可這種通過和親方式建立的關係，看上去是強弱聯合，或強強聯合，實際卻靠不住。這在春秋時期各諸侯國之間的曆次戰爭，都可以看得出來。
在爭奪土地，爭奪霸權的鬥爭中，很少有諸侯國的國君，會考慮是不是與被侵害的諸侯國，有什麼姻親關係，甚至視而不見、聽而不聞。齊國、楚國、晉國、秦國等，在開疆拓土，兼並其他諸侯國方麵，從來沒有因為有姻親或親戚關係，就手下留情。
晉武公因曲沃代翼名聲大噪，各國國君爭相巴結，要把自己或宗室女嫁給他。在晉武公去世前幾年，他竟然娶了齊桓公的女兒齊薑。晉武公與齊薑，差多大歲數？可能至少有三四十左右。
為了建立自己的霸權，齊桓公早就有謀劃。把自己心愛的女兒嫁給晉武公，雖然晉國不願意接受齊桓公為盟主。但最起碼，晉武公不會乾涉齊桓公的霸業。苦了齊薑？苦就苦吧，沒辦法。
但齊薑有喜歡她的人，這就是晉武公的兒子晉獻公。在齊薑嫁給晉武公不久，姬詭諸也就是晉獻公，就和齊薑勾搭上了。
既然齊薑嫁給了晉武公，為什麼齊薑沒有給他生個一男半女？很可能，兩個人就沒有在一起。晉獻公繼位後，除了忙於應付內政外交，到處征伐，就是在女人堆裡流連忘返。
很快，本來是庶母的齊薑，搖身一變成了晉獻公的夫人。看來女人漂亮了，有的是辦法讓男人屈服。如果女人不怎麼漂亮，那可能就另當彆論了。無論如何，美貌是女人的製勝法寶。
齊薑已經給晉獻公生了一個女兒，一個兒子。女兒叫伯姬，兒子叫申生。不過這個時候，這一兒一女都還小。長大後的伯姬，嫁給了大名鼎鼎的秦穆公，所以伯姬被稱為穆姬。
在晉獻公還是太子時，他就奉父親晉武公之命攻打戎狄。聽說戎狄女子不但豔麗，而且善於騎馬射箭。晉獻公心裡癢癢的，就想弄幾個嘗嘗鮮。於是晉獻公發兵，攻打北麵的翟國。戰敗的翟國國君，隻好獻出自己的兩個女兒，分彆是大戎和小戎。
姐妹倆的肚子很爭氣，大戎給晉獻公生了個兒子，叫重耳；小戎子也給晉獻公生了個兒子，叫夷吾。這兩個兒子，年齡都比伯姬和申生要大不少。後來，大戎被稱為狐姬或狐季姬。
把齊薑納為夫人，是在晉獻公繼位以後。所以伯姬和申生，比重耳和夷吾的年齡要小很多。至於晉獻公有多少女人，恐怕不好統計。例如有個賈國女子，也是晉獻公的側室，但無兒無女。
不過晉獻公並不滿足，也為了開疆拓土，他看中了驪戎。驪戎是戎人的一個支脈，居住在析城山和王屋山之間。驪戎長期與秦國通婚，所以與秦國關係較近。不過，驪戎卻經常騷擾晉國。
在繼位的第五年，公元前672年，因為晉國不斷受到驪戎的侵擾，晉獻公發兵攻打驪戎。晉獻公從父親手裡接過來的，是一個各方麵都很強大的晉國。一經交手，驪戎哪裡是晉軍的對手。
驪戎被晉軍打敗，首領求和。用什麼求和呢？就是自己兩個如花似玉的女兒。大女兒驪姬，小女兒少姬，都非常端莊秀麗。
晉獻公見如此美貌、肌膚如雪的兩個俏佳人，馬上答應驪戎首領的求和要求。晉獻公載著驪姬和少姬，率領晉軍返回晉國。
喜愛美色的晉獻公，本來後宮就美女如雲。得了兩位與中原女子外貌、體型、格調完全不同的美女，樂得心花怒放。因為姐妹倆都非常漂亮，以至於晉獻公都不知道寵幸哪個好了。
但總起來，驪姬比少姬更漂亮、俏麗、動人一些。有了姐妹倆的陪伴，後宮其他妻妾，早已經被晉獻公忘到九霄雲外了。
雖然晉獻公妻妾成群，但在講究禮法的時代，正妻或者說正室，其地位是至高無上的。儘管重耳和夷吾年齡比申生大，但因為申生是夫人齊薑所生，晉獻公隻能立申生為太子。
齊薑是齊桓公的女兒，申生就是齊桓公的外孫。有了這層關係，即便晉國比齊國實力雄厚，晉獻公對齊桓公這個嶽父，還是要刮目相看的。甚至在晉獻公心裡，也有加入中原聯盟的念頭。
都說戰爭讓女人走開，其實古今中外的戰爭，從來沒有讓女人走開過。甚至有些戰爭就是因女人引起的，比如息國和蔡國，因為息媯而互相陷害。最後讓楚文王撿了便宜，息國滅亡。
在位第十年，即公元前680年，楚文王殺死了息侯，霸占了息媯。自此以後，息媯就成了楚文王的夫人，稱為文夫人。楚文王公元前675年去世，那麼息媯給楚文王生的兩個兒子，熊艱和熊惲，能有多大年齡？兩個兒子，大概十四五歲到十一二歲之間。
楚文王在回軍途中去世，繼位的兒子楚堵敖，並沒有像他父親楚文王那樣。更沒有像他的祖父楚武王，一心致力於征伐、兼並周圍的諸侯國。他到處無事生非，遛鳥、牽狗打獵，至於楚國的內政外交，他根本不聞不問。不過，楚國的實力仍然在上升。
見國勢日益強盛，楚堵敖更加得意忘形。不過他有一個擔憂，就是同母弟熊惲。熊惲雖然比楚堵敖小一兩歲，但才能遠勝楚堵敖。得知哥哥楚堵敖要殺死自己，熊惲隻好逃往隨國。
隨國已經被楚國征服十幾年，屬於楚國的勢力範圍。在這十幾年裡，因為楚國對隨國人比較友善，於是就接納了熊惲。
熊惲充分利用隨國人對自己的信任，組建了一支主要由隨國人參加的軍隊。經過一段時間的訓練，熊惲認為時機已經成熟，於是率領這支軍隊攻打郢都。結果楚堵敖被殺死，熊惲繼位。
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