嫉妒的火苗在沈南枝眸中熊熊燃燒，聲音幾乎是從牙縫中擠出來的。
“與太子妃之位相比，區區侯府世子夫人……實在屈辱！”
顧氏見狀，連忙上前，溫聲細語地勸慰。
“南兒，眼光放長遠些。聖上可不隻有太子一個兒子！世事難料，有的時候，站得太高，未必是好事。”
“更何況，她沈青青還是個二嫁之身，定是會被皇家嫌棄的！如今，侯府世子已大好，前途無量；對你，也算真心，倒也不失為良配。”
可無論顧氏如何勸說，沈南枝都不為所動。
沈懷安終是不忍，這才將自己多日打探到的消息和盤托出。
“為父已探知：兩年前，太子被害後，一直不曾痊愈。聖上憂其身體，隱隱動了易儲之心。鹿死誰手，猶未可知。”
“此次賜婚，怕也有衝喜之嫌，凶險難料。倒不如嫁入侯府，將來不論誰榮登大寶，你都是當之無愧的誥命之身！”
聽完顧氏與沈懷安的分析，沈南枝雖心有所感，但到底意難平。
一行不甘的眼淚落下後，勉強收了心思。
“一切，便依爹娘吧。”
……
秋意漸濃，沈府書房，燭火搖曳。
沈懷安端坐於案前，手中緊緊握著的，是一份塵封了十幾年的泛黃禮單。
看著眼前長到讓人咂舌的嫁妝單，掙紮與決斷在沈懷安眼底交織成一場無聲的風暴。
終於，他眸光一定，指尖輕輕一彈，禮單應聲而斷，一分為二。
其中一大半被他細心截下，小心翼翼地重新鎖回了暗格裡。
翌日清晨。
沈懷安揣著半截殘缺不全的禮單，踏入了沈青青所在的小院。
門扉輕啟，他刻意換上了一副慈父麵孔，聲音帶著幾分不易察覺的急切。
“青兒，爹爹來接你歸家啦！”
沈青青放下手中藥草，緩緩起身，目光如寒冰般射向沈懷安，冷冷吐出幾個字。
“娘親的嫁妝單子帶來了嗎？”
沈懷安輕輕晃了下手中泛黃的紙張，獻寶似的放到沈青青手中。
“拿好了！”
接過薄薄的禮單，隻一眼，沈青青便看出了貓膩。
這不是全部！
連日來，她雖一再討要，但心裡比誰都清楚：娘親的嫁妝最終能拿到多少，其實全憑沈懷安的良心。
隻因娘親生她時便難產而亡，彆說嫁妝單，就是娘親本人，她都沒來得及看上一眼。
無憑無據，就算說破了天，沈懷安這個老狐狸也是不會認的。
想要他儘數歸還也不是不可能，隻是需要拿同等價值的東西去換而已。
好在，如今自己被聖上賜婚，能拿捏渣爹的機會應該不少，那就——走著瞧吧。
沈青青不動聲色地將禮單收好，語氣中滿是輕蔑，“父親還真是‘大方’。”
沈懷安見狀，訕笑幾聲，急不可耐地催促。
“青兒，咱們這就回府吧，彆讓你母親和妹妹等急了。”
沈青青不為所動，冷冷回絕，“我自幼喪母，也不曾有妹妹。父親請先回吧。”
“放心，晚些我自會回去的。”
言罷，她轉身步入內室，留下沈懷安一人在原地，臉色陰晴不定。
……
夜色如墨，沈青青攜木香重新回到沈府。