此時,有一個老伯開口說道:“這幾個孩子也是苦命之人,以前就住在我家隔壁,他爹是個老獵戶,姓吳,還會采些藥材售賣,故而家境還算寬裕,還將幾個男孩子送去私塾讀書認字。”
“可直到大前年,吳獵戶不慎摔斷了腿,癱倒在床上,自此家中便沒了經濟來源,吳獵戶又需要花錢買藥,而且又沒田沒地,全家就隻能依靠孩子們的娘和大女兒幫人家漿洗衣服勉強度日。”
“去年,吳獵戶撒手人寰,他們的娘也隨之病倒,後來連房子都賣了,沒想到如今竟落得如此下場。”
老伯稍作思考,走上前去詢問那少年:“吳小子,你姐姐和兩個妹妹呢?”
那個最大的男孩答道:“蔣伯,我姐和小妹她們在醫館裡守著我娘。”
“吳小子,這裡有些銅板,你拿著。”蔣老伯從錢袋裡掏出二十個銅板,放在少年手中,他原本還以為吳家的幾個姑娘已經被賣掉,聽到少年說在醫館,這才如釋重負,鬆了一口氣。
要知道,在這個朝代,重男輕女之風盛行,一般人家為了錢財,往往會將女兒像貨物一般賣掉,有些人家甚至會為了湊齊兒子的彩禮錢,無情地賣掉自己的女兒。
“將伯,這些錢我不能收。”少年深知蔣伯家的日子也過得緊巴巴,便要將銅板歸還蔣伯。
“快收下吧!我也隻能給你這麼多了。”蔣伯無奈地歎了口氣,將銅板硬塞進少年手裡,然後起身緩緩離開。
蔣老伯回想起往昔,吃了不少吳獵戶打來的野味,如今他家遭遇困境,自己卻無能為力,心中猶如被千萬隻螞蟻啃噬,難受至極,邊走邊歎氣。
沐楠聽到老伯與那少年的對話,心中不禁泛起陣陣漣漪,自己一家竭儘全力,也未能讓祖父多享幾年天倫之樂,內心滿是無儘的遺憾。
他蹲下身,看著那幾個孩子問道:“你們的娘在哪個醫館?”
“大哥,你願意買我嗎?我可厲害了,會打獵,會采藥。”少年從小就跟著他爹進山,學習打獵的技巧。
後來他爹受傷,他就沒去讀書,因深山危險,他也隻能在山的邊緣捕捉一些野雞野兔,采集一些草藥去賣,補貼家用。
“大哥哥,我也很能乾的,我也會采藥。”稍小的那個少年也忙說道,這幾年他跟著大哥,的確認識許多草藥。
“大哥哥,我會挖野菜,你就買了我們吧!”最小的男孩也忙著推銷自己。
“你們的娘現在哪裡?我要看到你娘後才知道要怎麼幫你們,若是病了就要立馬找大夫醫治。”沐楠耐心跟兄弟三人說道。
“我娘她在醫館裡,我姐和妹妹們在那裡守著她。”
王清兒緊接著問道:“你娘在哪個醫館?能不能帶我們去看看你娘?”
王清兒和沐楠的想法一致,就是想去核實一下,若是真的生病或有困難,他們就出些銀子幫著醫治,他們也沒想過要買下兄弟三人。
少年看著麵前的大哥哥和漂亮姐姐,目光清澈,不似壞人,再說醫館裡有那麼多人,也不會出什麼事。
於是便點了點頭,起身扶起兩個弟弟,收拾好木牌子,帶著沐楠和王清兒朝醫館走去。
原來吳家三兄弟的娘正好在和盛堂裡治病。
縣城裡稍大一些的醫館裡也會有小房間供病重的病人休息,就類似於現代的病房,隻要給錢就可以住在這裡治病。
沐楠的師傅看到吳家母子可憐,就讓王掌櫃收留了他們一家人,一個月就付買藥的錢,房子都是免費給她們住,還讓她們在院子裡用爐子生火做飯。
房子隻有一間,吳家母女住在裡麵,兄弟三人晚上就在院子的走廊上打地鋪。
白天就去城外的山裡打獵,挖野菜去街上賣,大女兒繡些帕子拿去賣。
即使是這樣,也不夠付母親的藥錢,賣房子的錢都花完了,三個少年就隻有自賣自身為他們的娘治病,但是幾天下來也無人問津。
期間有幾個人牙子來詢問過,隻是開的價格實在是低,三人一起賣掉的銀子,隻夠他們母親三個月的藥錢,那以後怎麼辦?所以就沒答應。
想著若是再堅持幾天,遇到好心的人家,能賣個高點的價格,也能多撐幾個月,到時娘的病好了,大姐多繡些東西賣,也能勉強度日。
若是日後在東家那裡做得好,也會有月錢,逢年過節也會有些賞賜,也可以補貼家用。
王掌櫃看到沐楠跟著吳家三兄弟一起走進醫館,就把沐楠拉到一邊問道,“沐楠,你認識他們三兄弟?”
沐楠把街上發生的事情跟王掌櫃簡單的說了一下,王掌櫃思索了一下說道,“他們的娘確實是生病了,主要是思鬱過度,需要吃藥慢慢將養,少則一兩年多得三五年才能好,每個月都需要十兩銀子的藥錢,你確定要幫他們?”
“既不是什麼治不了得絕症,我想要幫幫他們。”沐楠得知三兄弟的娘確實生病,就決定幫幫他們。
“你既然如此說,那我也不阻攔你。他們把賣房子的錢全部拿來給她娘看病,沒錢交房租,就在我們醫館裡住了幾個月,他們娘的病是你師傅在醫治,他走時將方子給我了,我去拿來給你。”王掌櫃說完就將方子拿來交給沐楠。
之前吳獵戶在的時候,采的草藥一直都是賣給和盛堂,因此早就相識,後來吳獵戶摔傷生病都是在和盛堂看病。
再後來劉氏生病也是在和盛堂看,房子賣掉後也租了兩間屋子,隻是後來錢一個月比一個月少,沒錢租房子,沐楠師傅就收留了他們一家。
“王掌櫃,先幫我抓一個月的藥。”沐楠並沒有接藥方,而是讓王掌櫃先去抓藥。
這時一直站在邊上的吳家老大,從懷裡掏出幾張紙遞給沐楠,“老爺,這是我們兄弟三人的賣身契,您幫我娘治好病,我們兄弟三人從今以後就是你的人了。”
“先給你娘抓藥治病,其他的事情日後再說。”沐楠並沒伸手接他們的賣身契,他也並沒有打算要買他們三人,隻是單純的想幫幫他們。
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