“哼，光天化日，此等行徑，著實有失體統！”
九千歲眉梢輕蹙，厭嫌與不耐之色在那透著病態白的麵龐上稍縱即逝，顯然對官宦婦人的紛爭毫無興趣。
正欲放下車簾，卻不經意間，瞥見了人群中神色冷厲的楚九璃，那身姿與氣質竟仿若驚鴻照影，讓他原本冷漠的麵容上微微一怔，旋即二度審視，眸中好奇之色漸濃。
“那女子是何人？”他輕聲低語，語調雖輕卻威嚴儘顯，說話間，那蘭花指輕輕一翹，更添有幾分陰柔姿態。
護衛忙又跑去打聽，回來後答道：“回九千歲，此女正是忠勇侯府的楚九璃。就是她和長伯侯府的林婉兒起了衝突。”
“嗯？”九千歲的眼眸中閃過一絲驚訝，隨即嘴角勾起一抹意味深長的笑，“這不是自家人打自家人了嗎？如此也好，倒是給咱家省了不少時間。”
言罷，他略作思忖，纖細的手指輕輕撫平衣袍上的褶皺，動作很是優雅。
隨後，他將那略顯蒼白的手搭在小太監的臂彎上，穩步下車，朝著翠玉軒緩緩走去。
八名護衛整齊下馬，莊嚴肅穆地緊隨其後。
隨著他們步伐漸近，眾人視線紛紛聚焦。
為首之人握著一根拂塵，雖身量不高，但一襲四爪蟒袍加身，又有護衛隨侍左右，這般陣仗，自是昭顯其非凡身份，無疑是位大人物。
眾人瞧在眼裡，驚在心中，忙不迭地讓出一條通道，以示敬畏之心。
九千歲目不斜視地穿過人群，眾人皆敬畏地低下頭，不敢直視。
那正被掌摑得無比淒慘的林婉兒，他不過是隨意瞥了一眼，便再無興趣。
待行至楚九璃身前三步之遙，他微微仰頭，臉上緩緩浮起一絲笑容，笑容似有深意，“請恕咱家冒昧，敢問姑娘可是忠勇侯府的九姑娘楚九璃？”
楚九璃麵色平靜如水，心中卻暗自思忖：“這太監派頭如此之大，定是那九千歲無疑，隻是瞧他這模樣，怎麼還如此年輕？而且他又是詢問，又是打量……怎麼像是衝自己來的？”
傳聞，九千歲真實年齡已超一百二十歲，大夏建國之初就侍奉在君王左右，其“九千歲”封號便是開國皇帝親賜。
賜號之時，心懷兩層深意。
其一呢，自是盼他延年益壽，在這宮闈朝堂之間長久存續。
其二嘛，皇帝都盼望著自己能長命萬歲，那九千歲自然也得活得長久些，如此才能經久不變地侍奉君側。
結果，他送走了三代君王。
再看如今的他，麵容瞧著不過三四十歲，身姿依舊矯健，絲毫不見老態，照這般情形，說不定還會繼續送走第四代君王。
也正因有著如此深厚的資曆，他在宮廷之中的輩分極高，地位堪稱一人之下萬人之上。
他深得曆代皇帝寵信，常伴君側，得以參與諸多軍國大事的商議，其意見對皇帝決策有著不可忽視的影響力。
在朝堂之上，眾大臣對他敬畏有加，哪怕是當朝丞相，亦不敢輕易觸怒。
同時，他掌控著龐大的勢力網絡，麾下有諸多心腹爪牙遍布宮廷內外、朝野上下，官員仕途、政策推行實施，他都能插手乾預。