其實馬大元這位副幫主的存在，原本應該是非常尷尬的，概因為丐幫傳承這幾百年，除了馬大元便沒有第二位副幫主，他上位於汪劍通時期，名義是乃是輔助年邁的汪劍通執掌丐幫，可到了年富力強的喬峰上位，卻依然大權在握。
喬峰生性豪邁，與馬大元也頗有交情，自身且並不在意，但無論馬大元自己亦或是慕容複都知道，他的存在便是監視挾製喬峰的手段，汪劍通留下的最後手段。
要說能力，喬峰絕對冠絕整個丐幫，無論武功威望還是帶兵打仗都是頂尖的，原著中他能夠在姑蘇慕容氏一無所知的情況下，將那許多丐幫高手帶到和姑蘇城一江之隔的無錫足見其能力之強。
隻是這一次促成杏子林大會的卻並非喬峰，便是有人假借著馬大元之死，鼓動丐幫高手齊聚無錫，他們同樣不是傻瓜笨蛋，也知道姑蘇城被慕容世家打造的鐵桶一般，若貿貿然闖進去，絕對是自投死路。
隻是他們同樣知道，慕容世家不敢做得太過，除了姑蘇城，其他城市他們是不敢這麼乾的，否則便有造反之嫌，便是自尋死路，不容於大宋朝廷。
待得三大惡人彙合了赫連鐵樹，慕容複也不敢孤身一人貿然挑戰整個西夏一品堂大隊人馬，他們並非尋常武林中人，而是西夏準軍事力量，一個不好便會被群毆致死，那才是天底下最大的笑話。
慕容複便舍了段延慶回轉參合山莊，路經姑蘇學院時找到了舅舅兼嶽父王二郎，並召集蘇星河、函穀八友開了一個小會，做了一些安排。
第二日，王二郎將學院交給蘇星河打理，自己帶著函穀八友中的四位，並二十位二流護衛直奔無錫而去。
慕容複的存在改變了太多東西，尤其是丐幫，幫主喬峰因為數次與他大戰“不分勝負”（或者說無法取勝），與武功一道上多了幾分專注，以致丐幫大權分了不少於副幫主馬大元，自身武功卻比原著強了一兩分。
而今更有孫元凱附身馬大元，他從一開始便知道馬大元沒有死，隨身攜帶了馬大元前不久送到手中的親筆誰信，自然對於向姑蘇慕容氏討還一個公道並不感興趣，之所以有杏子林丐幫大會，更多的還是想要引出幫內蛀蟲隱患，是故組織方麵並沒有花費太多心力。
然而即便如此，他的能力依舊不凡，將整個行程安排的妥妥當當，隻是為了釣魚，與會人士他並沒有插手太多，一切全憑自願，但他們響應之後名單依然落到了手中。
喬峰非但對馬大元的行蹤清楚，對慕容複的大體蹤跡也了如指掌，畢竟人家從來不曾遮掩過，更是每到一處都要尋慕容商行、丐幫分舵打探情報，哪怕是近期被誤會殺了副幫主馬大元依舊如此。
也正是因為如此，丐幫內部懷疑他的人實際上並不多，但這部分人恰恰高層居多，便不得不讓喬峰多想。
喬峰、馬大元手下的丐幫紀律極強，而有誌於複國的慕容複手下更是紀律森嚴，再加上王語嫣、阿朱有孕在身，阿紫遠赴昆侖尋找冰蠶，家中隻剩下阿青、阿碧照應，自然不可能隨意外出。更有四大家臣各有一攤事，誰都分不開身關注丐幫的挑釁。
通過慕容商行，幾乎所有慕容世家高層都知道，自家少爺已經救下了丐幫副幫主馬大元，且正在快馬加鞭趕回中原，這個時候也沒有誰會為了一點無謂的怨氣去找丐幫麻煩。
太湖乃是慕容世家的基本盤，便是丐幫大舉出動也不可能有所作為，水上作戰並非丐幫強項，更何況參合山莊如今還有無崖子坐鎮，莫說喬峰，便是再加上一個蕭遠山也拿不下。
唯有那姑蘇學院雖有兩位數的一流高手，甚至還有王二郎這位超一流高手坐鎮，卻算不得固若金湯，無他，一切都擺在了明麵上。
不過也正是因為如此，旁人想要光明正大的衝擊姑蘇學院卻是不可能，姑蘇官府不允許，大宋朝廷不允許，便是儒林士子們也不允許。
喬峰準時到了杏子林，卻發現自己並不是最後一位，現場隻有奚、吳、陳、宋四位長老並幾位舵主，身份地位最高的傳功長老、執法長老卻並未出席。
而更離譜的便是自己到場後不久，東南西北各自湧出一群丐幫弟子，這群丐幫弟子對自己這位幫主並未見禮，反而隱隱含有敵意，讓他感覺到更加怪異。
喬峰雖然將許多權力交給了副幫主馬大元，身份上終究還是丐幫最高領導者，身上的上位氣息經過近十年磨練早已經成型，而今雖不在總舵內堂，隻是往那裡一站天然的便是焦點。隻是今日許多丐幫長老、分舵舵主卻並未站在自己下首左右，反而站到了對麵與自己分庭抗禮。
這次大會原本就是走個過程，順應某些人的心思順水推舟釣出蛀蟲，二來便是為馬副幫主爭取回來的時間，卻不是真的要和慕容世家正麵衝突。隻是事情到了今日，卻多少有些除了自己預料與掌控，非但傳功、執法兩位長老沒有出現，便是事先報備過的大仁、大信、大勇、大禮四舵的舵主都不見蹤影，而他們手下弟子卻出現在了這裡。
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