馬大元一行上百人，其中一流高手便有玄悲大師、黃眉大師、馬大元自身、鎮南王世子段譽以及大理三公之一華赫艮，除此之外二流三流高手也不在少數，更是打著大理國旗號，一路走來暢通無阻。
隻是入了大宋疆域，馬大元每到一處都要密會丐幫弟子，多多少少耽擱了一些時間。馬大元卻是有一些私心，他一邊查閱地方資料尋找可疑之人，一邊布施恩惠收攏人心，卻要求將自己的行蹤隱瞞總舵。
段延慶彙合了西夏一品堂高手，一路尾隨馬大元而來，隻是他們一切都放在明麵上，光明正大浩浩蕩蕩的前進，反而讓他們無從下手，無論大理還是大宋都不是他們的地盤，在這偏僻之地也無他們的人馬。
至於說收買強盜山賊偷襲更不必說，人家丐幫才是真正的地頭蛇，一旦有個風吹草動都會被提前察覺，而高手偷襲對於大隊人馬也未必有用。
他們想過在飯菜中動手腳，卻架不住人家一路走來完全按照行軍打仗的路數來，生火做飯全部都是自己人，根本沒有所謂的歇腳吃外賣的舉動，口味雖未必比得過時鮮的客棧酒館，但勝在安全。
段延慶、一品堂嘗試過夜間偷襲，卻被對方打了一個防守反擊不說，還被慕容複從背後打死打傷了半數一品堂高手，若不是夜間不方便追擊，一個不好便有可能全軍覆滅。
此時段延慶才知道，原來慕容複一直不曾走遠，躲在暗處準備住捉拿自己。
是的，就是捉拿！
慕容複從一開始就沒有隱瞞自己的意圖，尤其是一次次暗中相遇，他更是孤身一人迎戰三大惡人，傷了葉二娘、嶽老三，對段延慶卻手下留情，並言明自己和保定帝做了交易，要生擒他這位大惡人，換取鐘靈冊封郡主。
段延慶心切想要滅口馬大元，而慕容複又以馬大元為誘餌試圖生擒段延慶，結果便是西夏一品堂派來的高手一個個死在了慕容複手中，做了被殃及的池魚。
馬大元接到一具具西夏一品堂高手的屍體並慕容複的私信，心中百感交集，深知一位絕頂高手對於江湖勢力的巨大作用，若自己有慕容複這般強大的武力，何必躲在旁人羽翼之下提心吊膽。
丐幫有今日盛況，自己苦心經營是一方麵，幫主喬峰蓋世武功同樣作用巨大，兩者缺一不可，甚至可以說喬峰的作用比自己更大。如果說喬峰是丐幫的頂梁柱，那麼自己便是錦上添花的鎏金雕龍紋。
少了自己，丐幫不過是日子過的苦一些，天下第一幫還是天下第一幫，可若失去了喬峰，隨便一位超一流高手都能將丐幫踩在腳下，屆時丐幫威嚴將受到嚴重挑戰，甚至有覆滅之險。
作為曾經的極地市掌權者，他對於強者為尊的理解絕非尋常人可比，作為丐幫副幫主，他甚至比喬峰更明白他的重要性。這是不可否認，自己（馬大元）同樣是喬峰的最佳臂助，丐幫上下沒有人比自己更適合做他的左右手和後盾。
隻是不知道是不是錯覺，他從丐幫各種情報感覺到了一絲絲山雨欲來風滿樓的危機感，尤其是隨著他不斷向中原挺進，接收到的消息便越是古怪，仿佛一夜之間喬峰這位丐幫幫主失去了對許多地方分舵的掌控權。
難道自己這位丐幫副幫主真的如此重要，失去了自己，喬幫主連位子都坐不穩了？進入大宋之前，馬大元便致信喬峰，前不久也得到了回複，這位致力於維護大宋和平的大幫主正在趕往無錫，準備和姑蘇慕容氏接洽。
書信中，喬峰顯然知道慕容複在大理，且已經和馬大元有了接觸，他同樣感覺到了一絲絲不正常，不明白明明馬副幫主隻是被擒，現在更是已經恢複自由，緣何許多丐幫高層一致認為他已經遇害。而其中最堅定的呼聲居然是從馬副幫主的夫人口中發出的，喬峰信中略微一提，卻讓馬大元心中猛地一突。
“小敏，鎖喉擒拿手，分舵疑似失控，喬幫主趕赴無錫，不知何人發起的丐幫大會，有問題，有問題！”馬大元感覺到了濃濃的陰謀氣息，便急忙寫了一封書信緊急發出，自己則找到了玄悲大師、段譽等人，請求加快速度。
對此玄悲大師、黃眉大師自無不可，段譽表示自己聽大家的，卻遭到了華赫艮、朱丹臣的反對，理由很簡單也很實際，三大惡人並西夏一品堂高手一直都在暗中，雖有慕容公子策應，他們自己卻不能不小心謹慎，若急於趕路一個不小心便會遭到算計。
在華赫艮、朱丹臣看來，馬大元的安危才是最重要的，將他安安穩穩的送到丐幫總舵才是第一位的，其實真要說起來，自從入了大宋，他們大理國的責任便已經儘到了一半，出了川蜀便已經算是對方的地盤了。
“不去洛陽，轉道姑蘇！”馬大元略一猶豫，便決定立刻去見喬峰，想必丐幫總舵，留在喬峰身邊安全性會更高，畢竟人家慕容複不可能一直暗中保護自己，而自己這位副幫主留在幫主身邊實在太名正言順了。
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